डोंबे अँधेरे कमरे के एक कोने में बिस्तर के पास एक बड़ी आरामकुर्सी में बैठे थे, जबकि बेटा एक विकर पालने में गर्मजोशी से लिपटा हुआ लेटा हुआ था, ध्यान से चिमनी के सामने एक कम सोफे पर रखा गया था और उसके करीब था, जैसे कि स्वभाव से वह था एक मफिन की तरह और अच्छी तरह से भूरा होना चाहिए, जब तक कि यह सिर्फ बेक किया हुआ हो।

डोम्बे लगभग अड़तालीस साल का था। बेटा लगभग अड़तालीस मिनट। डोम्बे गंजा, लाल रंग का था, और हालांकि एक सुंदर, अच्छी तरह से निर्मित आदमी था, वह बहुत गंभीर और आकर्षक था। बेटा बहुत गंजा और बहुत लाल था, और यद्यपि वह (बेशक) एक प्यारा बच्चा था, वह थोड़ा झुर्रीदार और चित्तीदार लग रहा था। समय और उसकी बहन केयर ने डोम्बे के माथे पर कुछ निशान छोड़े, जैसे कि एक पेड़ पर जिसे नियत समय में काट दिया जाना चाहिए - दयनीय हैं ये जुड़वाँ, जो अपने जंगलों में नश्वर लोगों के बीच चलते हैं, गुजरने में निशान बनाते हैं - जबकि बेटे का चेहरा था एक हजार झुर्रियाँ काटें और पार करें, जिसे वही विश्वासघाती समय ख़ुशी से मिटा देगा और अपनी चोटी के कुंद किनारे से चिकना कर देगा, इसके गहन संचालन के लिए सतह तैयार करेगा।

डोम्बे, लंबे समय से प्रतीक्षित घटना से प्रसन्न होकर, अपने बेदाग नीले कोट के नीचे से दिखाई देने वाली एक विशाल सोने की घड़ी की चेन को छेड़ा, जिस पर फायरप्लेस से दूर से गिरने वाली मंद किरणों में बटन फॉस्फोरिक रूप से चमकते थे। बेटे ने अपनी मुट्ठी बंद कर ली, जैसे कि उसकी कमजोर ताकतों की हद तक जान को खतरा हो, इस तथ्य के लिए कि उसने उसे अप्रत्याशित रूप से पछाड़ दिया।

"श्रीमती डोंबे," श्री डोंबे ने कहा, "फर्म फिर से होगी, न केवल नाम में, बल्कि वास्तव में डोंबे और सोन। डोम्बे और बेटा!

इन शब्दों का इतना सुखदायक प्रभाव था कि उन्होंने श्रीमती डोम्बे के नाम के साथ एक प्रिय विशेषण जोड़ दिया (हालांकि बिना किसी हिचकिचाहट के, क्योंकि वह इस तरह के संबोधन के आदी नहीं थे), और कहा: "श्रीमती डोंबे, मेरे ... मेरे प्रिय। "

जैसे ही उसने उसकी ओर देखा, बीमार महिला के चेहरे पर हल्के आश्चर्य की एक क्षणिक चमक भर गई।

“बपतिस्मा के समय, निश्चित रूप से, उन्हें पॉल नाम दिया जाएगा, मेरी… श्रीमती डोम्बे।

उसने कमजोर रूप से कहा, "बेशक," या यूँ कहें कि उसने शब्द फुसफुसाए, बमुश्किल अपने होठों को हिलाया, और अपनी आँखें फिर से बंद कर लीं।

"उनके पिता, श्रीमती डोंबे और उनके दादाजी का नाम!" काश उनके दादा यह दिन देखने के लिए जीवित रहते!

और फिर से उसने "डोम्बे एंड सन" को पहले की तरह ही दोहराया।

इन तीन शब्दों में मिस्टर डोंबे के पूरे जीवन का अर्थ निहित था। डोंबे और पुत्र के व्यापार करने के लिए पृथ्वी बनाई गई थी, और सूर्य और चंद्रमा उन पर अपनी रोशनी चमकाने के लिए बनाए गए थे...नदियां और समुद्र उनके जहाजों के नेविगेशन के लिए बनाए गए थे; इंद्रधनुष ने उन्हें अच्छे मौसम का वादा किया था; हवा ने उनके उद्यमों का पक्ष लिया या विरोध किया; अविनाशी प्रणाली को संरक्षित करने के लिए तारे और ग्रह अपनी कक्षाओं में चले गए, जिसके केंद्र में वे थे। सामान्य संक्षिप्त रूपों ने एक नया अर्थ लिया और केवल उन पर लागू किया: A. D. का मतलब एनो डोमिनी नहीं था 1
गर्मियों में [प्रभु के जन्म के] (अव्य।).

लेकिन एनो डोम्बेई का प्रतीक है 2
गर्मियों में [क्रिसमस से] डोम्बे (अव्य।).

और बेटा।

वह जीवन और मृत्यु के नियम के अनुसार अपने पिता के रूप में सोन से डोंबे तक, और लगभग बीस वर्षों तक फर्म का एकमात्र प्रतिनिधि था।

उसने उन बीस वर्षों में से दस की शादी की थी - विवाहित, कुछ ने कहा, एक महिला से जो उसे अपना दिल नहीं देती थी, एक ऐसी महिला जिसकी खुशी अतीत की बात थी, और जिसने अपनी टूटी हुई आत्मा को आदर और विनम्रता से समेटने में खुद को संतुष्ट किया , असली के साथ। इस तरह की खोखली अफवाहें मिस्टर डोम्बे तक शायद ही पहुँच पातीं, जिनसे वे निकटता से संबंधित थे, और शायद दुनिया में किसी ने भी उनके साथ इतना अविश्वास नहीं किया होगा जितना कि वे उनके पास पहुँचे थे। डोम्बे और सोन अक्सर त्वचा से निपटते हैं, लेकिन दिल से कभी नहीं। यह फैशनेबल उत्पाद उन्होंने लड़कों और लड़कियों, बोर्डिंग स्कूलों और किताबों को प्रदान किया। मिस्टर डोंबे ने तर्क दिया होगा कि उनके साथ विवाह बंधन, चीजों की प्रकृति में, सामान्य ज्ञान से संपन्न किसी भी महिला के लिए स्वीकार्य और सम्मानजनक होना चाहिए; कि इस तरह की फर्म के एक नए साथी को जन्म देने की आशा निष्पक्ष सेक्स के सबसे कम महत्वाकांक्षी के सीने में एक मधुर और रोमांचक महत्वाकांक्षा जगाने में विफल नहीं हो सकती; कि श्रीमती डोम्बे ने विवाह अनुबंध पर हस्ताक्षर किए - कुलीन और अमीर परिवारों में लगभग अपरिहार्य कार्य, कंपनी का नाम रखने की आवश्यकता का उल्लेख नहीं करना - इन लाभों के लिए उसकी आँखें बंद किए बिना; श्रीमती डोंबे ने प्रतिदिन अनुभव से सीखा कि समाज में उनकी क्या स्थिति है; श्रीमती डोंबे हमेशा अपनी मेज के शीर्ष पर बैठती थीं, और अपने घर में परिचारिका के कर्तव्यों को बड़ी गरिमा और शालीनता के साथ निभाती थीं; श्रीमती डोम्बे को खुश होना चाहिए; जो अन्यथा नहीं हो सकता।

हालांकि, एक चेतावनी के साथ। हाँ। वह उसे स्वीकार करने के लिए तैयार था। एक और केवल के साथ; लेकिन इसमें निश्चित रूप से बहुत कुछ था। उनकी शादी को दस साल हो गए थे, और आज तक, जब मिस्टर डोंबे बिस्तर के पास बड़ी आरामकुर्सी में बैठे थे, अपनी विशाल सोने की घड़ी की चेन को झनझना रहे थे, तो उनकी कोई संतान नहीं थी ... बात करने लायक, कोई भी उल्लेख के योग्य नहीं था। लगभग छह साल पहले, उनकी बेटी का जन्म हुआ था, और अब लड़की, चुपचाप बेडरूम में घुस गई, डरपोक होकर कोने में बैठ गई, जहाँ से वह अपनी माँ का चेहरा देख सकती थी। लेकिन डोम्बे और बेटे के लिए लड़की क्या है? राजधानी में, जो कंपनी का नाम और सम्मान था, यह बच्चा एक नकली सिक्का था जिसे व्यवसाय में निवेश नहीं किया जा सकता - एक लड़का किसी काम का नहीं - और कुछ नहीं।

लेकिन उस समय मिस्टर डोंबे का आनंद का प्याला इतना भरा हुआ था कि उन्हें अपनी छोटी बेटी के सुनसान रास्ते पर धूल छिड़कने के लिए भी इसकी एक-दो बूंद छोड़ने का लालच हुआ।

तो उसने कहा:

"शायद, फ्लोरेंस, यदि आप चाहें, तो आप आ सकते हैं और अपने अच्छे भाई को देख सकते हैं। उसे मत छुओ।

लड़की ने नीले कोट और कड़ी सफेद टाई को देखा, जो चरमराते जूतों की एक जोड़ी और एक बहुत तेज़ टिक-टिक वाली घड़ी के साथ, एक पिता के अपने विचार को मूर्त रूप देती थी; लेकिन उसकी आँखें तुरंत अपनी माँ के चेहरे पर लौट आईं, और वह न तो हिली और न ही जवाब दिया।

एक क्षण में महिला ने अपनी आँखें खोलीं और लड़की को देखा, और लड़की उसकी ओर दौड़ी और अपने सीने पर अपना चेहरा छिपाने के लिए टिपटो पर उठकर, अपनी माँ से एक तरह की भावुक निराशा से लिपट गई, जो उसकी उम्र की विशेषता नहीं थी .

- अरे बाप रे! मिस्टर डोंबे ने चिढ़कर कहा, उठते हुए। “सचमुच, तुम बड़े नासमझ और लापरवाह हो। शायद आपको डॉ. पेप्स से पूछना चाहिए कि क्या वह यहां फिर से आने के लिए इतने दयालु होंगे। मैं जाउंगा। मुझे आपसे पूछने की ज़रूरत नहीं है," उसने जोड़ा, चिमनी के सामने सोफे के पास एक पल के लिए, "इस युवा सज्जन, श्रीमती के लिए विशेष चिंता दिखाने के लिए ...

ब्लॉक, सर? कुलीन शिष्टाचार वाली नर्स, एक मीठा, मुरझाया हुआ व्यक्ति, जिसने अपने नाम को एक निर्विवाद तथ्य के रूप में घोषित करने की हिम्मत नहीं की और केवल एक विनम्र अनुमान के रूप में इसका नाम दिया।

"इस युवा सज्जन के बारे में, श्रीमती ब्लॉकिट।

- हाँ यकीनन। मुझे याद है जब मिस फ्लोरेंस का जन्म हुआ था...

"हाँ, हाँ, हाँ," मिस्टर डोंबे ने कहा, विकर पालने पर झुक कर, और उसी समय अपनी भौंहों को थोड़ा सा मिलाते हुए। "जहां तक ​​मिस फ्लोरेंस का संबंध है, वह सब बहुत अच्छा है, लेकिन अब यह अलग है। इस युवा सज्जन को अपना मिशन पूरा करना है। नियुक्ति, छोटा लड़का! - बच्चे को इस तरह के एक अप्रत्याशित संबोधन के बाद, उसने अपना हाथ अपने होठों पर उठाया और उसे चूमा; फिर, जाहिर तौर पर इस डर से कि यह इशारा उसकी गरिमा को कम कर सकता है, वह कुछ भ्रम में सेवानिवृत्त हो गया।

डॉ पार्कर पेप्स, अदालत के चिकित्सकों में से एक और कुलीन परिवारों के विकास में उनकी मदद के लिए बहुत प्रसिद्ध व्यक्ति, परिवार के डॉक्टर की अकथनीय प्रशंसा के लिए, अपनी पीठ के पीछे अपने हाथों से ड्राइंग रूम के चारों ओर टहलते थे, जो इसके लिए पिछले डेढ़ महीने से उनके रोगियों, मित्रों और परिचितों के बीच आने वाली घटना के बारे में चर्चा चल रही थी, जिसके अवसर पर उन्हें दिन-रात घंटे-घंटे उम्मीद थी कि उन्हें डॉ. पार्कर पेप्स के साथ बुलाया जाएगा।

"ठीक है, सर," डॉ. पार्कर पेप्स ने धीमी, गहरी, गुंजयमान आवाज में कहा, इस अवसर के लिए दबी हुई दरवाज़े की दस्तक की तरह, "क्या आप पाते हैं कि आपकी यात्रा ने आपकी प्रिय पत्नी को खुश कर दिया है?"

मिस्टर डोंबे इस सवाल से पूरी तरह से हतप्रभ रह गए। उसने रोगी के बारे में इतना कम सोचा कि वह इसका उत्तर देने में असमर्थ था। उन्होंने कहा कि अगर डॉ पार्कर पेप्स फिर से ऊपर जाने के लिए सहमत होते हैं तो उन्हें खुशी होगी।

- आश्चर्यजनक। डॉ पार्कर पेप्स ने कहा, हमें आपसे छिपाना नहीं चाहिए, कि रानी की कृपा में ताकत में एक निश्चित गिरावट आई है ... मैं आपसे क्षमा चाहता हूं: मैं नामों को भ्रमित करता हूं ... मेरा कहने का मतलब था - आपकी तरह में पत्नी। एक निश्चित कमजोरी है और आम तौर पर प्रफुल्लता की कमी है, जिसे हम चाहेंगे ... नहीं ...

"देखो," परिवार के डॉक्टर ने अपना सिर फिर से झुकाते हुए संकेत दिया।

- इतना ही! डॉ पार्कर पेप्स ने कहा। - जिसका हम निरीक्षण नहीं करना चाहेंगे। यह पता चला है कि लेडी केनकेबी का शरीर ... क्षमा करें, मैं कहना चाहता था - श्रीमती डोंबे, मैं रोगियों के नाम मिलाता हूं ...

"इतने सारे," परिवार के डॉक्टर ने फुसफुसाया, "हम वास्तव में उम्मीद नहीं कर सकते ... अन्यथा यह एक चमत्कार होगा ... वेस्ट एंड में डॉ पार्कर पेप्स का अभ्यास ...

"धन्यवाद," डॉक्टर ने कहा, "बिल्कुल सही। यह पता चला है, मैं कहता हूं, कि हमारे मरीज के शरीर को एक झटका लगा है जिससे वह केवल तीव्र और लगातार मदद से ठीक हो सकता है ...

"और ऊर्जावान," परिवार के डॉक्टर ने फुसफुसाया।

"बिल्कुल," डॉक्टर सहमत हुए, "और एक ऊर्जावान प्रयास। यहाँ उपस्थित मिस्टर पिल्किन्स, जो इस परिवार के चिकित्सा सलाहकार के पद पर आसीन हैं - मुझे इसमें कोई संदेह नहीं है कि इस पद पर आसीन होने के लिए इससे अधिक योग्य कोई व्यक्ति नहीं है...

- के बारे में! परिवार के डॉक्टर फुसफुसाया। "प्रशंसा सर ह्यूबर्ट स्टेनली!" 3
यह सच्ची प्रशंसा है। ह्यूबर्ट स्टेनली- थॉमस मॉर्टन (1764-1838) की कॉमेडी में एक पात्र।

डॉ पार्कर पेप्स ने कहा, "आप बहुत दयालु हैं।" - मिस्टर पिल्किंस, जो अपनी स्थिति के आधार पर, रोगी के जीव की सामान्य अवस्था में उत्कृष्ट ज्ञान रखते हैं (परिस्थितियों में हमारे निष्कर्ष के लिए बहुत महत्व का ज्ञान), मेरी राय साझा करते हैं कि वर्तमान मामले में प्रकृति को एक बनाना चाहिए ऊर्जावान प्रयास, और अगर हमारे आकर्षक दोस्त, काउंटेस डोम्बे - मुझे क्षमा करें! "श्रीमती डोंबे नहीं करेंगी-"

"अच्छी हालत में," परिवार के डॉक्टर ने कहा।

"उचित प्रयास करने के लिए," डॉ. पार्कर पेप्स ने आगे कहा, "एक संकट हो सकता है, जिसका हम दोनों को दिल से पछतावा होगा।

उसके बाद, वे कई सेकंड तक आँखें नीची करके खड़े रहे। फिर, डॉ. पार्कर पेप्स द्वारा दिए गए एक मूक संकेत पर, वे ऊपर गए, परिवार के डॉक्टर ने प्रसिद्ध विशेषज्ञ के लिए दरवाजा खोल दिया और सबसे विनम्र शिष्टाचार के साथ उनका अनुसरण किया।

यह कहना कि मिस्टर डोंबे अपने तरीके से इस खबर से दुखी नहीं थे, उनके साथ गलत व्यवहार करना होगा। वह उन लोगों में से नहीं था जिनके बारे में कोई ठीक ही कह सकता है कि यह आदमी कभी भयभीत या हैरान था; लेकिन उसने निश्चित रूप से महसूस किया कि अगर उसकी पत्नी बीमार हो गई और मुरझा गई, तो वह बहुत व्यथित होगा और अपने चांदी के बर्तन, फर्नीचर और अन्य घरेलू चीजों के बीच एक ऐसी वस्तु की कमी महसूस करेगा जो बहुत लायक थी और जिसके नुकसान के अलावा और कुछ नहीं हो सकता था . लेकिन यह निश्चित रूप से एक ठंडा, व्यापारिक, सज्जनतापूर्ण, संयमित पछतावा होगा।

इस विषय पर उनके विचार बाधित हुए, पहले सीढ़ियों पर एक पोशाक की सरसराहट से, और फिर एक महिला द्वारा जो अचानक कमरे में घुस गई, युवा से अधिक बूढ़ी, लेकिन एक युवा महिला की तरह कपड़े पहने, विशेष रूप से तंग कोर्सेट को देखते हुए, जो, उसके पास दौड़ते हुए, उसके चेहरे और ढंग के तनाव ने संयमित उत्तेजना की गवाही दी, उसने अपनी बाहें उसके गले में डाल दीं और हांफते हुए कहा:

“मेरे प्यारे पॉल! वह डोम्बे की थूकने वाली छवि है!

- ओह अच्छा! उसके भाई ने उत्तर दिया, क्योंकि मिस्टर डोम्बे उसका भाई था। - मुझे लगता है कि उसके पास वास्तव में पारिवारिक लक्षण हैं। चिंता मत करो लुईस।

"यह मेरे लिए बहुत मूर्ख है," लुईस ने कहा, बैठे हुए और अपना रूमाल निकालते हुए, "लेकिन वह-वह एक वास्तविक डोंबे है!" मैंने अपने जीवन में ऐसी समानता कभी नहीं देखी!

"लेकिन खुद फैनी के बारे में क्या?" मिस्टर डोंबे से पूछा। फैनी के बारे में क्या?

"मेरे प्रिय पॉल," लुईस ने कहा, "बिल्कुल कुछ नहीं। मेरा विश्वास करो - बिल्कुल कुछ नहीं। बेशक, थकान थी, लेकिन जैसा मैंने जॉर्ज या फ्रेडरिक के साथ अनुभव किया वैसा कुछ भी नहीं था। प्रयास करने की जरूरत है। बस इतना ही। आह, अगर प्रिय फैनी डोम्बे होती... लेकिन मुझे लगता है कि वह प्रयास करेगी; मुझे कोई संदेह नहीं है कि वह ऐसा करेगी। यह जानते हुए कि उसके कर्तव्य को पूरा करने के लिए यह आवश्यक है, वह निश्चित रूप से इसे करेगी। मेरे प्रिय पॉल, मुझे पता है कि सिर से पांव तक कांपना और कांपना मेरे लिए बहुत कमजोर और मूर्खता है, लेकिन मुझे इतना चक्कर आ रहा है कि मुझे आपसे एक गिलास शराब और उस केक का एक टुकड़ा मांगना है। जब मैं प्यारी फैनी और इस अद्भुत नन्ही परी से मिलने के लिए नीचे गया तो मुझे लगा कि मैं सीढ़ियों पर खिड़की से बाहर गिरने वाला हूं। - अंतिम शब्दएक शिशु की अचानक और ज्वलंत स्मृति द्वारा ट्रिगर किया गया।

उनके पीछे दरवाजे पर एक नरम दस्तक हुई।

"श्रीमती चिकी," दरवाजे के बाहर एक मधुर महिला आवाज ने कहा, "प्रिय मित्र, अब आप कैसा महसूस कर रहे हैं?"

"मेरे प्रिय पॉल," लुईस ने धीरे से उठते हुए कहा, "यह मिस टोक्स है। बेहतरीन रचना ! उसके बिना, मैं यहाँ कभी नहीं पहुँच पाता! मिस टोक्स मेरे भाई हैं, मिस्टर डोम्बे। पॉल, मेरी जान, मेरी सबसे अच्छी दोस्त है, मिस टोक्स।

जिस महिला का इतने वाक्पटुता से प्रतिनिधित्व किया गया था वह एक दुबला-पतला, पतला और पूरी तरह से फीका व्यक्ति था; ऐसा लगता था कि पहले यह जारी नहीं किया गया था कि निर्माण में डीलर "प्रतिरोधी रंग" कहते हैं, और थोड़ा-थोड़ा करके यह फीका पड़ गया। यदि इसके लिए नहीं, तो उसे शिष्टाचार और शिष्टाचार का सबसे उज्ज्वल उदाहरण कहा जा सकता था। उसकी उपस्थिति में कही गई हर बात को उत्साह से सुनने की एक लंबी आदत से, और बोलने वालों को देखकर जैसे कि वह मानसिक रूप से अपनी छवियों को अपनी आत्मा में अंकित कर लेती है, ताकि जीवन भर उनके साथ भाग न जाए, उसका सिर पूरी तरह से उसके कंधे पर झुक गया। हाथों ने बेहिसाब खुशी में खुद से उठने की एक ऐंठन भरी आदत हासिल कर ली है। ये लुक भी कमाल का था. उसकी आवाज़ सबसे मधुर थी, और उसकी नाक पर, राक्षसी रूप से जलीय, नाक के पुल के बहुत केंद्र में एक टक्कर थी, जहाँ से नाक नीचे की ओर निकली, जैसे कि किसी भी परिस्थिति में, कभी भी अविनाशी निर्णय नहीं लिया हो। धमकाना।

मिस टोक्स की पोशाक, काफी सुरुचिपूर्ण और सभ्य, हालांकि, कुछ बैगी और मनहूस थी। वह अपनी टोपी और टोपी को अजीबोगरीब फूलों से सजाती थी। उसके बालों में कभी-कभी अज्ञात जड़ी-बूटियाँ दिखाई देती थीं; और यह जिज्ञासु द्वारा नोट किया गया था कि उसके सभी कॉलर, तामझाम, रूमाल, आस्तीन और शौचालय के अन्य हवादार सामान - वास्तव में, वह सभी चीजें जो उसने पहनी थीं और जिनके दो छोर थे, जिन्हें जोड़ा जाना चाहिए - ये दोनों छोर कभी अंदर नहीं थे अच्छा सहमत था और बिना लड़ाई के साथ नहीं आना चाहता था। सर्दियों में, उसने फर - केप, बोआ और मफ पहना था - जिस पर उसके बाल अनियंत्रित रूप से झड़ रहे थे और कभी भी चिकने नहीं थे। उसे क्लैप्स के साथ छोटे रेटिक्यूल्स का शौक था, जो बंद होने पर, छोटी पिस्तौल की तरह निकाल दिया जाता था; और, पूरे कपड़े पहने, उसने अपनी गर्दन के चारों ओर एक दयनीय पदक डाल दिया, जो किसी भी अभिव्यक्ति से रहित एक बूढ़ी मछली की आँख का प्रतिनिधित्व करता था। इन और इसी तरह की अन्य विशेषताओं ने अफवाहों के प्रसार में योगदान दिया कि मिस टोक्स, जैसा कि वे कहते हैं, सीमित साधनों की महिला है, जिसमें वह हर तरह से चकमा देती है। शायद उसके चलने ने इस दृष्टिकोण का समर्थन किया, और सुझाव दिया कि उसके सामान्य कदम को दो या तीन में विभाजित करना उसकी हर चीज का सबसे अधिक बनाने की आदत के कारण था।

"मैं आपको विश्वास दिलाता हूं," मिस टोक्स ने एक अद्भुत अभिशाप के साथ कहा, "कि श्री डोंबे को प्रस्तुत किए जाने का सम्मान एक पुरस्कार है जिसे मैंने लंबे समय से मांगा है, लेकिन में इस पलबिल्कुल उम्मीद नहीं थी। डियर मिसेज चिक... क्या मैं आपको लुईस कहूं?

श्रीमती चिक ने मिस टोक्स का हाथ लिया, अपना हाथ उसके गिलास पर टिका दिया, एक आंसू वापस निगल लिया, और धीमी आवाज में कहा:

- भगवान आपका भला करे!

"मेरी प्रिय लुईस," मिस टोक्स ने कहा, "मेरे प्रिय मित्र, अब आप कैसा महसूस कर रहे हैं?

"बेहतर," श्रीमती चिकी ने कहा। - शराब लो। आप लगभग मेरी तरह ही चिंतित हैं, और आपको निश्चित रूप से सुदृढीकरण की आवश्यकता है।

बेशक, मिस्टर डोंबे ने घर के मालिक के कर्तव्य को पूरा किया।

"मिस टोक्स, पॉल," श्रीमती चिक ने अपना हाथ अभी भी पकड़े हुए जारी रखा, "यह जानते हुए कि मैं इस घटना के लिए कितना उत्सुक थी, फैनी के लिए एक छोटा सा उपहार तैयार किया, जो मैंने उसे देने का वादा किया था। पॉल, यह केवल एक ड्रेसिंग टेबल पिनकुशन है, लेकिन मैं कहने जा रहा हूं, मुझे कहना होगा, और मैं कहूंगा कि मिस टोक्स ने बहुत अच्छी तरह से इस अवसर पर फिट होने वाली कहावत पाई। मुझे "वेलकम लिटिल डोम्बे" कविता ही लगती है!

क्या यह अभिवादन है? उसके भाई ने पूछा।

- अरे हाँ, नमस्ते! लुईस ने जवाब दिया।

"लेकिन मेरे लिए निष्पक्ष रहो, मेरी प्यारी लुईस," मिस टोक्स ने धीमी और विनती भरी आवाज में कहा, "याद रखें कि ... मैं अपने विचार व्यक्त करने के लिए कुछ हद तक नुकसान में हूं ... केवल परिणाम में अनिश्चितता ने मुझे प्रेरित किया ऐसी स्वतंत्रता लेने के लिए। "आपका स्वागत है, थोड़ा डोम्बे" मेरी भावनाओं के अनुरूप होगा, जो निश्चित रूप से आपको संदेह नहीं है। लेकिन इन खगोलीय एलियंस के साथ होने वाली अस्पष्टता, मुझे आशा है, एक बहाने के रूप में काम करेगी जो अन्यथा असहनीय परिचित प्रतीत होगी।

मिस टोक्स ने तब एक सुंदर धनुष बनाया, जो श्री डोंबे के लिए था, जिस पर सज्जन कृपालु रूप से लौट आए। डोम्बे और बेटे के लिए प्रशंसा, यहां तक ​​​​कि पिछली बातचीत में व्यक्त की गई, उसके लिए इतनी सुखद थी कि उसकी बहन, श्रीमती चिक, हालांकि वह उसे विशेष रूप से कमजोर और नेकदिल मानने के लिए इच्छुक थी, उस पर अधिक प्रभाव डाल सकती थी। किसी से भी। जो भी हो।

"हाँ," श्रीमती चिक ने एक कोमल मुस्कान के साथ कहा, "उसके बाद मैंने फैनी को सब कुछ माफ कर दिया!"

यह एक ईसाई बयान था, और श्रीमती चिक ने महसूस किया कि इससे उनकी आत्मा को राहत मिली। हालाँकि, उसे अपनी बहू को कुछ विशेष माफ़ करने की ज़रूरत नहीं थी, या, बल्कि, बिल्कुल कुछ भी नहीं, सिवाय इसके कि उसने अपने भाई से शादी की - यह अपने आप में एक तरह का दुस्साहस था - और फिर एक लड़की के बजाय एक लड़की को जन्म दिया लड़का - एक ऐसा कार्य, जैसा कि श्रीमती चिकी ने अक्सर कहा, उनकी उम्मीदों पर खरा नहीं उतरा और किसी भी तरह से इस महिला को दिखाए गए सभी ध्यान और सम्मान के लिए एक योग्य पुरस्कार नहीं था।

जैसा कि श्री डोंबे को तत्काल कमरे से बुलाया गया था, दोनों महिलाओं को अकेला छोड़ दिया गया था। मिस टोक्स ने तुरंत ऐंठन की प्रवृत्ति दिखाई।

"मुझे पता था कि तुम मेरे भाई की प्रशंसा करोगे। मैंने तुम्हें पहले ही आगाह कर दिया था, मेरे प्रिय, ”लुईस ने कहा।

मिस टोक्स के हाथों और आँखों ने व्यक्त किया कि वह कितनी प्रसन्न थी।

"और उसकी हालत के लिए, मेरे प्रिय!

- आह! मिस टोक्स ने गहरी भावना के साथ कहा।

- भारी चिकना!

"और उसके शिष्टाचार, मेरे प्रिय लुईस!" मिस टोक्स ने कहा। - उसकी मुद्रा! उनका बड़प्पन! अपने जीवन में मैंने एक भी ऐसा चित्र नहीं देखा है जो इन गुणों को आधा भी दर्शाता हो। कुछ, आप जानते हैं, इतना राजसी, इतना अडिग; ऐसा चौड़े कंधे, ऐसा सीधा शिविर! वाणिज्यिक दुनिया के ड्यूक ऑफ यॉर्क, मेरे प्रिय, और कुछ नहीं," मिस टोक्स ने कहा। - मैं इसे यही कहूंगा!

“तुम्हारे साथ क्या बात है, मेरे प्यारे पॉल? जब वह वापस लौटा तो उसकी बहन ने कहा। - तुम कितने पीले हो! कुछ हुआ?

"दुर्भाग्य से, लुईस, उन्होंने मुझे बताया कि फैनी ..."

- के बारे में! मेरे प्रिय पॉल," उसकी बहन ने उठते हुए उसे टोका, "उन पर विश्वास मत करो! यदि आप मेरे अनुभव पर किसी भी हद तक भरोसा करते हैं, पॉल, तो आप सुनिश्चित हो सकते हैं कि सब कुछ ठीक है, और फैनी की ओर से प्रयास से ज्यादा कुछ भी आवश्यक नहीं है। और इस प्रयास के लिए, "उसने जारी रखा, उत्सुकता से अपनी टोपी उतार दी और व्यस्तता से अपने बोनट और दस्ताने को समायोजित किया," उसे प्रोत्साहित किया जाना चाहिए और यदि आवश्यक हो, तो उसे मजबूर भी किया जाना चाहिए। अब, मेरे प्रिय पॉल, चलो एक साथ ऊपर चलते हैं।

मिस्टर डोम्बे, जो अपनी बहन के प्रभाव में, पहले से ही बताए गए कारण के लिए, वास्तव में एक अनुभवी और कुशल मैट्रन के रूप में उस पर भरोसा करते थे, सहमति देते थे, और तुरंत बीमार कमरे में उसका पीछा करते थे।

उसकी पत्नी अभी भी बिस्तर पर लेटी हुई थी, अपनी नन्ही बेटी को सीने से लगाए हुए। लड़की पहले की तरह जोश से उससे चिपकी रही, और अपना सिर नहीं उठाया, अपनी माँ के चेहरे से अपना कोमल गाल नहीं फाड़ा, अपने आस-पास के लोगों को नहीं देखा, न बोली, न हिली, न रोई।

"लड़की के बिना चिंतित," डॉक्टर ने मिस्टर डोंबे से फुसफुसाया। "हमने उसे फिर से जाने देना उचित समझा।

यह बिस्तर के पास इतना गंभीर रूप से शांत था, और दोनों डॉक्टर गतिहीन आकृति को इतनी दया और इतनी निराशा के साथ देख रहे थे कि श्रीमती चिक क्षण भर के लिए अपने इरादों से विचलित हो गईं। लेकिन तुरंत, साहस का आह्वान करते हुए और जिसे उसने मदद करने के लिए मन की उपस्थिति कहा, वह बिस्तर पर बैठ गई और एक धीमी, समझदार आवाज में कहा, जैसे एक व्यक्ति जो सोए हुए व्यक्ति को जगाने की कोशिश करता है वह कहता है:

- फैनी! फैनी!

जवाब में कोई आवाज नहीं, केवल मिस्टर डोंबे की घड़ी और डॉ. पार्कर पेप्स की घड़ी की टिक-टिक की तेज आवाज, मानो मृत सन्नाटे में दौड़ रही हो।

"फैनी, मेरे प्रिय," श्रीमती चिक ने नकली उल्लास के स्वर में कहा, "श्री डोंबे आपसे मिलने आए हैं। क्या आप उससे बात करना चाहेंगे? आपका लड़का आपके बिस्तर पर लिटाया जाने वाला है - आपका छोटा बच्चा, फैनी, आपने शायद ही उसे देखा हो; लेकिन यह तब तक नहीं किया जा सकता जब तक कि आप थोड़े और प्रफुल्लित न हों। क्या आपको नहीं लगता कि यह थोड़ा खुश होने का समय है? क्या?

उसने अपना कान बिस्तर के पास रखा और सुनी, उसी समय अपनी आँखें चारों ओर घुमाई और अपनी उँगली उठाई।

- क्या? उसने दोहराया। तुमने क्या कहा, फैनी? मैंने नहीं सुना।

प्रतिक्रिया में एक शब्द नहीं, कोई ध्वनि नहीं। मिस्टर डोंबे की घड़ी और डॉ. पार्कर पेप्स की घड़ी गति को तेज करती दिख रही थी।

भाग एक

अध्याय I. डोम्बे और बेटा

डोम्बे बंद कमरे के एक कोने में बिस्तर के किनारे एक बड़ी आरामकुर्सी में बैठ गया, जबकि उसका बेटा गर्मजोशी से बँधा हुआ, एक विकर की टोकरी में लेट गया, आग के सामने, चिमनी के पास, सोफे पर ध्यान से रखा।

डोंबे के पिता लगभग अड़तालीस के थे; बेटा - लगभग अड़तालीस मिनट। डोम्बे थोड़ा गंजा, थोड़ा लाल था; आदमी आम तौर पर बहुत आलीशान और सुंदर था, हालाँकि बहुत सख्त और आलीशान था। बेटा पूरी तरह से गंजा था, पूरी तरह से लाल, एक बच्चा, कहने के लिए कुछ भी नहीं, आकर्षक और प्यारा, हालांकि थोड़ा चपटा और उसके शरीर पर धब्बे थे। समय और मूलनिवासी बहनउसकी देखभाल - उन निर्मम जुड़वाँ बच्चों ने अंधाधुंध तरीके से अपने मानव डोमेन को बर्बाद कर दिया - पहले से ही डोंबे के माथे पर कुछ घातक निशान बना दिए थे, जैसे कि एक पेड़ पर गिरने के लिए नियत; बेटे का चेहरा कई छोटी-छोटी तहों से विकृत हो गया था, लेकिन विश्वासघाती समय, उसके चलने वाले दराँती के कुंद पक्ष के साथ, अपने लिए एक नए क्षेत्र को समतल करने और चिकना करने की तैयारी कर रहा था, ताकि बाद में उस पर गहरी खांचे बन सकें।

डोम्बे, अपनी आत्मा की परिपूर्णता में, अपनी सोने की घड़ी-श्रृंखला पर गर्व से झनझनाता था, जो एक नीले रंग के टेलकोट के नीचे से लटका हुआ था, जिसके बटन, जलती हुई आग की मंद किरणों में, एक प्रकार की स्फुरदीप्त चमक के साथ चमकते थे। बेटा अपने पालने में लेटा हुआ था, अपनी छोटी-छोटी मुट्ठियाँ उठाये हुए, मानो उस मनमाने भाग्य को चुनौती दे रहा हो जिसने उसे एक अप्रत्याशित घटना दी थी।

अब से हमारा घर, श्रीमती डोंबे, - श्री डोंबे ने कहा, - न केवल नाम में, बल्कि वास्तव में फिर से होगा: डोंबे और बेटा, डोंबे और बेटा!

और इन शब्दों का माँ पर इतना सुखद प्रभाव पड़ा, कि मिस्टर डोंबे, अपने रिवाज के विपरीत, स्पर्श से कोमल हो गए, और अपनी पत्नी के नाम के साथ एक कोमल शब्द जोड़ने के लिए, हालांकि बिना किसी हिचकिचाहट के, फैसला किया: "

एक बीमार महिला के पीले चेहरे पर हल्के विस्मय की एक क्षणभंगुर लाली दौड़ गई, जो दांपत्य कोमलता की अभ्यस्त नहीं थी। उसने डरते-डरते अपने पति की ओर आँखें उठाईं।

हम उसे पॉल कहेंगे, मेरे प्रिय... श्रीमती डोम्बे, है ना?

बीमार औरत ने सहमति में अपने होंठ हिलाए और फिर से आँखें बंद कर लीं।

यह उनके पिता और दादा का नाम है," श्री डोंबे ने जारी रखा। - ओह, अगर दादाजी इस दिन को देखने के लिए जीवित रहते!

यहाँ वह थोड़ा रुका, और फिर दोहराया: "डोम्बी और बेटा!"

इन तीन शब्दों ने श्री डोंबे के पूरे जीवन का विचार व्यक्त किया। डोंबे और सोन के व्यापारिक कार्यों के लिए पृथ्वी का निर्माण किया गया था। सूर्य और चंद्रमा अपने कर्मों को प्रकाशित करने के लिए हैं। समुद्रों और नदियों को अपने जहाजों को ले जाने की आज्ञा दी जाती है। इंद्रधनुष ने अच्छे मौसम के संदेशवाहक के रूप में सेवा करने का बीड़ा उठाया। तारे और ग्रह पूरी तरह से व्यवस्था को ठीक रखने के लिए अपनी कक्षाओं में चलते हैं, जिसका केंद्र था: डोम्बे और सोन। डोम्बे और सोन के व्यापारिक घराने से सीधा संबंध व्यक्त करते हुए, अंग्रेजी में सामान्य संक्षिप्तीकरण ने उनकी आँखों में एक विशेष अर्थ लिया। एनो डोमिनी के बजाय ए डी (मसीह के जन्म से। नोट एड।), श्री डोंबे ने अन्नो डोंबे और बेटे को पढ़ा।

जैसा कि उनके पिता जीवन और मृत्यु के रास्ते पर सोन से डोंबे तक उठे थे, इसलिए अब वे फर्म के एकमात्र प्रतिनिधि थे। अब उसकी शादी को दस साल हो चुके हैं; उनकी पत्नी, जैसा कि उन्होंने कहा, दहेज के रूप में एक कुंवारी दिल नहीं लाई: गरीब महिला की खुशी अतीत में थी, और, शादी करके, उसने अपनी फटी हुई आत्मा को नम्र और गंभीर कर्तव्यों के प्रदर्शन से शांत करने की आशा की। हालाँकि, यह अफवाह कभी भी आत्म-संतुष्ट पति के कानों तक नहीं पहुँची, और अगर ऐसा होता, तो मिस्टर डोम्बे कभी भी जंगली और ढीठ गपशप पर विश्वास नहीं करते। डोम्बे और सोन अक्सर चमड़े का व्यापार करते थे; लेकिन महिलाओं के दिल कभी उनके व्यावसायिक विचारों में नहीं घुसे। यह शानदार माल उन्होंने लड़कों और लड़कियों, बोर्डिंग हाउस और किताबों के लिए छोड़ दिया। दांपत्य जीवन के संबंध में, मिस्टर डोम्बे की धारणाएँ इस प्रकार की थीं: प्रत्येक सभ्य और विवेकपूर्ण महिला को ऐसे व्यक्ति से विवाह करना अपना सबसे बड़ा सम्मान समझना चाहिए, जो कि एक प्रसिद्ध फर्म का प्रतिनिधि है। ऐसे घर के लिए एक नए सदस्य को दुनिया में लाने की उम्मीद हर महिला की महत्वाकांक्षा जगानी चाहिए, अगर उसमें कोई महत्वाकांक्षा है। श्रीमती डोंबे, विवाह अनुबंध का समापन करते हुए, इन सभी लाभों को पूरी तरह से समझती थीं, और फिर वास्तव में हर दिन समाज में अपना उच्च स्थान देख सकती थीं। वह हमेशा टेबल पर सबसे पहले बैठती थी और एक नेक महिला की तरह व्यवहार करती थी। तो श्रीमती डोंबे पूरी तरह से खुश हैं। यह अन्यथा नहीं हो सकता।

लेकिन, इस तरह से तर्क करते हुए, श्री डोंबे ने स्वेच्छा से सहमति व्यक्त की कि पारिवारिक सुख की पूर्णता के लिए एक और बहुत महत्वपूर्ण शर्त आवश्यक है। अब दस साल से उसका वैवाहिक जीवन चल रहा था; लेकिन आज तक, जब मिस्टर डोंबे एक बड़ी कुर्सी पर बिस्तर के किनारे शान से बैठे थे, अपनी भारी सोने की चेन को खड़खड़ा रहे थे, लंबे जोड़े के कोई संतान नहीं थी।

यही है, ऐसा नहीं है कि उनके पास यह बिल्कुल नहीं था: उनके पास एक बच्चा है, लेकिन इसका उल्लेख करने लायक भी नहीं है। यह लगभग छह साल की एक छोटी लड़की है, जो कमरे में अदृश्य रूप से खड़ी थी, डरपोक होकर एक कोने में दुबकी हुई थी, जहाँ से वह अपनी माँ के चेहरे को गौर से देख रही थी। लेकिन डोंबे और बेटे के लिए लड़की क्या है? एक व्यापारिक घराने की विशाल पूंजी में एक महत्वहीन सिक्का, एक सिक्का जिसे संचलन में नहीं डाला जा सकता है, और कुछ नहीं।

हालाँकि, इस बार मिस्टर डोंबे का आनंद का प्याला पहले से ही बहुत भरा हुआ था, और उन्हें लगा कि वह अपनी छोटी बेटी के रास्ते पर धूल छिड़कने के लिए उसमें से दो या तीन बूँदें ले सकते हैं।

यहाँ आओ, फ्लोरेंस, - फादर ने कहा। उह, - और अगर तुम चाहो तो अपने भाई को देखो, लेकिन उसे मत छुओ।

लड़की ने जल्दी से अपने पिता के नीले टेलकोट और सफेद स्टैंड-अप टाई पर नज़र डाली, लेकिन बिना एक शब्द कहे, बिना कोई हरकत किए, उसने फिर से अपनी माँ के पीले चेहरे पर अपनी नज़रें टिका दीं।

उसी क्षण मरीज ने अपनी आँखें खोलीं और अपनी बेटी को देखा। बच्चा तुरंत उसकी ओर दौड़ा और टिपटो पर खड़े होकर अपने चेहरे को अपनी बाहों में छिपाने के लिए, प्यार की ऐसी बेताब अभिव्यक्ति के साथ उससे लिपट गया, जिसकी इस उम्र से उम्मीद नहीं की जा सकती थी।

आह, भगवान! मिस्टर डोंबे ने अपनी कुर्सी से तेजी से उठते हुए कहा। - क्या बेवकूफी भरी बचकानी चाल है! मैं ठीक हो जाऊंगा, मैं डॉ. पेप्स को बुलाऊंगा। मैं जाऊंगा, मैं जाऊंगा। - फिर, सोफे पर रुकते हुए उन्होंने कहा: - मुझे आपसे पूछने की जरूरत नहीं है, एम-एस ...

ब्लॉककिट, सर, - नेनी को प्रेरित किया, एक प्यारी, मुस्कुराती हुई आकृति।

इसलिए, श्रीमती ब्लॉककिट, मुझे आपसे इस युवा सज्जन का विशेष ध्यान रखने के लिए कहने की आवश्यकता नहीं है।

बिल्कुल नहीं, सर। मुझे याद है जब मिस फ्लोरेंस का जन्म हुआ था...

डोंबे अँधेरे कमरे के एक कोने में बिस्तर के पास एक बड़ी आरामकुर्सी में बैठे थे, जबकि बेटा एक विकर पालने में गर्मजोशी से लिपटा हुआ लेटा हुआ था, ध्यान से चिमनी के सामने एक कम सोफे पर रखा गया था और उसके करीब था, जैसे कि स्वभाव से वह था एक मफिन की तरह और अच्छी तरह से भूरा होना चाहिए, जब तक कि यह सिर्फ बेक किया हुआ हो।

डोम्बे लगभग अड़तालीस साल का था। बेटा लगभग अड़तालीस मिनट। डोम्बे गंजा, लाल रंग का था, और हालांकि एक सुंदर, अच्छी तरह से निर्मित आदमी था, वह बहुत गंभीर और आकर्षक था। बेटा बहुत गंजा और बहुत लाल था, और यद्यपि वह (बेशक) एक प्यारा बच्चा था, वह थोड़ा झुर्रीदार और चित्तीदार लग रहा था। समय और उसकी बहन केयर ने डोम्बे के माथे पर कुछ निशान छोड़े, जैसे कि एक पेड़ पर जिसे नियत समय में काट दिया जाना चाहिए - दयनीय हैं ये जुड़वाँ, जो अपने जंगलों में नश्वर लोगों के बीच चलते हैं, गुजरने में निशान बनाते हैं - जबकि बेटे का चेहरा था एक हजार झुर्रियाँ काटें और पार करें, जिसे वही विश्वासघाती समय ख़ुशी से मिटा देगा और अपनी चोटी के कुंद किनारे से चिकना कर देगा, इसके गहन संचालन के लिए सतह तैयार करेगा।

डोम्बे, लंबे समय से प्रतीक्षित घटना से प्रसन्न होकर, अपने बेदाग नीले कोट के नीचे से दिखाई देने वाली एक विशाल सोने की घड़ी की चेन को छेड़ा, जिस पर फायरप्लेस से दूर से गिरने वाली मंद किरणों में बटन फॉस्फोरिक रूप से चमकते थे। बेटे ने अपनी मुट्ठी बंद कर ली, जैसे कि उसकी कमजोर ताकतों की हद तक जान को खतरा हो, इस तथ्य के लिए कि उसने उसे अप्रत्याशित रूप से पछाड़ दिया।

"श्रीमती डोंबे," श्री डोंबे ने कहा, "फर्म फिर से होगी, न केवल नाम में, बल्कि वास्तव में डोंबे और सोन। डोम्बे और बेटा!

इन शब्दों का इतना सुखदायक प्रभाव था कि उन्होंने श्रीमती डोम्बे के नाम के साथ एक प्रिय विशेषण जोड़ दिया (हालांकि बिना किसी हिचकिचाहट के, क्योंकि वह इस तरह के संबोधन के आदी नहीं थे), और कहा: "श्रीमती डोंबे, मेरे ... मेरे प्रिय। "

जैसे ही उसने उसकी ओर देखा, बीमार महिला के चेहरे पर हल्के आश्चर्य की एक क्षणिक चमक भर गई।

“बपतिस्मा के समय, निश्चित रूप से, उन्हें पॉल नाम दिया जाएगा, मेरी… श्रीमती डोम्बे।

उसने कमजोर रूप से कहा, "बेशक," या यूँ कहें कि उसने शब्द फुसफुसाए, बमुश्किल अपने होठों को हिलाया, और अपनी आँखें फिर से बंद कर लीं।

"उनके पिता, श्रीमती डोंबे और उनके दादाजी का नाम!" काश उनके दादा यह दिन देखने के लिए जीवित रहते!

और फिर से उसने "डोम्बे एंड सन" को पहले की तरह ही दोहराया।

इन तीन शब्दों में मिस्टर डोंबे के पूरे जीवन का अर्थ निहित था। डोंबे और पुत्र के व्यापार करने के लिए पृथ्वी बनाई गई थी, और सूर्य और चंद्रमा उन पर अपनी रोशनी चमकाने के लिए बनाए गए थे...नदियां और समुद्र उनके जहाजों के नेविगेशन के लिए बनाए गए थे; इंद्रधनुष ने उन्हें अच्छे मौसम का वादा किया था; हवा ने उनके उद्यमों का पक्ष लिया या विरोध किया; अविनाशी प्रणाली को संरक्षित करने के लिए तारे और ग्रह अपनी कक्षाओं में चले गए, जिसके केंद्र में वे थे। सामान्य संक्षिप्त रूपों ने एक नया अर्थ लिया और केवल उन पर लागू किया: A. D. का मतलब किसी भी तरह से एनो डोमिनी नहीं था, लेकिन एनो डोम्बेई और सोन का प्रतीक था।

वह जीवन और मृत्यु के नियम के अनुसार अपने पिता के रूप में सोन से डोंबे तक, और लगभग बीस वर्षों तक फर्म का एकमात्र प्रतिनिधि था। उसने उन बीस वर्षों में से दस की शादी की थी - विवाहित, कुछ ने कहा, एक महिला से जो उसे अपना दिल नहीं देती थी, एक ऐसी महिला जिसकी खुशी अतीत की बात थी, और जिसने अपनी टूटी हुई आत्मा को आदर और विनम्रता से समेटने में खुद को संतुष्ट किया , असली के साथ। इस तरह की खोखली अफवाहें मिस्टर डोम्बे तक शायद ही पहुँच पातीं, जिनसे वे निकटता से संबंधित थे, और शायद दुनिया में किसी ने भी उनके साथ इतना अविश्वास नहीं किया होगा जितना कि वे उनके पास पहुँचे थे। डोम्बे और सोन अक्सर त्वचा से निपटते हैं, लेकिन दिल से कभी नहीं। यह फैशनेबल उत्पाद उन्होंने लड़कों और लड़कियों, बोर्डिंग स्कूलों और किताबों को प्रदान किया। मिस्टर डोंबे ने तर्क दिया होगा कि उनके साथ विवाह बंधन, चीजों की प्रकृति में, सामान्य ज्ञान से संपन्न किसी भी महिला के लिए स्वीकार्य और सम्मानजनक होना चाहिए; कि इस तरह की फर्म के एक नए साथी को जन्म देने की आशा निष्पक्ष सेक्स के सबसे कम महत्वाकांक्षी के सीने में एक मधुर और रोमांचक महत्वाकांक्षा जगाने में विफल नहीं हो सकती; कि श्रीमती डोम्बे ने विवाह अनुबंध पर हस्ताक्षर किए - कुलीन और अमीर परिवारों में लगभग अपरिहार्य कार्य, कंपनी का नाम रखने की आवश्यकता का उल्लेख नहीं करना - इन लाभों के लिए उसकी आँखें बंद किए बिना; श्रीमती डोंबे ने प्रतिदिन अनुभव से सीखा कि समाज में उनकी क्या स्थिति है; श्रीमती डोंबे हमेशा अपनी मेज के शीर्ष पर बैठती थीं, और अपने घर में परिचारिका के कर्तव्यों को बड़ी गरिमा और शालीनता के साथ निभाती थीं; श्रीमती डोम्बे को खुश होना चाहिए; जो अन्यथा नहीं हो सकता।

हालांकि, एक चेतावनी के साथ। हाँ। वह उसे स्वीकार करने के लिए तैयार था। एक और केवल के साथ; लेकिन इसमें निश्चित रूप से बहुत कुछ था। उनकी शादी को दस साल हो गए थे, और आज तक, जब मिस्टर डोंबे बिस्तर के पास बड़ी आरामकुर्सी में बैठे थे, अपनी विशाल सोने की घड़ी की चेन को झनझना रहे थे, तो उनकी कोई संतान नहीं थी ... बात करने लायक, कोई भी उल्लेख के योग्य नहीं था। लगभग छह साल पहले, उनकी बेटी का जन्म हुआ था, और अब लड़की, चुपचाप बेडरूम में घुस गई, डरपोक होकर कोने में बैठ गई, जहाँ से वह अपनी माँ का चेहरा देख सकती थी। लेकिन डोम्बे और बेटे के लिए लड़की क्या है? राजधानी में, जो कंपनी का नाम और सम्मान था, यह बच्चा एक नकली सिक्का था जिसे व्यवसाय में निवेश नहीं किया जा सकता - एक लड़का किसी काम का नहीं - और कुछ नहीं।

लेकिन उस समय मिस्टर डोंबे का आनंद का प्याला इतना भरा हुआ था कि उन्हें अपनी छोटी बेटी के सुनसान रास्ते पर धूल छिड़कने के लिए भी इसकी एक-दो बूंद छोड़ने का लालच हुआ।

तो उसने कहा:

"शायद, फ्लोरेंस, यदि आप चाहें, तो आप आ सकते हैं और अपने अच्छे भाई को देख सकते हैं। उसे मत छुओ।

लड़की ने नीले कोट और कड़ी सफेद टाई को देखा, जो चरमराते जूतों की एक जोड़ी और एक बहुत तेज़ टिक-टिक वाली घड़ी के साथ, एक पिता के अपने विचार को मूर्त रूप देती थी; लेकिन उसकी आँखें तुरंत अपनी माँ के चेहरे पर लौट आईं, और वह न तो हिली और न ही जवाब दिया।

एक क्षण में महिला ने अपनी आँखें खोलीं और लड़की को देखा, और लड़की उसकी ओर दौड़ी और अपने सीने पर अपना चेहरा छिपाने के लिए टिपटो पर उठकर, अपनी माँ से एक तरह की भावुक निराशा से लिपट गई, जो उसकी उम्र की विशेषता नहीं थी .

- अरे बाप रे! मिस्टर डोंबे ने चिढ़कर कहा, उठते हुए। “सचमुच, तुम बड़े नासमझ और लापरवाह हो। शायद आपको डॉ. पेप्स से पूछना चाहिए कि क्या वह यहां फिर से आने के लिए इतने दयालु होंगे। मैं जाउंगा। मुझे आपसे पूछने की ज़रूरत नहीं है," उसने जोड़ा, चिमनी के सामने सोफे के पास एक पल के लिए, "इस युवा सज्जन, श्रीमती के लिए विशेष चिंता दिखाने के लिए ...

ब्लॉक, सर? कुलीन शिष्टाचार वाली नर्स, एक मीठा, मुरझाया हुआ व्यक्ति, जिसने अपने नाम को एक निर्विवाद तथ्य के रूप में घोषित करने की हिम्मत नहीं की और केवल एक विनम्र अनुमान के रूप में इसका नाम दिया।

"इस युवा सज्जन के बारे में, श्रीमती ब्लॉकिट।

- हाँ यकीनन। मुझे याद है जब मिस फ्लोरेंस का जन्म हुआ था...

"हाँ, हाँ, हाँ," मिस्टर डोंबे ने कहा, विकर पालने पर झुक कर, और उसी समय अपनी भौंहों को थोड़ा सा मिलाते हुए। "जहां तक ​​मिस फ्लोरेंस का संबंध है, वह सब बहुत अच्छा है, लेकिन अब यह अलग है। इस युवा सज्जन को अपना मिशन पूरा करना है। नियुक्ति, छोटा लड़का! - बच्चे को इस तरह के एक अप्रत्याशित संबोधन के बाद, उसने अपना हाथ अपने होठों पर उठाया और उसे चूमा; फिर, जाहिर तौर पर इस डर से कि यह इशारा उसकी गरिमा को कम कर सकता है, वह कुछ भ्रम में सेवानिवृत्त हो गया।

डॉ पार्कर पेप्स, अदालत के चिकित्सकों में से एक और कुलीन परिवारों के विकास में उनकी मदद के लिए बहुत प्रसिद्ध व्यक्ति, परिवार के डॉक्टर की अकथनीय प्रशंसा के लिए, अपनी पीठ के पीछे अपने हाथों से ड्राइंग रूम के चारों ओर टहलते थे, जो इसके लिए पिछले डेढ़ महीने से उनके रोगियों, मित्रों और परिचितों के बीच आने वाली घटना के बारे में चर्चा चल रही थी, जिसके अवसर पर उन्हें दिन-रात घंटे-घंटे उम्मीद थी कि उन्हें डॉ. पार्कर पेप्स के साथ बुलाया जाएगा।

"ठीक है, सर," डॉ. पार्कर पेप्स ने धीमी, गहरी, गुंजयमान आवाज में कहा, इस अवसर के लिए दबी हुई दरवाज़े की दस्तक की तरह, "क्या आप पाते हैं कि आपकी यात्रा ने आपकी प्रिय पत्नी को खुश कर दिया है?"

चार्ल्स डिकेंस

डोम्बे और बेटा

डोम्बे और बेटा

डोंबे अँधेरे कमरे के एक कोने में बिस्तर के पास एक बड़ी आरामकुर्सी में बैठे थे, जबकि बेटा एक विकर पालने में गर्मजोशी से लिपटा हुआ लेटा हुआ था, ध्यान से चिमनी के सामने एक कम सोफे पर रखा गया था और उसके करीब था, जैसे कि स्वभाव से वह था एक मफिन की तरह और अच्छी तरह से भूरा होना चाहिए, जब तक कि यह सिर्फ बेक किया हुआ हो।

डोम्बे लगभग अड़तालीस साल का था। बेटा लगभग अड़तालीस मिनट। डोम्बे गंजा, लाल रंग का था, और हालांकि एक सुंदर, अच्छी तरह से निर्मित आदमी था, वह बहुत गंभीर और आकर्षक था। बेटा बहुत गंजा और बहुत लाल था, और यद्यपि वह (बेशक) एक प्यारा बच्चा था, वह थोड़ा झुर्रीदार और चित्तीदार लग रहा था। समय और उसकी बहन केयर ने डोम्बे के माथे पर कुछ निशान छोड़े, जैसे कि एक पेड़ पर जिसे नियत समय में काट दिया जाना चाहिए - दयनीय हैं ये जुड़वाँ, जो अपने जंगलों में नश्वर लोगों के बीच चलते हैं, गुजरने में निशान बनाते हैं - जबकि बेटे का चेहरा था एक हजार झुर्रियाँ काटें और पार करें, जिसे वही विश्वासघाती समय ख़ुशी से मिटा देगा और अपनी चोटी के कुंद किनारे से चिकना कर देगा, इसके गहन संचालन के लिए सतह तैयार करेगा।

डोम्बे, लंबे समय से प्रतीक्षित घटना से प्रसन्न होकर, अपने बेदाग नीले कोट के नीचे से दिखाई देने वाली एक विशाल सोने की घड़ी की चेन को छेड़ा, जिस पर फायरप्लेस से दूर से गिरने वाली मंद किरणों में बटन फॉस्फोरिक रूप से चमकते थे। बेटे ने अपनी मुट्ठी बंद कर ली, जैसे कि उसकी कमजोर ताकतों की हद तक जान को खतरा हो, इस तथ्य के लिए कि उसने उसे अप्रत्याशित रूप से पछाड़ दिया।

"श्रीमती डोंबे," श्री डोंबे ने कहा, "फर्म फिर से होगी, न केवल नाम में, बल्कि वास्तव में डोंबे और सोन। डोम्बे और बेटा!

इन शब्दों का इतना सुखदायक प्रभाव था कि उन्होंने श्रीमती डोम्बे के नाम के साथ एक प्रिय विशेषण जोड़ दिया (हालांकि बिना किसी हिचकिचाहट के, क्योंकि वह इस तरह के संबोधन के आदी नहीं थे), और कहा: "श्रीमती डोंबे, मेरे ... मेरे प्रिय। "

जैसे ही उसने उसकी ओर देखा, बीमार महिला के चेहरे पर हल्के आश्चर्य की एक क्षणिक चमक भर गई।

“बपतिस्मा के समय, निश्चित रूप से, उन्हें पॉल नाम दिया जाएगा, मेरी… श्रीमती डोम्बे।

उसने कमजोर रूप से कहा, "बेशक," या यूँ कहें कि उसने शब्द फुसफुसाए, बमुश्किल अपने होठों को हिलाया, और अपनी आँखें फिर से बंद कर लीं।

"उनके पिता, श्रीमती डोंबे और उनके दादाजी का नाम!" काश उनके दादा यह दिन देखने के लिए जीवित रहते!

और फिर से उसने "डोम्बे एंड सन" को पहले की तरह ही दोहराया।

इन तीन शब्दों में मिस्टर डोंबे के पूरे जीवन का अर्थ निहित था। डोंबे और पुत्र के व्यापार करने के लिए पृथ्वी बनाई गई थी, और सूर्य और चंद्रमा उन पर अपनी रोशनी चमकाने के लिए बनाए गए थे...नदियां और समुद्र उनके जहाजों के नेविगेशन के लिए बनाए गए थे; इंद्रधनुष ने उन्हें अच्छे मौसम का वादा किया था; हवा ने उनके उद्यमों का पक्ष लिया या विरोध किया; अविनाशी प्रणाली को संरक्षित करने के लिए तारे और ग्रह अपनी कक्षाओं में चले गए, जिसके केंद्र में वे थे। सामान्य संक्षिप्त रूपों ने एक नया अर्थ लिया और केवल उन पर लागू किया: A. D. का मतलब किसी भी तरह से एनो डोमिनी नहीं था, लेकिन एनो डोम्बेई और सोन का प्रतीक था।

वह जीवन और मृत्यु के नियम के अनुसार अपने पिता के रूप में सोन से डोंबे तक, और लगभग बीस वर्षों तक फर्म का एकमात्र प्रतिनिधि था। उसने उन बीस वर्षों में से दस की शादी की थी - विवाहित, कुछ ने कहा, एक महिला से जो उसे अपना दिल नहीं देती थी, एक ऐसी महिला जिसकी खुशी अतीत की बात थी, और जिसने अपनी टूटी हुई आत्मा को आदर और विनम्रता से समेटने में खुद को संतुष्ट किया , असली के साथ। इस तरह की खोखली अफवाहें मिस्टर डोम्बे तक शायद ही पहुँच पातीं, जिनसे वे निकटता से संबंधित थे, और शायद दुनिया में किसी ने भी उनके साथ इतना अविश्वास नहीं किया होगा जितना कि वे उनके पास पहुँचे थे। डोम्बे और सोन अक्सर त्वचा से निपटते हैं, लेकिन दिल से कभी नहीं। यह फैशनेबल उत्पाद उन्होंने लड़कों और लड़कियों, बोर्डिंग स्कूलों और किताबों को प्रदान किया। मिस्टर डोंबे ने तर्क दिया होगा कि उनके साथ विवाह बंधन, चीजों की प्रकृति में, सामान्य ज्ञान से संपन्न किसी भी महिला के लिए स्वीकार्य और सम्मानजनक होना चाहिए; कि इस तरह की फर्म के एक नए साथी को जन्म देने की आशा निष्पक्ष सेक्स के सबसे कम महत्वाकांक्षी के सीने में एक मधुर और रोमांचक महत्वाकांक्षा जगाने में विफल नहीं हो सकती; कि श्रीमती डोम्बे ने विवाह अनुबंध पर हस्ताक्षर किए - कुलीन और अमीर परिवारों में लगभग अपरिहार्य कार्य, कंपनी का नाम रखने की आवश्यकता का उल्लेख नहीं करना - इन लाभों के लिए उसकी आँखें बंद किए बिना; श्रीमती डोंबे ने प्रतिदिन अनुभव से सीखा कि समाज में उनकी क्या स्थिति है; श्रीमती डोंबे हमेशा अपनी मेज के शीर्ष पर बैठती थीं, और अपने घर में परिचारिका के कर्तव्यों को बड़ी गरिमा और शालीनता के साथ निभाती थीं; श्रीमती डोम्बे को खुश होना चाहिए; जो अन्यथा नहीं हो सकता।

हालांकि, एक चेतावनी के साथ। हाँ। वह उसे स्वीकार करने के लिए तैयार था। एक और केवल के साथ; लेकिन इसमें निश्चित रूप से बहुत कुछ था। उनकी शादी को दस साल हो गए थे, और आज तक, जब मिस्टर डोंबे बिस्तर के पास बड़ी आरामकुर्सी में बैठे थे, अपनी विशाल सोने की घड़ी की चेन को झनझना रहे थे, तो उनकी कोई संतान नहीं थी ... बात करने लायक, कोई भी उल्लेख के योग्य नहीं था। लगभग छह साल पहले, उनकी बेटी का जन्म हुआ था, और अब लड़की, चुपचाप बेडरूम में घुस गई, डरपोक होकर कोने में बैठ गई, जहाँ से वह अपनी माँ का चेहरा देख सकती थी। लेकिन डोम्बे और बेटे के लिए लड़की क्या है? राजधानी में, जो कंपनी का नाम और सम्मान था, यह बच्चा एक नकली सिक्का था जिसे व्यवसाय में निवेश नहीं किया जा सकता - एक लड़का किसी काम का नहीं - और कुछ नहीं।

लेकिन उस समय मिस्टर डोंबे का आनंद का प्याला इतना भरा हुआ था कि उन्हें अपनी छोटी बेटी के सुनसान रास्ते पर धूल छिड़कने के लिए भी इसकी एक-दो बूंद छोड़ने का लालच हुआ।

तो उसने कहा:

"शायद, फ्लोरेंस, यदि आप चाहें, तो आप आ सकते हैं और अपने अच्छे भाई को देख सकते हैं। उसे मत छुओ।

लड़की ने नीले कोट और कड़ी सफेद टाई को देखा, जो चरमराते जूतों की एक जोड़ी और एक बहुत तेज़ टिक-टिक वाली घड़ी के साथ, एक पिता के अपने विचार को मूर्त रूप देती थी; लेकिन उसकी आँखें तुरंत अपनी माँ के चेहरे पर लौट आईं, और वह न तो हिली और न ही जवाब दिया।

एक क्षण में महिला ने अपनी आँखें खोलीं और लड़की को देखा, और लड़की उसकी ओर दौड़ी और अपने सीने पर अपना चेहरा छिपाने के लिए टिपटो पर उठकर, अपनी माँ से एक तरह की भावुक निराशा से लिपट गई, जो उसकी उम्र की विशेषता नहीं थी .

- अरे बाप रे! मिस्टर डोंबे ने चिढ़कर कहा, उठते हुए। “सचमुच, तुम बड़े नासमझ और लापरवाह हो। शायद आपको डॉ. पेप्स से पूछना चाहिए कि क्या वह यहां फिर से आने के लिए इतने दयालु होंगे। मैं जाउंगा। मुझे आपसे पूछने की ज़रूरत नहीं है," उसने जोड़ा, चिमनी के सामने सोफे के पास एक पल के लिए, "इस युवा सज्जन, श्रीमती के लिए विशेष चिंता दिखाने के लिए ...

ब्लॉक, सर? कुलीन शिष्टाचार वाली नर्स, एक मीठा, मुरझाया हुआ व्यक्ति, जिसने अपने नाम को एक निर्विवाद तथ्य के रूप में घोषित करने की हिम्मत नहीं की और केवल एक विनम्र अनुमान के रूप में इसका नाम दिया।

"इस युवा सज्जन के बारे में, श्रीमती ब्लॉकिट।

- हाँ यकीनन। मुझे याद है जब मिस फ्लोरेंस का जन्म हुआ था...

"हाँ, हाँ, हाँ," मिस्टर डोंबे ने कहा, विकर पालने पर झुक कर, और उसी समय अपनी भौंहों को थोड़ा सा मिलाते हुए। "जहां तक ​​मिस फ्लोरेंस का संबंध है, वह सब बहुत अच्छा है, लेकिन अब यह अलग है। इस युवा सज्जन को अपना मिशन पूरा करना है। नियुक्ति, छोटा लड़का! - बच्चे को इस तरह के एक अप्रत्याशित संबोधन के बाद, उसने अपना हाथ अपने होठों पर उठाया और उसे चूमा; फिर, जाहिर तौर पर इस डर से कि यह इशारा उसकी गरिमा को कम कर सकता है, वह कुछ भ्रम में सेवानिवृत्त हो गया।

डॉ पार्कर पेप्स, अदालत के चिकित्सकों में से एक और कुलीन परिवारों के विकास में उनकी मदद के लिए बहुत प्रसिद्ध व्यक्ति, परिवार के डॉक्टर की अकथनीय प्रशंसा के लिए, अपनी पीठ के पीछे अपने हाथों से ड्राइंग रूम के चारों ओर टहलते थे, जो इसके लिए पिछले डेढ़ महीने से उनके रोगियों, मित्रों और परिचितों के बीच आने वाली घटना के बारे में चर्चा चल रही थी, जिसके अवसर पर उन्हें दिन-रात घंटे-घंटे उम्मीद थी कि उन्हें डॉ. पार्कर पेप्स के साथ बुलाया जाएगा।

"ठीक है, सर," डॉ. पार्कर पेप्स ने धीमी, गहरी, गुंजयमान आवाज में कहा, इस अवसर के लिए दबी हुई दरवाज़े की दस्तक की तरह, "क्या आप पाते हैं कि आपकी यात्रा ने आपकी प्रिय पत्नी को खुश कर दिया है?"

मिस्टर डोंबे इस सवाल से पूरी तरह से हतप्रभ रह गए। उसने रोगी के बारे में इतना कम सोचा कि वह इसका उत्तर देने में असमर्थ था। उन्होंने कहा कि अगर डॉ पार्कर पेप्स फिर से ऊपर जाने के लिए सहमत होते हैं तो उन्हें खुशी होगी।

- आश्चर्यजनक। डॉ पार्कर पेप्स ने कहा, हमें आपसे छिपाना नहीं चाहिए, कि रानी की कृपा में ताकत में एक निश्चित गिरावट आई है ... मैं आपसे क्षमा चाहता हूं: मैं नामों को भ्रमित करता हूं ... मेरा कहने का मतलब था - आपकी तरह में पत्नी। एक निश्चित कमजोरी है और आम तौर पर प्रफुल्लता की कमी है, जिसे हम चाहेंगे ... नहीं ...

"देखो," परिवार के डॉक्टर ने अपना सिर फिर से झुकाते हुए संकेत दिया।

- इतना ही! डॉ पार्कर पेप्स ने कहा। - जिसका हम निरीक्षण नहीं करना चाहेंगे। यह पता चला है कि लेडी केनकेबी का शरीर ... क्षमा करें, मैं कहना चाहता था - श्रीमती डोंबे, मैं रोगियों के नाम मिलाता हूं ...

"इतने सारे," परिवार के डॉक्टर ने फुसफुसाया, "हम वास्तव में उम्मीद नहीं कर सकते ... अन्यथा यह एक चमत्कार होगा ... वेस्ट एंड में डॉ पार्कर पेप्स का अभ्यास ...

"धन्यवाद," डॉक्टर ने कहा, "बिल्कुल सही। यह पता चला है, मैं कहता हूं, कि हमारे मरीज के शरीर को एक झटका लगा है जिससे वह केवल तीव्र और लगातार मदद से ठीक हो सकता है ...

"और ऊर्जावान," परिवार के डॉक्टर ने फुसफुसाया।

"बिल्कुल," डॉक्टर सहमत हुए, "और एक ऊर्जावान प्रयास। यहाँ उपस्थित मिस्टर पिल्किन्स, जो इस परिवार के चिकित्सा सलाहकार के पद पर आसीन हैं - मुझे इसमें कोई संदेह नहीं है कि इस पद पर आसीन होने के लिए इससे अधिक योग्य कोई व्यक्ति नहीं है...

- के बारे में! परिवार के डॉक्टर फुसफुसाया। "प्रशंसा सर ह्यूबर्ट स्टेनली!"

डॉ पार्कर पेप्स ने कहा, "आप बहुत दयालु हैं।" - मिस्टर पिल्किंस, जो अपनी स्थिति के आधार पर, रोगी के जीव की सामान्य अवस्था में उत्कृष्ट ज्ञान रखते हैं (परिस्थितियों में हमारे निष्कर्ष के लिए बहुत महत्व का ज्ञान), मेरी राय साझा करते हैं कि वर्तमान मामले में प्रकृति को एक बनाना चाहिए ऊर्जावान प्रयास, और अगर हमारे आकर्षक दोस्त, काउंटेस डोम्बे - मुझे क्षमा करें! "श्रीमती डोंबे नहीं करेंगी-"

"अच्छी हालत में," परिवार के डॉक्टर ने कहा।

"उचित प्रयास करने के लिए," डॉ. पार्कर पेप्स ने आगे कहा, "एक संकट हो सकता है, जिसका हम दोनों को दिल से पछतावा होगा।

उसके बाद, वे कई सेकंड तक आँखें नीची करके खड़े रहे। फिर, डॉ. पार्कर पेप्स द्वारा दिए गए एक मूक संकेत पर, वे ऊपर गए, परिवार के डॉक्टर ने प्रसिद्ध विशेषज्ञ के लिए दरवाजा खोल दिया और सबसे विनम्र शिष्टाचार के साथ उनका अनुसरण किया।

यह कहना कि मिस्टर डोंबे अपने तरीके से इस खबर से दुखी नहीं थे, उनके साथ गलत व्यवहार करना होगा। वह उन लोगों में से नहीं था जिनके बारे में कोई ठीक ही कह सकता है कि यह आदमी कभी भयभीत या हैरान था; लेकिन उसने निश्चित रूप से महसूस किया कि अगर उसकी पत्नी बीमार हो गई और मुरझा गई, तो वह बहुत व्यथित होगा और अपने चांदी के बर्तन, फर्नीचर और अन्य घरेलू चीजों के बीच एक ऐसी वस्तु की कमी महसूस करेगा जो बहुत लायक थी और जिसके नुकसान के अलावा और कुछ नहीं हो सकता था . लेकिन यह निश्चित रूप से एक ठंडा, व्यापारिक, सज्जनतापूर्ण, संयमित पछतावा होगा।

इस विषय पर उनके विचार बाधित हुए, पहले सीढ़ियों पर एक पोशाक की सरसराहट से, और फिर एक महिला द्वारा जो अचानक कमरे में घुस गई, युवा से अधिक बूढ़ी, लेकिन एक युवा महिला की तरह कपड़े पहने, विशेष रूप से तंग कोर्सेट को देखते हुए, जो, उसके पास दौड़ते हुए, उसके चेहरे और ढंग के तनाव ने संयमित उत्तेजना की गवाही दी, उसने अपनी बाहें उसके गले में डाल दीं और हांफते हुए कहा:

“मेरे प्यारे पॉल! वह डोम्बे की थूकने वाली छवि है!

- ओह अच्छा! उसके भाई ने उत्तर दिया, क्योंकि मिस्टर डोम्बे उसका भाई था। - मुझे लगता है कि उसके पास वास्तव में पारिवारिक लक्षण हैं। चिंता मत करो लुईस।

"यह मेरे लिए बहुत मूर्ख है," लुईस ने कहा, बैठे हुए और अपना रूमाल निकालते हुए, "लेकिन वह-वह एक वास्तविक डोंबे है!" मैंने अपने जीवन में ऐसी समानता कभी नहीं देखी!

"लेकिन खुद फैनी के बारे में क्या?" मिस्टर डोंबे से पूछा। फैनी के बारे में क्या?

"मेरे प्रिय पॉल," लुईस ने कहा, "बिल्कुल कुछ नहीं। मेरा विश्वास करो - बिल्कुल कुछ नहीं। बेशक, थकान थी, लेकिन जैसा मैंने जॉर्ज या फ्रेडरिक के साथ अनुभव किया वैसा कुछ भी नहीं था। प्रयास करने की जरूरत है। बस इतना ही। आह, अगर प्रिय फैनी डोम्बे होती... लेकिन मुझे लगता है कि वह प्रयास करेगी; मुझे कोई संदेह नहीं है कि वह ऐसा करेगी। यह जानते हुए कि उसके कर्तव्य को पूरा करने के लिए यह आवश्यक है, वह निश्चित रूप से इसे करेगी। मेरे प्रिय पॉल, मुझे पता है कि सिर से पांव तक कांपना और कांपना मेरे लिए बहुत कमजोर और मूर्खता है, लेकिन मुझे इतना चक्कर आ रहा है कि मुझे आपसे एक गिलास शराब और उस केक का एक टुकड़ा मांगना है। जब मैं प्यारी फैनी और इस अद्भुत नन्ही परी से मिलने के लिए नीचे गया तो मुझे लगा कि मैं सीढ़ियों पर खिड़की से बाहर गिरने वाला हूं। - आखिरी शब्द बच्चे की अचानक और ज्वलंत स्मृति के कारण हुए।

उनके पीछे दरवाजे पर एक नरम दस्तक हुई।

"श्रीमती चिकी," दरवाजे के बाहर एक मधुर महिला आवाज ने कहा, "प्रिय मित्र, अब आप कैसा महसूस कर रहे हैं?"

"मेरे प्रिय पॉल," लुईस ने धीरे से उठते हुए कहा, "यह मिस टोक्स है। बेहतरीन रचना ! उसके बिना, मैं यहाँ कभी नहीं पहुँच पाता! मिस टोक्स मेरे भाई हैं, मिस्टर डोम्बे। पॉल, मेरी जान, मेरी सबसे अच्छी दोस्त है, मिस टोक्स।

जिस महिला का इतने वाक्पटुता से प्रतिनिधित्व किया गया था वह एक दुबला-पतला, पतला और पूरी तरह से फीका व्यक्ति था; ऐसा लगता था कि पहले यह जारी नहीं किया गया था कि निर्माण में डीलर "प्रतिरोधी रंग" कहते हैं, और थोड़ा-थोड़ा करके यह फीका पड़ गया। यदि इसके लिए नहीं, तो उसे शिष्टाचार और शिष्टाचार का सबसे उज्ज्वल उदाहरण कहा जा सकता था। उसकी उपस्थिति में कही गई हर बात को उत्साह से सुनने की एक लंबी आदत से, और बोलने वालों को देखकर जैसे कि वह मानसिक रूप से अपनी छवियों को अपनी आत्मा में अंकित कर लेती है, ताकि जीवन भर उनके साथ भाग न जाए, उसका सिर पूरी तरह से उसके कंधे पर झुक गया। हाथों ने बेहिसाब खुशी में खुद से उठने की एक ऐंठन भरी आदत हासिल कर ली है। ये लुक भी कमाल का था. उसकी आवाज़ सबसे मधुर थी, और उसकी नाक पर, राक्षसी रूप से जलीय, नाक के पुल के बहुत केंद्र में एक टक्कर थी, जहाँ से नाक नीचे की ओर निकली, जैसे कि किसी भी परिस्थिति में, कभी भी अविनाशी निर्णय नहीं लिया हो। धमकाना।

मिस टोक्स की पोशाक, काफी सुरुचिपूर्ण और सभ्य, हालांकि, कुछ बैगी और मनहूस थी। वह अपनी टोपी और टोपी को अजीबोगरीब फूलों से सजाती थी। उसके बालों में कभी-कभी अज्ञात जड़ी-बूटियाँ दिखाई देती थीं; और यह जिज्ञासु द्वारा नोट किया गया था कि उसके सभी कॉलर, तामझाम, रूमाल, आस्तीन और शौचालय के अन्य हवादार सामान - वास्तव में, वह सभी चीजें जो उसने पहनी थीं और जिनके दो छोर थे, जिन्हें जोड़ा जाना चाहिए - ये दोनों छोर कभी अंदर नहीं थे अच्छा सहमत था और बिना लड़ाई के साथ नहीं आना चाहता था। सर्दियों में, उसने फर - केप, बोआ और मफ पहना था - जिस पर उसके बाल अनियंत्रित रूप से झड़ रहे थे और कभी भी चिकने नहीं थे। उसे क्लैप्स के साथ छोटे रेटिक्यूल्स का शौक था, जो बंद होने पर, छोटी पिस्तौल की तरह निकाल दिया जाता था; और, पूरे कपड़े पहने, उसने अपनी गर्दन के चारों ओर एक दयनीय पदक डाल दिया, जो किसी भी अभिव्यक्ति से रहित एक बूढ़ी मछली की आँख का प्रतिनिधित्व करता था। इन और इसी तरह की अन्य विशेषताओं ने अफवाहों के प्रसार में योगदान दिया कि मिस टोक्स, जैसा कि वे कहते हैं, सीमित साधनों की महिला है, जिसमें वह हर तरह से चकमा देती है। शायद उसके चलने ने इस दृष्टिकोण का समर्थन किया, और सुझाव दिया कि उसके सामान्य कदम को दो या तीन में विभाजित करना उसकी हर चीज का सबसे अधिक बनाने की आदत के कारण था।

"मैं आपको विश्वास दिलाता हूं," मिस टोक्स ने एक अद्भुत अभिशाप के साथ कहा, "श्री डोंबे को प्रस्तुत किए जाने का सम्मान एक पुरस्कार है जिसे मैंने लंबे समय से मांगा है, लेकिन इस समय इसकी उम्मीद नहीं की थी। डियर मिसेज चिक... क्या मैं आपको लुईस कहूं?

श्रीमती चिक ने मिस टोक्स का हाथ लिया, अपना हाथ उसके गिलास पर टिका दिया, एक आंसू वापस निगल लिया, और धीमी आवाज में कहा:

- भगवान आपका भला करे!

"मेरी प्रिय लुईस," मिस टोक्स ने कहा, "मेरे प्रिय मित्र, अब आप कैसा महसूस कर रहे हैं?

"बेहतर," श्रीमती चिकी ने कहा। - शराब लो। आप लगभग मेरी तरह ही चिंतित हैं, और आपको निश्चित रूप से सुदृढीकरण की आवश्यकता है।

बेशक, मिस्टर डोंबे ने घर के मालिक के कर्तव्य को पूरा किया।

"मिस टोक्स, पॉल," श्रीमती चिक ने अपना हाथ अभी भी पकड़े हुए जारी रखा, "यह जानते हुए कि मैं इस घटना के लिए कितना उत्सुक थी, फैनी के लिए एक छोटा सा उपहार तैयार किया, जो मैंने उसे देने का वादा किया था। पॉल, यह केवल एक ड्रेसिंग टेबल पिनकुशन है, लेकिन मैं कहने जा रहा हूं, मुझे कहना होगा, और मैं कहूंगा कि मिस टोक्स ने बहुत अच्छी तरह से इस अवसर पर फिट होने वाली कहावत पाई। मुझे "वेलकम लिटिल डोम्बे" कविता ही लगती है!

क्या यह अभिवादन है? उसके भाई ने पूछा।

- अरे हाँ, नमस्ते! लुईस ने जवाब दिया।

"लेकिन मेरे लिए निष्पक्ष रहो, मेरी प्यारी लुईस," मिस टोक्स ने धीमी और विनती भरी आवाज में कहा, "याद रखें कि ... मैं अपने विचार व्यक्त करने के लिए कुछ हद तक नुकसान में हूं ... केवल परिणाम में अनिश्चितता ने मुझे प्रेरित किया ऐसी स्वतंत्रता लेने के लिए। "आपका स्वागत है, थोड़ा डोम्बे" मेरी भावनाओं के अनुरूप होगा, जो निश्चित रूप से आपको संदेह नहीं है। लेकिन इन खगोलीय एलियंस के साथ होने वाली अस्पष्टता, मुझे आशा है, एक बहाने के रूप में काम करेगी जो अन्यथा असहनीय परिचित प्रतीत होगी।

मिस टोक्स ने तब एक सुंदर धनुष बनाया, जो श्री डोंबे के लिए था, जिस पर सज्जन कृपालु रूप से लौट आए। डोम्बे और बेटे के लिए प्रशंसा, यहां तक ​​​​कि पिछली बातचीत में व्यक्त की गई, उसके लिए इतनी सुखद थी कि उसकी बहन, श्रीमती चिक, हालांकि वह उसे विशेष रूप से कमजोर और नेकदिल मानने के लिए इच्छुक थी, उस पर अधिक प्रभाव डाल सकती थी। किसी से भी। जो भी हो।

"हाँ," श्रीमती चिक ने एक कोमल मुस्कान के साथ कहा, "उसके बाद मैंने फैनी को सब कुछ माफ कर दिया!"

यह एक ईसाई बयान था, और श्रीमती चिक ने महसूस किया कि इससे उनकी आत्मा को राहत मिली। हालाँकि, उसे अपनी बहू को कुछ विशेष माफ़ करने की ज़रूरत नहीं थी, या, बल्कि, बिल्कुल कुछ भी नहीं, सिवाय इसके कि उसने अपने भाई से शादी की - यह अपने आप में एक तरह का दुस्साहस था - और फिर एक लड़की के बजाय एक लड़की को जन्म दिया लड़का - एक ऐसा कार्य, जैसा कि श्रीमती चिकी ने अक्सर कहा, उनकी उम्मीदों पर खरा नहीं उतरा और किसी भी तरह से इस महिला को दिखाए गए सभी ध्यान और सम्मान के लिए एक योग्य पुरस्कार नहीं था।

जैसा कि श्री डोंबे को तत्काल कमरे से बुलाया गया था, दोनों महिलाओं को अकेला छोड़ दिया गया था। मिस टोक्स ने तुरंत ऐंठन की प्रवृत्ति दिखाई।

"मुझे पता था कि तुम मेरे भाई की प्रशंसा करोगे। मैंने तुम्हें पहले ही आगाह कर दिया था, मेरे प्रिय, ”लुईस ने कहा।

मिस टोक्स के हाथों और आँखों ने व्यक्त किया कि वह कितनी प्रसन्न थी।

"और उसकी हालत के लिए, मेरे प्रिय!

- आह! मिस टोक्स ने गहरी भावना के साथ कहा।

- भारी चिकना!

"और उसके शिष्टाचार, मेरे प्रिय लुईस!" मिस टोक्स ने कहा। - उसकी मुद्रा! उनका बड़प्पन! अपने जीवन में मैंने एक भी ऐसा चित्र नहीं देखा है जो इन गुणों को आधा भी दर्शाता हो। कुछ, आप जानते हैं, इतना राजसी, इतना अडिग; इतने चौड़े कंधे, इतना सीधा कैंप! वाणिज्यिक दुनिया के ड्यूक ऑफ यॉर्क, मेरे प्रिय, और कुछ नहीं," मिस टोक्स ने कहा। - मैं इसे यही कहूंगा!

“तुम्हारे साथ क्या बात है, मेरे प्यारे पॉल? जब वह वापस लौटा तो उसकी बहन ने कहा। - तुम कितने पीले हो! कुछ हुआ?

"दुर्भाग्य से, लुईस, उन्होंने मुझे बताया कि फैनी ..."

- के बारे में! मेरे प्रिय पॉल," उसकी बहन ने उठते हुए उसे टोका, "उन पर विश्वास मत करो! यदि आप मेरे अनुभव पर किसी भी हद तक भरोसा करते हैं, पॉल, तो आप सुनिश्चित हो सकते हैं कि सब कुछ ठीक है, और फैनी की ओर से प्रयास से ज्यादा कुछ भी आवश्यक नहीं है। और इस प्रयास के लिए, "उसने जारी रखा, उत्सुकता से अपनी टोपी उतार दी और व्यस्तता से अपने बोनट और दस्ताने को समायोजित किया," उसे प्रोत्साहित किया जाना चाहिए और यदि आवश्यक हो, तो उसे मजबूर भी किया जाना चाहिए। अब, मेरे प्रिय पॉल, चलो एक साथ ऊपर चलते हैं।

मिस्टर डोम्बे, जो अपनी बहन के प्रभाव में, पहले से ही बताए गए कारण के लिए, वास्तव में एक अनुभवी और कुशल मैट्रन के रूप में उस पर भरोसा करते थे, सहमति देते थे, और तुरंत बीमार कमरे में उसका पीछा करते थे।

उसकी पत्नी अभी भी बिस्तर पर लेटी हुई थी, अपनी नन्ही बेटी को सीने से लगाए हुए। लड़की पहले की तरह जोश से उससे चिपकी रही, और अपना सिर नहीं उठाया, अपनी माँ के चेहरे से अपना कोमल गाल नहीं फाड़ा, अपने आस-पास के लोगों को नहीं देखा, न बोली, न हिली, न रोई।

"लड़की के बिना चिंतित," डॉक्टर ने मिस्टर डोंबे से फुसफुसाया। "हमने उसे फिर से जाने देना उचित समझा।

यह बिस्तर के पास इतना गंभीर रूप से शांत था, और दोनों डॉक्टर गतिहीन आकृति को इतनी दया और इतनी निराशा के साथ देख रहे थे कि श्रीमती चिक क्षण भर के लिए अपने इरादों से विचलित हो गईं। लेकिन तुरंत, साहस का आह्वान करते हुए और जिसे उसने मदद करने के लिए मन की उपस्थिति कहा, वह बिस्तर पर बैठ गई और एक धीमी, समझदार आवाज में कहा, जैसे एक व्यक्ति जो सोए हुए व्यक्ति को जगाने की कोशिश करता है वह कहता है:

- फैनी! फैनी!

जवाब में कोई आवाज नहीं, केवल मिस्टर डोंबे की घड़ी और डॉ. पार्कर पेप्स की घड़ी की टिक-टिक की तेज आवाज, मानो मृत सन्नाटे में दौड़ रही हो।

"फैनी, मेरे प्रिय," श्रीमती चिक ने नकली उल्लास के स्वर में कहा, "श्री डोंबे आपसे मिलने आए हैं। क्या आप उससे बात करना चाहेंगे? आपका लड़का आपके बिस्तर पर लिटाया जाने वाला है - आपका छोटा बच्चा, फैनी, आपने शायद ही उसे देखा हो; लेकिन यह तब तक नहीं किया जा सकता जब तक कि आप थोड़े और प्रफुल्लित न हों। क्या आपको नहीं लगता कि यह थोड़ा खुश होने का समय है? क्या?

उसने अपना कान बिस्तर के पास रखा और सुनी, उसी समय अपनी आँखें चारों ओर घुमाई और अपनी उँगली उठाई।

- क्या? उसने दोहराया। तुमने क्या कहा, फैनी? मैंने नहीं सुना।

प्रतिक्रिया में एक शब्द नहीं, कोई ध्वनि नहीं। मिस्टर डोंबे की घड़ी और डॉ. पार्कर पेप्स की घड़ी गति को तेज करती दिख रही थी।

"वास्तव में, फैनी, मेरे प्रिय," भाभी ने कहा, अपनी स्थिति बदलते हुए और, उसकी इच्छा के विरुद्ध, कम आत्मविश्वास और अधिक गंभीरता से बोलते हुए, "यदि आप खुश नहीं होते हैं तो मुझे आपसे नाराज होना पड़ेगा। यह आवश्यक है कि आप एक प्रयास करें - शायद एक बहुत ज़ोरदार और दर्दनाक प्रयास, जिसे करने के लिए आप इच्छुक नहीं हैं, लेकिन आप जानते हैं, फैनी, इस दुनिया में हर चीज के लिए प्रयास की आवश्यकता होती है, और हमें हार नहीं माननी चाहिए जब इतना हम पर निर्भर करता है . चलो भी! कोशिश करना! वास्तव में, यदि आप नहीं करते हैं तो मुझे आपको डाँटना पड़ेगा!

उतरते हुए सन्नाटे में, दौड़ उन्मत्त और भयंकर हो गई। ऐसा लग रहा था कि घड़ी एक-दूसरे में उड़ रही है और एक-दूसरे के पैर डाल रही है।

- फैनी! बढ़ती चिंता के साथ लुईस इधर-उधर देखता रहा। - बस मुझे देख लो। अपनी आँखें केवल यह दिखाने के लिए खोलें कि आप मुझे सुनते और समझते हैं; अच्छा? मेरे भगवान, हम क्या करें, सज्जनों?

बिस्तर के दोनों ओर के दो चिकित्सकों ने एक-दूसरे को देखा, और परिवार के डॉक्टर ने झुक कर लड़की के कान में कुछ फुसफुसाया। उसके शब्दों का अर्थ न समझते हुए, छोटी लड़की ने गहरी काली आँखों वाला एक मरणासन्न-पीला चेहरा उसकी ओर किया, लेकिन अपना आलिंगन ढीला नहीं किया।

एक और कानाफूसी।

- मां! - लड़की ने कहा।

- मां! - सुबकते हुए, लड़की ने कहा। - ओह, मम्मी, मम्मी!

डॉक्टर ने धीरे से बच्चे के ढीले कर्ल को माँ के चेहरे और होठों से दूर धकेल दिया। काश, वे गतिहीन हो जाते - सांस उन्हें स्थानांतरित करने के लिए बहुत कमजोर थी।

इसलिए, इस नाजुक सरकंडे को कसकर पकड़कर, माँ उस अंधेरे और अज्ञात महासागर में तैर गई जो पूरी दुनिया को धोती थी।

जिसमें सबसे समृद्ध परिवारों में कभी-कभी उत्पन्न होने वाली परिस्थितियों के अप्रत्याशित संगम की स्थिति में समय पर उपाय किए जाते हैं

श्रीमती चिक ने कहा, "मैं कभी भी इसमें आनन्दित नहीं रहूंगी," कि उसने कहा कि जब वह कम से कम पूर्वाभास कर सकती थी कि क्या हुआ है - मुझे वास्तव में ऐसा लगा कि मुझ पर कुछ छा गया है, "फिर कहा कि मैं गरीब प्रिय को सब कुछ माफ कर देती हूं फैनी। जो भी हो, यह हमेशा मेरे लिए एक सांत्वना होगी!

यह प्रभावशाली टिप्पणी श्रीमती चिक द्वारा ड्राइंग-रूम में की गई थी, जहाँ वह नीचे आई थी (वे दर्जी की देखरेख कर रही थीं, जो पारिवारिक शोक की सिलाई में व्यस्त थे)। उसने इसे श्री चिक के लिए एक चेतावनी के रूप में कहा, एक बहुत ही व्यापक चेहरे वाले एक मोटे, गंजे सिर वाले सज्जन, जो हमेशा अपनी जेब में हाथ रखते थे, और सीटी बजाने और गाने गुनगुनाने की जन्मजात प्रवृत्ति रखते थे, एक प्रवृत्ति जो जागरूक थी दुख के घर में ऐसी आवाजों की अभद्रता को वह वर्तमान समय में आसानी से दबा नहीं पाता था।

"लू, अपने आप से अधिक काम मत करो," श्री चिकी ने कहा, "या आपको दौरे पड़ेंगे।" ला-ला-ला पम-पम-पिम! हे भगवान, मैं भूल गया! आज हम जिंदा हैं, कल हम मर जाएंगे!

मिसेज़ चिक ने तिरस्कार भरी निगाहों से खुद को संतुष्ट किया और फिर अपना भाषण जारी रखा।

"हाँ," उसने कहा, "मुझे उम्मीद है कि यह अद्भुत घटना हम सभी के लिए एक चेतावनी के रूप में काम करेगी और हमें खुश रहने और समय पर प्रयास करने के लिए सिखाएगी जब वे हमारी आवश्यकता होती है। नैतिकता हर चीज से निकाली जा सकती है, अगर हम केवल इसका उपयोग करना जानते हैं। अगर हम इस मौके को अभी भी चूक गए तो यह हमारी गलती होगी।

मिस्टर चिक ने इस टिप्पणी के बाद की गम्भीर चुप्पी तोड़ी, उच्चतम डिग्रीएक अनुचित जप में, "वह एक थानेदार था," और, कुछ शर्मिंदगी के साथ इसे तोड़ते हुए कहा कि यह निस्संदेह हमारी गलती थी अगर हमें ऐसी दुखद घटनाओं से लाभ नहीं हुआ।

"मुझे विश्वास है, मिस्टर चिक, कि कोई उनसे अधिक उपयोग कर सकता है," उसकी पत्नी ने एक छोटी सी चुप्पी के बाद आपत्ति जताई, "यदि आप" स्कूल बैगपाइप "या समान रूप से संवेदनहीन और असंवेदनशील धुन" राम-पम - नहीं गुनगुनाते हैं। पम-ला-ला-लाम (जो मिस्टर चिक ने खुद को धूर्तता से लिप्त किया, और जिसे मिसेज चिक ने असीम अवमानना ​​​​के साथ पुन: प्रस्तुत किया)।

"यह सिर्फ एक आदत है, मेरे प्रिय," मिस्टर चिक ने माफी मांगी।

- बकवास! आदत! पत्नी ने उत्तर दिया। -यदि आप एक तर्कसंगत प्राणी हैं, तो ऐसी हास्यास्पद व्याख्या न करें। आदत! अगर मैंने छत पर मक्खियों की तरह ऊपर-नीचे चलने की आदत (जैसा कि आप इसे कहते हैं) विकसित कर ली होती, तो मुझे लगता है कि मेरे कान भिनभिना रहे होंगे।

यह अत्यधिक प्रशंसनीय लग रहा था कि ऐसी आदत आकर्षित करेगी सबका ध्यानऔर इसलिए मिस्टर चिक ने इस धारणा पर विवाद करने की हिम्मत नहीं की।

बेबी, लू कैसी है? विषय बदलने की इच्छा रखते हुए मिस्टर चिक से पूछा।

आप किस बच्चे की बात कर रहे हैं? मिसेज चिक ने पूछा। "वास्तव में, कोई भी समझदार व्यक्ति कल्पना नहीं कर सकता है कि मैंने वहां भोजन कक्ष में बच्चों के इस समूह के साथ कितनी सुबह बिताई थी।

- बच्चों का समूह? मिस्टर चिक ने उत्सुकता से इधर-उधर देखते हुए दोहराया।

"ज्यादातर सोचेंगे," श्रीमती चिकी ने कहा, "कि अब बेचारा प्रिय फैनी अब हमारे साथ नहीं है, एक नर्स को ढूंढना आवश्यक हो गया है।

- के बारे में! ए! श्री चिकी ने कहा। - ट्राम-वहाँ ... - ऐसा जीवन है, मैं कहना चाहता था। मुझे आशा है कि आपको अपनी पसंद के हिसाब से कुछ मिल जाएगा, मेरे प्रिय।

श्रीमती चिक ने कहा, "निश्चित रूप से मैंने नहीं किया है," और मुझे नहीं लगता कि मैं करूंगी, जहां तक ​​मैं देख सकती हूं। इस दौरान बेशक बच्चे...

"भाड़ में जाओ," श्री चिकी ने कहा। - निश्चित रूप से।

"क्या आप अस्थायी रूप से केतली का उपयोग नहीं कर सकते?"

अगर उनका इरादा बातचीत को जल्दी खत्म करने का होता, तो वह बड़ी सफलता के साथ ऐसा नहीं कर सकते थे। मूक इस्तीफे की एक नज़र के साथ, श्रीमती चिक ने खिड़की की ओर शानदार ढंग से पीछा किया और अंधाओं के माध्यम से झाँका, पहियों की खड़खड़ाहट से आकर्षित। मिस्टर चिक ने आश्वस्त किया कि वर्तमान में भाग्य उसके खिलाफ था, और नहीं कहा, और वापस ले लिया। लेकिन मिस्टर चिक के साथ हमेशा ऐसा नहीं था। वह अक्सर प्रबल होता था, और ऐसे अवसरों पर लुईस के साथ कठोर व्यवहार करता था। सामान्य तौर पर, उनके वैवाहिक झड़पों में, वे एक अच्छी तरह से मेल खाने वाले, पूरी तरह से संतुलित युगल थे जो एक दूसरे को वंश नहीं देते थे। वास्तव में, यह शर्त लगाना बहुत मुश्किल होगा कि उनमें से कौन लड़ाई जीतेगा। अक्सर, जब मिस्टर चिक पहले से ही पीटा हुआ लग रहा था, तो वह अचानक आक्रामक हो गया, उसने अपने प्रतिद्वंद्वी के हथियार को लॉन्च किया, श्रीमती चिक के कान के नीचे उसे मार डाला, और पूरी जीत हासिल की। चूंकि उन्हें खुद श्रीमती चिक से उसी अप्रत्याशित वार की धमकी दी गई थी, इसलिए उनकी हल्की टक्कर अलग-अलग सफलता के साथ हुई, जिसने बहुत प्रेरक काम किया।

मिस टोक्स अभी बताए गए पहियों पर पहुंचीं और मुश्किल से अपनी सांस रोककर कमरे में चली गईं।

"मेरी प्यारी लुईस," मिस टोक्स ने कहा, "क्या सीट अभी भी खुली है?"

"नहीं, तुम एक अच्छी आत्मा हो," श्रीमती चिक ने कहा।

"उस मामले में, मेरे प्रिय लुईस," मिस टोक्स ने जारी रखा, "मुझे विश्वास है और भरोसा है ... लेकिन एक मिनट रुकिए, मेरे प्रिय, मैं आपको इच्छुक पार्टी से मिलवाती हूँ ..."

जितनी तेजी से वह ऊपर भागी थी, उतनी ही तेजी से दौड़ते हुए, मिस टोक्स ने किराए की गाड़ी से इच्छुक पार्टी को उतारा, और जल्द ही वापस लौट आई, इसे एस्कॉर्ट के तहत ले गई।

तभी पता चला कि उसने इस शब्द का इस्तेमाल कानूनी या व्यावसायिक शब्द के रूप में नहीं किया था, जिसका अर्थ है एक व्यक्ति, बल्कि एक संज्ञा सामूहिक या कई व्यक्तियों को एकजुट करना - क्योंकि मिस टोक्स जैसे चेहरे वाली एक मोटी और सुर्ख, खिली-खिली युवती को साथ ले जा रही थी एक सेब, एक बच्चे की बाहों में पकड़े हुए; एक छोटी महिला, उतनी मोटी नहीं, बल्कि सेब जैसे चेहरे वाली, सेब के चेहरे वाले दो गोल-मटोल बच्चों का नेतृत्व करती है; एक और गोल-मटोल लड़का, जिसका चेहरा भी सेब जैसा था, जो अपने आप चलता था; और अंत में एक मोटा, सेब-चेहरे वाला आदमी जो एक और मोटा, सेब-चेहरे वाला लड़का ले जा रहा था, जिसे उसने फर्श पर उतारा और कर्कश फुसफुसाते हुए "जॉनी के भाई को पकड़ने" का आदेश दिया।

"प्रिय लुईस," मिस टोक्स ने कहा, "आपकी बड़ी चिंता और आपको बचाने की इच्छा को जानने के लिए, मैं रॉयल रिट्रीट के लिए गई थी शादीशुदा महिलारानी चार्लोट आप के बारे में भूल गए और पूछा कि क्या कोई है जो उन्हें लगता है कि फिट हो सकता है। नहीं, उन्होंने कहा, कोई नहीं हैं। मैं आपको विश्वास दिलाता हूं, मेरे प्रिय, जब उन्होंने मुझे यह उत्तर दिया, तो मैं निराशा में गिरने के लिए तैयार था। लेकिन ऐसा हुआ कि शाही विवाहित महिलाओं में से एक ने मेरा प्रश्न सुनकर वार्डर को एक निश्चित व्यक्ति की याद दिलाई, जो अपने घर लौट आया था, और जो उसकी राय में, निस्संदेह बहुत उपयुक्त साबित होगा। जैसे ही मैंने यह सुना और वार्डन से पुष्टि प्राप्त की - एक उत्कृष्ट सिफारिश, एक त्रुटिहीन चरित्र - तुरंत, मेरे प्रिय, पता लिया और फिर से सड़क पर आ गया।

"आप कैसे पसंद करते हैं, प्रिय, दयालु टोक्स!" लुईस ने कहा।

"बिल्कुल नहीं," मिस टोक्स ने कहा। - ऐसा मत कहो। घर में प्रवेश करने पर (त्रुटिहीन स्वच्छता, मेरे प्रिय! आप सीधे फर्श पर भोजन कर सकते हैं), मैंने पूरे परिवार को मेज पर पाया, और यह महसूस करते हुए कि कोई भी कहानी आपको और मिस्टर डोंबे को उन सभी की दृष्टि से आराम नहीं देगी एक साथ रखा, मैं उन्हें यहाँ लाया। यह सज्जन, "मिस टॉक्स ने जारी रखा, एक सेब की तरह चेहरे वाले व्यक्ति की ओर इशारा करते हुए," एक पिता है। क्या आप थोड़ा आगे बढ़ना चाहेंगे, सर?

सेब के चेहरे वाले आदमी ने शर्मिंदगी से इस मांग का पालन करते हुए, सामने की पंक्ति में बैठ गया, हंसते हुए और मुस्कराते हुए।

"बेशक, यह उसकी पत्नी है," मिस टोक्स ने बच्चे वाली महिला की ओर इशारा करते हुए कहा। कैसी हो, पोली?

"बहुत अच्छा, धन्यवाद, मैडम," पोली ने कहा।

उसे और अधिक सरलता से पेश करने की इच्छा रखते हुए, मिस टोक्स ने यह सवाल पूछा जैसे कि वह एक पुराने परिचित को संबोधित कर रही थी जिसे उसने दो सप्ताह से नहीं देखा था।

"बहुत खुश," मिस टोक्स ने कहा। दूसरी युवती उसकी अविवाहित बहन है, जो उनके साथ रहती है और उसके बच्चों की देखभाल करेगी। उसका नाम जेमिमा है। आप कैसी हैं, जेमिमा?

"बहुत अच्छा, धन्यवाद, मैडम," जेमिमा ने कहा।

"मैं इस बारे में बहुत खुश हूँ," मिस टोक्स ने कहा। - मुझे आशा है कि यह आगे भी रहेगा। पाँच बच्चे। सबसे छोटा छह सप्ताह का है। नाक पर छाले वाला यह अच्छा लड़का सबसे बड़ा है। मुझे आशा है, - मिस टोक्स ने परिवार को चारों ओर देखते हुए जोड़ा, - उसके पास जन्म से नहीं बल्कि दुर्घटना से एक छाला है?

कोई यह पता लगा सकता है कि सेब जैसे चेहरे वाला एक आदमी टेढ़ा है:

मिस टोक्स ने कहा, "मैं आपसे क्षमा चाहता हूँ, श्रीमान," आप कहते हैं- "

"लोहा," उसने दोहराया।

- ओह हां! मिस टोक्स ने कहा। - बिलकुल सही। मैं भूल गया। लड़के ने अपनी माँ की अनुपस्थिति में गर्म लोहे को सूँघ लिया। आप बिल्कुल सही कह रहे हैं। जब हम गाड़ी से घर पहुंचे, तो आप कृपा करके मुझे सूचित करने वाले थे कि आप पेशे से हैं ...

"स्टोकर," आदमी ने कहा।

- कोझेद्राल? मिस टोक्स डरावनी आवाज में बोली।

"स्टोकर," आदमी ने दोहराया। - फेरी पर।

- के बारे में! कि कैसे! मिस टोक्स ने उसे सोच-समझकर देखते हुए कहा और मानो अभी भी पूरी तरह से समझ नहीं पा रही है कि इसका क्या मतलब है। - आपको यह कैसा लगा, सर?

- क्या मैडम? आदमी ने पूछा।

"यहाँ यह है," मिस टोक्स ने कहा। - आपका पेशा।

"शायद आपको यह पसंद है, सर।" कभी-कभी यहाँ राख जम जाती है," उसने अपने सीने की ओर इशारा किया, "और आवाज़ कर्कश हो जाती है, जैसे अभी। लेकिन यह राख से है, मैडम, न कि झगड़े से।

ऐसा लगता था कि मिस टोक्स ने इस जवाब से इतना कम सीखा कि बातचीत जारी रखना मुश्किल हो गया। लेकिन श्रीमती चिक तुरंत उनकी सहायता के लिए आईं, पोली, बच्चों, विवाह प्रमाण पत्र, संदर्भों आदि की सबसे सावधानीपूर्वक परीक्षा के लिए आगे बढ़ीं। पोली इस परीक्षा से बच निकली, जिसके बाद श्रीमती चिक अपने भाई के पास एक रिपोर्ट लेकर गई, और, रिपोर्ट के एक ज्वलंत उदाहरण के रूप में और इसकी पुष्टि में, वह अपने साथ दो सबसे छोटे छोटे टूडल - सेब का नाम ले गई -फेस्ड फैमिली टूडल थी।

अपनी पत्नी की मृत्यु के बाद से, श्री डोंबे ने अपने शिशु पुत्र की युवावस्था, शिक्षा और भाग्य पर चिंतन में डूबे हुए अपने कमरे को नहीं छोड़ा है। कुछ ने उसके कठोर हृदय पर अत्याचार किया, कुछ ठंडा और उसके सामान्य बोझ से भारी; लेकिन यह खुद के बजाय बच्चे द्वारा झेले गए नुकसान की चेतना थी, जो उसमें उदासी के साथ-साथ लगभग झुंझलाहट जगाती थी। यह सोचना अपमानजनक और कठिन था कि, जीवन और विकास की तुच्छता के कारण, जिस पर उन्होंने ऐसी आशाएँ रखी थीं, शुरू से ही यह खतरा था कि डोम्बे और सोन किसी नर्स द्वारा हिला दिए जा सकते हैं। और फिर भी, अपने अभिमान और ईर्ष्या में, उन्होंने निर्भरता पर इतनी कड़वाहट के साथ प्रतिबिंबित किया - एक पोषित इच्छा की पूर्ति की दिशा में पहले कदमों में - एक किराए के नौकर से जो अस्थायी रूप से अपने बच्चे के लिए वह सब कुछ होगा जो उसकी अपनी पत्नी संघ के माध्यम से होगी उसके साथ, कि उम्मीदवार की प्रत्येक नई चुनौती के साथ, उसने एक गुप्त आनंद का अनुभव किया। लेकिन वह क्षण आया जब वह इन दो भावनाओं के बीच और अधिक नहीं रह सका। खासकर जब से पोली टूडल की उपयुक्तता के बारे में कोई संदेह नहीं लग रहा था, जिसकी रिपोर्ट उनकी बहन ने की थी, जो मिस टोक्स की अथक दोस्ती की प्रशंसा करने से नहीं चूकती थी।

"बच्चे स्वस्थ दिखते हैं," श्री डोंबे ने कहा। "लेकिन यह सोचने के लिए कि किसी दिन वे पॉल के साथ किसी तरह के रिश्तेदारी का दावा करने के लिए इसे अपने सिर में ले लेंगे!" उन्हें दूर ले जाओ, लुईस! मुझे इस स्त्री और उसके पति को दिखाओ।

श्रीमती चिक टूडल्स की नाजुक जोड़ी को ले गई, और जल्द ही एक मोटे जोड़े के साथ लौटी, जिसे भाई देखना चाहता था।

"मेरे प्रिय," मिस्टर डोंबे ने अपने पूरे शरीर को अपनी कुर्सी पर घुमाते हुए कहा, जैसे कि उनके पास कोई अंग और जोड़ नहीं थे, "मुझे सूचित किया गया है कि आप गरीब हैं और एक छोटे लड़के के लिए नर्स के रूप में काम करके पैसा कमाना चाहते हैं, मेरा बेटा, जिसने समय से पहले अपना खो दिया, जिसे कभी बदला नहीं जा सकता। मुझे इस तरह से अपने परिवार के कल्याण में आपके योगदान पर कोई आपत्ति नहीं है। जहाँ तक मैं बता सकता हूँ, आप एक सभ्य व्यक्ति प्रतीत होते हैं। परन्तु इससे पहले कि तुम मेरे घर में यह स्थान ग्रहण करो, मुझे तुम पर दो या तीन शर्तें रखनी होंगी। जब आप यहां रहते हैं, तो मैं जोर देकर कहता हूं कि आपको हमेशा ... ठीक है, चलो रिचर्ड्स कहते हैं ... एक सरल और सभ्य नाम। क्या आपको रिचर्ड्स कहलाना बुरा लगता है? आप अपने पति से सलाह ले सकती हैं।

चूँकि पति केवल हँसा और मुस्कुराया और देखा दांया हाथअपने होठों को थपथपाते हुए, श्रीमती टूडल ने उन्हें अपनी कोहनी से एक या दो बार धक्का दिया, बैठ गईं और जवाब दिया कि "शायद अगर उन्हें अपना नाम छोड़ देना चाहिए, तो जब उनका वेतन सौंपा जाएगा तो यह भुलाया नहीं जाएगा।"

"ओह, बिल्कुल," श्री डोंबे ने कहा। - मैं चाहता हूं कि भुगतान करते समय इस पर ध्यान दिया जाए। फिर, रिचर्ड्स, यदि आप मेरे अनाथ बच्चे की देखभाल करेंगे, तो मैं चाहता हूं कि आप इसे याद रखें: आपको कुछ कर्तव्यों के प्रदर्शन के लिए उदारतापूर्वक पुरस्कृत किया जाएगा, और मेरी इच्छा है कि इस समय के दौरान आप अपने परिवार को जितना संभव हो उतना कम देखें। जब आपकी सेवाओं की आवश्यकता समाप्त हो जाती है, जब आप उन्हें प्रदान करना बंद कर देते हैं और अब आपको वेतन नहीं मिलेगा, तो हमारे बीच सभी संबंध समाप्त हो जाते हैं। क्या आप मुझे समझते हैं?

श्रीमती टूडल को इस पर संदेह होने लगा; जहां तक ​​स्वयं टूडल का संबंध है, उन्हें स्पष्ट रूप से कोई संदेह नहीं था कि उन्हें कुछ भी समझ में नहीं आया।

"आपके अपने बच्चे हैं," श्री डोंबे ने कहा। “यह हमारे अनुबंध का हिस्सा नहीं है कि आप मेरे बच्चे से जुड़ें या मेरे बच्चे को आपसे जुड़ा होना चाहिए। मैं इस तरह की किसी चीज की उम्मीद या मांग नहीं करता। एकदम विपरीत। जब आप यहां से चले जाते हैं, तो आप उस संबंध को समाप्त कर देंगे, जो सिर्फ बिक्री का, रोजगार का अनुबंध है, और सेवानिवृत्त हो जाएंगे। बच्चा आपको याद करना बंद कर देगा; और तुम इतने दयालु हो - बच्चे के बारे में मत सोचो।

श्रीमती टूडल ने पहले से थोड़ा अधिक शरमाते हुए कहा कि उन्हें आशा है कि "वह अपनी जगह जानती हैं।"

"मुझे आशा है कि आप करते हैं, रिचर्ड्स," श्री डोंबे ने कहा। "मुझे इसमें कोई संदेह नहीं है कि आप उसे बहुत अच्छी तरह जानते हैं। वास्तव में, यह इतना स्पष्ट और स्पष्ट है कि यह अन्यथा नहीं हो सकता। लुईस, मेरे प्रिय, रिचर्ड्स के साथ एक वेतन की व्यवस्था करो, और उसे जब और जैसे वह चाहे उसे प्राप्त करने दो। श्रीमान, आपका नाम क्या है, मैं आपको कुछ बताना चाहता हूँ।

इस प्रकार दरवाजे पर रोके जाने के बाद जैसे ही वह अपनी पत्नी को कमरे से बाहर निकालने वाला था, टूडल वापस आ गया और मिस्टर डोंबे के साथ अकेला रह गया। वह एक मजबूत, अनाड़ी, गोल-कंधों वाला, अनाड़ी, झबरा आदमी था, मोटे बालों और साइडबर्न के साथ वे स्वभाव से गहरे थे, शायद धुएं और कोयले की धूल के कारण, कठोर, गांठदार हाथों और चौकोर माथे के साथ। खुरदरा, ओक की छाल की तरह। मिस्टर डोंबे के हर मामले में बिल्कुल विपरीत, जो उन क्लीन शेव, अच्छी तरह से तैयार, अमीर सज्जनों में से एक थे, जो नए नोटों की तरह चमकते और चटकते हैं, और एक सुनहरी बौछार की रोमांचक कार्रवाई से कृत्रिम रूप से प्रभावित होते हैं।

- लगता है आपका कोई बेटा है? मिस्टर डोंबे से पूछा।

- उनमें से चार। चार और एक लड़कियां। सभी अच्छी तरह से है।

"लेकिन आपके पास उनका समर्थन करने के लिए मुश्किल से पर्याप्त पैसा है?" श्री डोंबे ने कहा।

"एक बात और है, सर, वह मेरी सामर्थ्य से परे है।

- क्या वास्तव में?

- किसी तरह, सर।

- लिखना?

चाक, सर?

- कुछ भी।

"शायद मैं किसी तरह चाक का प्रबंधन कर सकता था, अगर मुझे करना होता," टूडल ने एक पल के बाद कहा।

"मुझे लगता है," श्री डोंबे ने कहा, "कि आप लगभग बत्तीस, तैंतीस साल के हैं।"

"इतने के बारे में, मुझे लगता है," टूडल ने फिर से सोचते हुए कहा।

"फिर तुम पढ़ाई क्यों नहीं करते?" मिस्टर डोंबे से पूछा।

- हाँ, मैं यही करने जा रहा हूँ। मेरा एक लड़का बड़ा होने पर मुझे पढ़ाएगा और खुद स्कूल जाएगा।

- इसलिए! श्री डोंबे ने कहा, उसे ध्यान से देख रहे थे और बहुत अनुकूल नहीं थे, जबकि वह कमरे (मुख्य रूप से छत) का सर्वेक्षण कर रहा था और अभी भी अपने होठों पर अपना हाथ फेर रहा था। क्या तुमने सुना कि मैंने अभी तुम्हारी पत्नी से क्या कहा?

"पोली ने सुना," टूडल ने कहा, अपने कंधे पर अपनी टोपी को दरवाजे की ओर लहराते हुए अपनी पत्नी में पूर्ण विश्वास की हवा के साथ। - और सब ठीक है न।

डोंबे ने कहा, "चूंकि आप सब कुछ उसके लिए छोड़ देते हैं," अपने पति के लिए और भी प्रभावशाली रूप से अपनी बात पेश करने के इरादे से हतोत्साहित होकर, "फिर, मुझे लगता है, इसके बारे में कुछ भी बात करने का कोई मतलब नहीं है।" आप।

"कुछ भी नहीं," टूडल ने कहा। पोली ने सुना। वह जम्हाई नहीं लेती, सर।

"फिर मैं तुम्हें और नहीं रखूंगा," एक निराश श्री डोंबे ने कहा। आप पहले कहां काम करते थे और अब कहां काम करते हैं?

"अधिक से अधिक भूमिगत, सर, जब तक कि उनकी शादी नहीं हो गई। फिर मैं सतह पर आ गया। मैं इन रेलमार्गों में से एक की सवारी तब से कर रहा हूँ जब से इनका निर्माण हुआ है।

जिस तरह आखिरी तिनका एक लदे ऊंट की कमर तोड़ सकता है, उसी तरह खदान की इस खबर ने मिस्टर डोम्बे की भटकती आत्मा को कुचल दिया। उसने अपने बेटे की नर्स के पति को दरवाजे की ओर इशारा किया; जब वह स्वेच्छा से सेवानिवृत्त हुए, श्री डोंबे ने चाबी घुमाई और अकेले और दुखी कमरे में घूमे। अपनी तमाम कलुषित, अभेद्य भव्यता और संयम के बावजूद, उन्होंने आँसू पोंछे और अक्सर एक भावना के साथ दोहराया कि वह कभी भी सार्वजनिक रूप से दिखाने के लिए सहमत नहीं होंगे: "बेचारा लड़का!"

शायद यह मिस्टर डोंबे के गौरव की विशेषता थी कि उन्होंने बच्चे के माध्यम से खुद पर दया की। "गरीब मुझे!" नहीं, एक गरीब विधुर को एक अज्ञानी सरल व्यक्ति की पत्नी पर भरोसा करने के लिए मजबूर नहीं किया गया, जिसने अपना सारा जीवन "अधिक से अधिक भूमिगत" काम किया, लेकिन जिसके दरवाजे पर मौत ने कभी दस्तक नहीं दी और जिसकी मेज पर चार बेटे रोज बैठते थे, लेकिन " बेचारा लड़का!"

ये शब्द उसके होठों पर थे जब यह उसके साथ हुआ - और यह उसकी आशाओं, भय और उसके सभी विचारों के एक ही केंद्र के मजबूत आकर्षण की गवाही देता है - कि इस महिला के रास्ते में एक बड़ा प्रलोभन खड़ा है। उसका नवजात भी लड़का है। क्या वह बच्चे की जगह नहीं ले सकती?

हालाँकि उन्होंने जल्द ही इस सुझाव को रोमांटिक और असंभव के रूप में राहत के साथ खारिज कर दिया - लेकिन फिर भी संभव है, जिसे नकारा नहीं जा सकता - उन्होंने अनजाने में इसे विकसित किया, अपने दिमाग में कल्पना करते हुए कि उनकी स्थिति क्या होगी, अगर उनके बुढ़ापे में, उन्होंने इस तरह के धोखे का पता लगाया। क्या कोई व्यक्ति, ऐसी परिस्थितियों में, कई वर्षों की आदत, आत्मविश्वास और भरोसे से जो कुछ भी बनाया गया है, उसे दूर करने और किसी और को सब कुछ देने में सक्षम होगा?

जब अनैच्छिक उत्साह कम हो गया, तो ये भय धीरे-धीरे दूर हो गए, हालांकि उनकी छाया बनी रही, और उन्होंने रिचर्ड्स को ध्यान से देखने का फैसला किया, इसे दूसरों से छुपाया। अब मन की अधिक शांत अवस्था में होने के कारण, वह इस निष्कर्ष पर पहुँचा कि सामाजिक स्थितियह महिला बल्कि एक शुभ परिस्थिति है, क्योंकि यह अपने आप में उसे बच्चे से अलग करती है और उनके अलगाव को आसान और स्वाभाविक बनाती है।

इस बीच, मिस टोक्स और रिचर्ड्स की मदद से श्रीमती चिक और रिचर्ड्स के बीच एक समझौता किया गया और सील कर दिया गया, जिसे बड़े समारोह से सम्मानित किया गया था, जैसे कि किसी तरह के आदेश से, बेबी डोम्बे ने उसे सौंप दिया जेमिमा को आँसू और चुंबन के साथ बच्चा। फिर परिवार का हौसला बढ़ाने के लिए शराब परोसी गई।

"क्या आप एक ड्रिंक लेना चाहेंगे, सर?" मिस टोक्स ने सुझाव दिया, जब टूडल प्रकट हुआ।

"मैं आपका धन्यवाद करता हूँ, मैडम," टूडल ने कहा, "यदि आप इलाज करती हैं-"

"और आप अपनी अच्छी पत्नी को इतने अच्छे घर में छोड़कर खुश हैं, क्या आप नहीं हैं, सर?" मिस टोक्स ने जारी रखा, फुर्ती से सिर हिलाया और उस पर आंख मारी।

"नहीं, मैडम," टूडल ने कहा। "मैं उसे फिर से घर पर रहने के लिए पीता हूं।"

इस पर पोली और भी जोर से रोने लगी। इसलिए श्रीमती चिक, जो एक मैट्रन के रूप में, चिंतित थी कि कहीं अत्यधिक दुःख से छोटे डोंबे को नुकसान न हो ("दूध खो सकता है," उसने मिस टोक्स को फुसफुसाते हुए), बचाव के लिए जल्दबाजी की।

"आपका छोटा बच्चा, रिचर्ड्स, आपकी बहन जेमिमा के साथ ठीक रहेगा," श्रीमती चिक ने कहा, "और आपको केवल एक प्रयास करना है - इस दुनिया में, आप जानते हैं, सब कुछ प्रयास करता है, रिचर्ड्स - पूरी तरह से खुश रहने के लिए . आप पहले से ही अपने शोक पोशाक के लिए मापा गया है, है ना, रिचर्ड्स?

"हाँ, मैडम," पोली सिसकने लगी।

"और यह आपको पूरी तरह से फिट होगा, मुझे यकीन है," श्रीमती चिक ने कहा, "क्योंकि इसी युवा महिला ने मेरे लिए कई कपड़े बनाए हैं।" और सबसे अच्छे मामले से!

मिस टोक्स ने कहा, "ओह, तुम इतनी समझदार हो जाओगी कि तुम्हारे पति तुम्हें पहचान नहीं पाएंगे।" है ना, सर?

"मैं उसे किसी भी चीज़ में, कहीं भी पहचान लूंगा," टूडल बड़बड़ाया।

यह स्पष्ट था कि टूडल रिश्वत देने योग्य नहीं था।

"मेज के लिए, रिचर्ड्स," श्रीमती चिक ने जारी रखा, "सबसे अच्छा आपकी सेवा में होगा। हर दिन आप अपना लंच ऑर्डर करेंगे; और जो कुछ भी आप चाहते हैं, वे तुरंत आपके लिए तैयार करेंगे, जैसे कि आप किसी प्रकार की महिला हों।

- हाँ बिल्कुल! मिस टोक्स ने बड़ी सहजता से कहा। "और असीमित कुली, ठीक है, लुईस?"

- ओह, बिल्कुल! श्रीमती चिक ने उसी स्वर में उत्तर दिया। “यह केवल आवश्यक होगा, मेरे प्रिय, सब्जियों से थोड़ा परहेज करना।

"और शायद अचार," मिस टोक्स ने कहा।

"इन अपवादों के साथ, मेरे प्रिय," लुईसा ने कहा, "वह अपने स्वयं के स्वाद से निर्देशित हो सकती है और खुद को कुछ भी अस्वीकार नहीं कर सकती है।

"और फिर, निश्चित रूप से, आप जानते हैं," मिस टोक्स ने कहा, "वह अपने प्यारे छोटे से कितना प्यार करती है, और मुझे यकीन है, लुईस, आप उसे प्यार करने के लिए उसे दोष नहीं देते?"

- ओह तेरी! श्रीमती चिक ने कहा, उदारता से भरा हुआ।

"हालांकि," मिस टोक्स ने जारी रखा, "उसे स्वाभाविक रूप से अपने युवा पालतू जानवर में रुचि लेनी चाहिए, और अपनी आंखों के सामने एक छोटे से करूब को करीब से देखना एक सम्मान की बात समझती हूं।" उच्च समाज, प्रतिदिन सभी के लिए एक ही स्रोत से शक्ति प्राप्त करता है। क्या यह सही नहीं है, लुईस?

- बिलकुल सही! श्रीमती चिकी ने पुष्टि की। "देखो, मेरे प्रिय, वह पहले से ही पूरी तरह से शांत और संतुष्ट है और अपनी बहन जेमिमा, अपने छोटों और अपने अच्छे ईमानदार पति को खुशी-खुशी और एक मुस्कान के साथ अलविदा कहने वाली है। क्या यह सच नहीं है, मेरे प्रिय?

- अरे हां! मिस टोक्स ने कहा। - बिल्कुल!

इसके बावजूद, गरीब पोली ने उन सभी को बड़े दुःख के साथ चूमा, और अंत में बच्चों को अधिक कोमल विदाई से बचने के लिए भाग गया। लेकिन इस धूर्तता को एक अच्छी-खासी सफलता का ताज नहीं पहनाया गया, छोटे लड़कों में से एक के लिए, उसके इरादे का अनुमान लगाते हुए, तुरंत चढ़ना शुरू कर दिया - अगर मैं इस शब्द का उपयोग एक संदिग्ध व्युत्पत्ति के साथ कर सकता हूं - उसके बाद सीढ़ियों पर चारों तरफ, और स्टीम लोकोमोटिव के सम्मान में सबसे बड़े (उपनाम बायलर के तहत परिवार में जाना जाता है) ने अपने चंगुल के संकेत के रूप में अपने जूते के साथ शैतानी नल नृत्य को हराया; परिवार के अन्य सभी सदस्य उसके साथ हो लिए।

बिना किसी अपवाद के, सभी युवा टूडल्स पर संतरे और आधे पैसे की बौछार ने दु: ख के पहले दौरे को शांत कर दिया, और परिवार को जल्दी से किराए की गाड़ी में घर भेज दिया गया, जो विशेष रूप से इस उद्देश्य के लिए विलंबित था। जेमिमा द्वारा पहरेदार बच्चों ने खिड़की के चारों ओर भीड़ लगा दी, पूरे रास्ते संतरे और हाफ पेनी गिराते रहे। श्रीमान टूडल खुद उभरी हुई कीलों के बीच ऊँची एड़ी के जूते पर सवारी करना पसंद करते थे, परिवहन का वह तरीका जिससे वे सबसे परिचित थे।

जिसमें श्री डोंबे को उनके घरेलू विभाग के प्रमुख के रूप में एक पुरुष और एक पिता के रूप में दिखाया गया है

मृतक महिला का अंतिम संस्कार 'किया गया', अंडरटेकर के कार्यालय के मालिक की पूरी संतुष्टि के लिए, और आसपास की पूरी आबादी के लिए भी, जो आमतौर पर ऐसे मामलों में नाइट-पिकिंग और प्रत्येक को नाराज करने के लिए उपयुक्त होते हैं। समारोह में चूक और चूक, जिसके बाद श्री डोंबे के कई घरों ने फिर से गृह व्यवस्था में अपना उचित स्थान ले लिया। यह छोटी दुनिया, महान बाहरी दुनिया की तरह, अपने मृतकों को जल्दी से भूलने की क्षमता से प्रतिष्ठित थी; और जब रसोइए ने कहा, "महिला का स्वभाव कोमल था," और गृहस्वामी ने कहा, "यह हमारा भाग्य है," और बटलर ने कहा, "किसने सोचा होगा?", और नौकरानी ने कहा, "वह शायद ही विश्वास कर सके यह," और फुटमैन ने कहा: "यह एक सपने की तरह है," - घटना अंततः जंग से ढकी हुई थी, और वे सोचने लगे कि उनका शोक पहनने से लाल हो गया था।

रिचर्ड्स, जिन्हें माननीय कैद में ऊपर रखा गया था, एक नए जीवन की सुबह ठंडी और धूसर लग रही थी। पोर्टलैंड प्लेस और ब्रायंस्टन स्क्वायर के बीच एक अंधेरे लेकिन सुरुचिपूर्ण ऊंची सड़क के छायादार किनारे पर मिस्टर डोंबे का एक बड़ा घर था। यह विशाल "आंगन" के साथ एक कोने का घर था जहां तहखाना खुलता था, जो अपनी वर्जित खिड़कियों के साथ प्रकाश को बुरी तरह से देखता था और तिरछी आंखों वाले दरवाजों पर कूड़ेदान की ओर जाता था। यह एक अर्धवृत्ताकार पीछे के अग्रभाग वाला एक आलीशान और उदास घर था, जिसमें बजरी के आंगन के सामने हॉल का एक सूट था, जहाँ काले चड्डी वाले दो तने हुए पेड़ जंग लगने के बजाय चटकते थे, इसलिए उनकी पत्तियाँ धुँधली हो जाती थीं। गर्मियों में, सूरज इस गली में केवल सुबह ही आता था, लगभग एक बजे नाश्ते के लिए, जल-वाहक, कबाड़-आदमी, जेरेनियम-मूंगर्स, छतरी-फिक्सर और आदमी के साथ दिखाई देता था जिसने चलते हुए डच घड़ी की घंटी बजाई। जल्द ही यह फिर से छिपा हुआ था, ताकि उस दिन फिर से प्रकट न हो, और संगीतकारों और भटकने वाले पंच, उसके बाद छिपकर, सबसे शोकाकुल हर्डी-गार्डी और सफेद चूहों, या कभी-कभी साही - मनोरंजन संख्या में विविधता लाने के लिए रास्ता दिया; और गोधूलि के समय, जब उनके मेजबानों ने भोजन किया, तो उनके घर के दरवाजे पर प्रकट हुए, और हर शाम लैम्पलाइटर गैस के साथ सड़क को और अधिक खुशनुमा बनाने की कोशिश में विफल रहा।

और इस घर के अंदर बाहर की तरह ही अंधेरा था। अंतिम संस्कार के बाद, श्री डोंबे ने आदेश दिया कि फर्नीचर को कवर से ढक दिया जाए, शायद इसे अपने बेटे के लिए बचाने के लिए, जिसके साथ उनकी सारी योजनाएँ जुड़ी हुई थीं, और यह कि कमरों में कोई सफाई नहीं की जानी चाहिए, सिवाय इसके कि वह अपने लिए इरादा रखता है निचली मंजिल। फिर मेजों और कुर्सियों से रहस्यमय संरचनाएं बनाई गईं, जो कमरों के बीच में व्यवस्थित थीं और विशाल कफन से ढकी हुई थीं। बेल हैंडल, ब्लाइंड्स और मिरर, समाचार पत्रों और पत्रिकाओं के साथ लटकाए गए, दैनिक और साप्ताहिक, मौतों और भयानक हत्याओं की खंडित रिपोर्टें लगाई गईं। लिनेन में लिपटे हर झूमर, हर झूमर, छत पर एक आंख से गिरने वाले एक राक्षसी आंसू जैसा दिखता था। अंगीठी से महक उठती है, जैसे किसी तहखाना या नम तहखाने से। मृतक और दफ़नाई गई महिला का चित्र, शोक से मुड़े हुए एक फ्रेम में, भय को प्रेरित करता है। हवा का हर झोंका, पड़ोसी अस्तबल के कोने के चारों ओर उड़ता हुआ, पुआल के गुच्छे ले आया जो उसकी बीमारी के दौरान घर के सामने फैल गए थे, और सड़ने वाले अवशेष जो अभी भी पड़ोस में संरक्षित थे; कुछ अज्ञात बल द्वारा खींचे गए गंदे किराए के घर की दहलीज पर, उन्होंने गंभीर वाक्पटुता के साथ मिस्टर डोम्बे की खिड़कियों को बुलाया।

श्री डोंबे ने अपने लिए जो अपार्टमेंट रखा था, वह हॉल के साथ संचार करता था और इसमें एक ड्राइंग रूम, एक पुस्तकालय (जो वास्तव में, एक शौचालय का कमरा था, जिसमें साटन और वेल्लम पेपर, मोरोको और युफ़्ट की महक गंध के साथ प्रतिस्पर्धा करती थी। जूते के कई जोड़े) और एक ग्रीनहाउस, या एक छोटा कांच से घिरा बॉउडॉयर, जिसमें से ऊपर वर्णित पेड़ों को देखा जा सकता है और - कभी-कभी - एक झुकी हुई बिल्ली। ये तीन कमरे एक के बाद एक स्थित थे। सुबह में, जब मिस्टर डोम्बे ने पहले दो कमरों में से एक में नाश्ता किया, और शाम को भी, जब वह रात के खाने के लिए घर लौटे, तो रिचर्ड्स के लिए घंटी बजी, जो कांच के कमरे में आए और अपने युवा पालतू जानवर के साथ चले वहाँ। मिस्टर डोंबे पर समय-समय पर नज़र रखना, जो अंधेरे में बैठे थे और अंधेरे भारी फर्नीचर के माध्यम से बच्चे को देख रहे थे - उनके पिता इस घर में कई वर्षों से रह रहे थे और बहुत सारे पुराने जमाने के और उदास फर्नीचर थे फ़र्नीचर - वह मिस्टर डोंबे और उनके एकांत के बारे में सोचने लगी, जैसे कि वे एकान्त कारावास में कैदी हों, या एक अजीब भूत जिसे न तो सराहा जा सकता है और न ही समझा जा सकता है।

अब हफ्तों के लिए, छोटे पॉल डोंबे की नर्स ने खुद ऐसा जीवन व्यतीत किया था, और छोटे पॉल को इसके माध्यम से ले गई थी; और एक दिन, जब वह उदास कमरे में एक उदास सैर से ऊपर वापस आई (उसने मिसेज चिक के बिना कभी घर नहीं छोड़ा, जो सुबह ठीक मौसम में आती थी, आमतौर पर मिस के साथ ताजी हवाउसे बच्चे के साथ, या, दूसरे शब्दों में, पूरी तरह से उन्हें सड़क पर नीचे ले जाएं, जैसे कि एक अंतिम संस्कार के जुलूस में) और अपने कमरे में बैठ गए, - दरवाजा धीरे-धीरे और चुपचाप खुला, और एक छोटी सी काली आंखों वाली लड़की ने कमरे में देखा .

रिचर्ड्स ने सोचा, मिस फ्लोरेंस अपनी मौसी से घर आ रही होगी, जिसने उस लड़की को पहले कभी नहीं देखा था।

"मुझे आशा है कि आप ठीक हैं, मिस?"

- यह मेरा भाई है? लड़की ने बच्चे की ओर इशारा करते हुए पूछा।

"हाँ, मेरे प्रिय," रिचर्ड्स ने उत्तर दिया। - आओ, उसे चूमो।

लेकिन लड़की ने उसके पास आने के बजाय, उसके चेहरे की ओर गंभीरता से देखा और कहा:

- तुमने मेरी माँ के साथ क्या किया?

"भगवान दया करो, छोटा!" रिचर्ड्स ने कहा। कितना भयानक प्रश्न है! मैने क्या कि? कुछ नहीं, मिस।

उन्होंने मेरी माँ के साथ क्या किया? लड़की ने पूछा।

"मैंने अपने जीवन में इतना संवेदनशील बच्चा कभी नहीं देखा!" रिचर्ड्स ने कहा, जिसने स्वाभाविक रूप से उसके स्थान पर कल्पना की थी कि उसका एक बच्चा उन्हीं परिस्थितियों में उसके बारे में पूछताछ कर रहा है। “करीब आओ, मेरी प्रिय मिस। मुझसे मत डरो।

"मैं तुमसे नहीं डरती," लड़की ने उसके पास जाते हुए कहा। "लेकिन मैं जानना चाहता हूं कि उन्होंने मेरी मां के साथ क्या किया।

"प्रिय," रिचर्ड्स ने कहा, "तुमने अपनी माँ की याद में यह सुंदर काली पोशाक पहनी है।

"मैं अपनी माँ को हर पोशाक में याद करती हूँ," लड़की ने आँखों में आँसू के साथ विरोध किया।

"लेकिन जो लोग अब नहीं हैं उन्हें याद करने के लिए लोग काला पहनते हैं।

- वे कहां हैं? लड़की ने पूछा।

"आओ और मेरे पास बैठो," रिचर्ड्स ने कहा, "और मैं आपको कुछ बताता हूँ।

तुरंत यह अनुमान लगाते हुए कि कहानी का उसके सवालों से कुछ लेना-देना है, नन्ही फ्लोरेंस ने अपने हाथों में पकड़ी हुई टोपी नीचे रख दी और नर्स के पैरों के पास स्टूल पर बैठ गई, उसके चेहरे की ओर देखने लगी।

रिचर्ड्स ने शुरू किया, "दुनिया में एक बार एक महिला थी," एक बहुत ही दयालु महिला, और उसकी छोटी बेटी उसे बहुत प्यार करती थी।

"एक बहुत दयालु महिला, और उसकी छोटी बेटी उसे बहुत प्यार करती थी," लड़की ने दोहराया।

"और इसलिए, जब भगवान ने चाहा तो वह बीमार पड़ गई और मर गई।

लड़की शुरू हो गई।

- वह मर गई, और कोई भी उसे इस दुनिया में दोबारा नहीं देखेगा, और उन्होंने उसे जमीन में गाड़ दिया जहां पेड़ उगते हैं।

- में ठंडी धरती? लड़की ने फिर से कांपते हुए कहा।

- नहीं! गर्म धरती पर, पोली ने अवसर का लाभ उठाते हुए कहा, "जहां बदसूरत छोटे बीज सुंदर फूलों, घास और कानों में बदल जाते हैं, और आप जानते हैं कि और क्या है। कहाँ अच्छे लोगउज्ज्वल स्वर्गदूतों में बदलो और स्वर्ग की ओर उड़ जाओ।

लड़की, जिसने अपना सिर नीचे कर लिया था, ने फिर से ऊपर देखा और पोली को एकटक देखती रही।

"तो, सुनो," पोली ने जारी रखा, इस जिज्ञासु रूप से गंभीर रूप से उत्साहित, बच्चे को सांत्वना देने की उसकी इच्छा, उसकी अप्रत्याशित सफलता और उसका अविश्वास खुद की सेना. "तो, जब यह महिला मर गई, तो वे उसे जहां भी ले गए और जहां भी उन्होंने उसे रखा, वैसे भी वह भगवान के पास गई, और यह महिला उससे प्रार्थना करने लगी, हां, प्रार्थना करने के लिए," पोली ने दोहराया, बहुत हिल गई, क्योंकि वह उससे बोली उसके दिल की गहराई। , - कि वह उसकी छोटी बेटी को पूरे दिल से विश्वास करना सिखाएगा और जानेगा कि वह वहां खुश थी और उसे पहले की तरह प्यार करती थी, और आशा करती थी, और जीवन भर उससे मिलने के बारे में सोचती थी और फिर कभी नहीं कभी भाग नहीं।

- वह मेरी माँ है! पोली के गले में अपनी बाँहों को डालकर उछलती हुई छोटी लड़की ने कहा।

"और लड़की," पोली ने उसे अपनी छाती से दबाते हुए जारी रखा, "छोटी बेटी ने अपने पूरे दिल से विश्वास किया, और जब उसने एक अज्ञात नर्स से इसके बारे में सुना, जो यह भी नहीं जानती थी कि इसे कैसे ठीक से बताना है, लेकिन वह खुद एक ग़रीब माँ थी, बस इतना ही, बिटिया उसे दिलासा दिया था... अब उसे इतना अकेलापन महसूस नहीं होता था... वो रोती थी और सिसक कर सिसकती थी... उसे गोद में लेटे नन्हे पर तरस आता था और... बस इतना ही बस, इतना ही काफी है! पोली ने लड़की के घुंघरुओं को चिकना करते हुए और उन पर आंसू बहाते हुए कहा। - बस इतना ही, बेचारा!

"यह सही है, मिस फ्लॉय! अच्छा, तुम्हारे पिताजी नाराज होंगे! एक तेज आवाज आई, एक छोटी, साँवली लड़की की, जो अपने चौदह साल से बड़ी लग रही थी, उठी हुई नाक और सुलेमानी मोतियों जैसी काली आँखों वाली। “क्यों, तुम्हें सख्ती से आदेश दिया गया था कि तुम यहाँ मत आना और नर्स को परेशान मत करना।

"वह मुझे परेशान नहीं करती," पोली का हैरान करने वाला जवाब आया। - मुझे बच्चे बहुत पसंद हैं।

"आह, मैं आपसे क्षमा चाहता हूँ, श्रीमती रिचर्ड्स, लेकिन आप देखते हैं, इसका कोई मतलब नहीं है," काली आंखों वाली लड़की ने विरोध किया, जो इतनी तेज और तीक्ष्ण थी कि ऐसा लगता था कि वह एक आदमी को आंसू ला सकती है। “शायद मुझे खाने योग्य घोंघे बहुत पसंद हैं, श्रीमती रिचर्ड्स, लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि मुझे उन्हें चाय परोसनी चाहिए।

"ठीक है, यह कुछ भी नहीं है," पोली ने कहा।

"आह, धन्यवाद, श्रीमती रिचर्ड्स!" तेज लड़की ने कहा। "हालांकि, इतना याद रखें कि मिस फ्लॉय मेरी देखभाल में हैं, और मिस्टर पॉल आपकी देखभाल में हैं।

पोली ने कहा, "फिर भी, हमें झगड़ा करने की ज़रूरत नहीं है।"

"ओह हाँ, श्रीमती रिचर्ड्स," दबंग ने कहा। "कोई आवश्यकता नहीं है, मैं यह नहीं चाहता, हमारे लिए इस तरह के रिश्ते में आने का कोई कारण नहीं है, क्योंकि मिस फ्लॉय के साथ जगह स्थायी है, और मिस्टर पॉल के साथ यह अस्थायी है।

धमकाने वाले ने कोई विराम नहीं दिया, एक वाक्य में और यदि संभव हो तो, एक सांस में वह सब कुछ कह रही थी जो वह कहना चाहती थी।

क्या मिस फ्लोरेंस अभी घर आई हैं? पोली ने पूछा।

"हाँ, श्रीमती रिचर्ड्स, बस वापस आ गई, और अब, मिस फ्लॉय, आप एक घंटे के एक चौथाई के लिए घर पर भी नहीं हैं, जब आप पहले से ही अपने गीले चेहरे को महंगे शोक पोशाक के खिलाफ रगड़ रहे हैं जो श्रीमती रिचर्ड्स पहनती हैं तुम्हारी माँ के लिए!

इस तरह की फटकार के बाद, युवा धमकाने वाला, जिसका असली नाम सुसान नीपर था, ने लड़की को उसके नए दोस्त से जबरन दूर कर दिया - जैसे कि उसने एक दांत निकाल लिया हो। लेकिन ऐसा लगता था कि उसने ऐसा बिना किसी दुर्भावना के किया था, बल्कि अत्यधिक आधिकारिक उत्साह से किया था।

"अब वह फिर से घर पर है और खुश होगी," पोली ने अपना सिर हिलाते हुए कहा, और उसके अच्छे स्वभाव वाले चेहरे पर एक आश्वस्त मुस्कान दिखाई दी। "और जब वह शाम को अपने प्यारे पापा को देखेगी तो उसे कितनी खुशी होगी!"

ओह, श्रीमती रिचर्ड्स! मिस नीपर ने तुरंत उसकी बात को स्वीकार करते हुए कहा। - पूरा! वह अपने प्यारे पिता को देखेगा, चाहे कैसे भी हो! मैं यह देखना चाहूंगा!

"लेकिन क्या वह उसे नहीं देख पाएगी?" पोली ने पूछा।

“अरे नहीं, श्रीमती रिचर्ड्स, उसके पापा किसी और के साथ बहुत व्यस्त हैं, और जब तक कोई और नहीं था, वह कभी भी पसंदीदा नहीं थी; श्रीमती रिचर्ड्स, इस घर में लड़कियों की कोई परवाह नहीं करता, मैं आपको विश्वास दिलाता हूँ!

फ्लोरेंस जल्दी से एक नर्स से दूसरी नर्स को देखती थी, जैसे कि वह समझ रही हो और महसूस कर रही हो कि क्या कहा जा रहा है।

- यहां तुम्हारे लिए है! एक्सक्लूसिव पोली। "क्या श्री डोंबे ने उसे तब से नहीं देखा है?"

"ठीक है, हाँ," सुसान नीपर ने बाधित किया। "मैंने उसे तब से नहीं देखा है, और मैंने शायद ही महीनों पहले उसे देखा था, और अगर वह कल मुझे सड़क पर मिले, और मेरे लिए, श्रीमती रिचर्ड्स, तो मैं उसे अपनी बेटी के रूप में पहचानने की संभावना नहीं रखता," दबंग ने हँसते हुए जोड़ा, “तो मुझे शक है कि वह मेरे अस्तित्व के बारे में नहीं जानता।

- प्यारा सा! रिचर्ड्स ने कहा, मिस नीपर नहीं, बल्कि छोटी फ्लोरेंस।

"ओह, हाँ, यह सौ मील के आसपास नरक है, मैं आपको आश्वस्त कर सकता हूं, श्रीमती रिचर्ड्स, उपस्थित लोगों का उल्लेख नहीं करना, निश्चित रूप से," सुसान निपर ने कहा। "मैं आपको सुप्रभात की शुभकामनाएं देता हूं, मिसेज रिचर्ड्स, मिस फ्लॉय, यदि आप कृपया, मेरे साथ आएं और एक शरारती, सनकी बच्चे की तरह झुकें नहीं, जो व्यवहार करना नहीं जानता।

इस उपदेश के बावजूद, और सुसान नीपर के उकसाने के बावजूद, जिसने उसके दाहिने कंधे को उखाड़ने की धमकी दी थी, नन्ही फ्लोरेंस मुक्त हो गई और उसने अपने नए दोस्त को प्यार से चूमा।

- बिदाई! - लड़की ने कहा। - भगवान आपका भला करे। जल्द ही मैं तुम्हारे पास फिर आऊंगा, और तुम मेरे पास आओगे। सुसान हमें जाने देंगे। क्या मैं, सुसान?

कुल मिलाकर, धमकाने वाला एक नेकदिल छोटा व्यक्ति लग रहा था, हालाँकि वह युवा दिमाग के शिक्षकों के उस स्कूल से ताल्लुक रखती थी, जो मानता है कि बच्चों को पैसे की तरह अच्छी तरह से हिलाना, रगड़ना और रगड़ना चाहिए ताकि उन्हें चमक मिल सके। के लिए, इस अनुरोध को सुनकर, इशारों और दुलार के साथ, उसने अपनी बाहों को मोड़ लिया, अपना सिर हिला दिया, और उसकी चौड़ी-खुली काली आँखों की नज़र नरम हो गई।

"यह अच्छा नहीं है कि आप मुझसे यह पूछें, मिस फ़्लॉय, आप जानते हैं कि मैं आपको मना नहीं कर सकता, लेकिन श्रीमती रिचर्ड्स और मैं सोचेंगे कि अगर श्रीमती रिचर्ड्स चाहें तो यहां क्या किया जा सकता है ... मैं, आप देखिए, श्रीमती। रिचर्ड्स, क्या मैं शायद चीन की सवारी करना चाहता हूं, लेकिन शायद मुझे नहीं पता कि लंदन डॉक से कैसे बाहर निकला जाए।

रिचर्ड्स इस कथन से सहमत थे।

"इस घर में इतना मज़ा नहीं है," मिस निपर ने कहा, "एक आदमी के लिए इतना अकेलापन चाहो जितना तुम बर्दाश्त नहीं कर सकते। श्रीमती रिचर्ड्स, आपके टोक्स और आपकी चूड़ियाँ मेरे सामने के दो दाँत निकाल सकते हैं, लेकिन यह कोई कारण नहीं है कि मैं उन्हें अपना पूरा जबड़ा पेश करूँ।

इस कथन को रिचर्ड्स ने भी संदेह से परे स्वीकार किया था।

"तो सुनिश्चित करें," सुसान नीपर ने कहा, "कि मैं दोस्ती में रहने के लिए तैयार हूं, श्रीमती रिचर्ड्स, जब तक आप श्री पॉल के साथ रहते हैं, अगर आप खुले तौर पर आदेशों को तोड़े बिना कुछ सोच सकते हैं, लेकिन, भगवान दया करें , मिस फ्लॉय, आप अभी भी अनड्रेस नहीं हैं, आप शरारती लड़की हैं, जाओ!

इन शब्दों के साथ, सुसान नीपर, हिंसा का सहारा लेते हुए, अपने युवा पालतू जानवर में भाग गई और उसे कमरे से बाहर कर दिया।

लड़की, तड़पती और परित्यक्त, इतनी नम्र, इतनी शांत और एकतरफा थी, उसमें इतनी कोमलता थी कि किसी को इसकी आवश्यकता नहीं लगती थी, और इतनी दर्दनाक संवेदनशीलता कि किसी ने नोटिस नहीं किया और चोट लगने से नहीं डरती थी, कि पोली उसका दिल डूब गया क्योंकि वह फिर से अकेली रह गई थी। उसके और एक अनाथ लड़की के बीच की एक साधारण बातचीत ने उसकी माँ के दिल को किसी बच्चे के दिल से कम नहीं छुआ; और एक बच्चे की तरह, उसने महसूस किया कि उसी क्षण से उन दोनों के बीच विश्वास और घनिष्ठता पैदा हुई।

हालाँकि मिस्टर टूडल हर चीज के लिए पोली पर निर्भर थे, लेकिन अर्जित ज्ञान के क्षेत्र में वह शायद ही उनसे श्रेष्ठ थीं। लेकिन वह महिला प्रकृति का एक स्पष्ट उदाहरण थी, जो कुल मिलाकर, पुरुष प्रकृति की तुलना में बेहतर, अधिक ईमानदार, उच्च, महान, तेज महसूस कर सकती है और कोमलता और करुणा, आत्म-बलिदान और भक्ति में अधिक स्थिरता दिखा सकती है। हालाँकि उसने कुछ भी नहीं सीखा था, हो सकता है कि उसने शुरू से ही मिस्टर डोंबे को ज्ञान का एक दाना दिया हो, जो इस मामले में बाद में बिजली की तरह उन पर नहीं गिरेगा।

लेकिन हम भटक गए। फिलहाल, पोली का एकमात्र विचार यह था कि मिस नीपर के जीते हुए पक्ष को कैसे मजबूत किया जाए और इस तरह से सोचा जाए कि नन्ही फ्लोरेंस वर्जनाओं को तोड़े बिना या विद्रोही बने उसके साथ रहे। उसी शाम, एक अवसर स्वयं प्रस्तुत हुआ।

हमेशा की तरह, वह घंटी बजाते हुए नीचे गई, और बच्चे को गोद में लेकर काफी देर तक चली, जब अचानक, उसके बड़े विस्मय और निराशा के साथ, मिस्टर डोंबे दिखाई दिए और उसके सामने रुक गए।

शुभ संध्या, रिचर्ड्स।

अभी भी वही सख्त, आदिम सज्जन, उसने उसे पहले दिन देखा था। एक सज्जन इतने कठोर रूप से कि वह अनायास ही नीचे देखने लगी और सहम गई।

"मिस्टर पॉल, रिचर्ड्स कैसे हैं?"

- बढ़ रहा है, महोदय, स्वस्थ।

"वह स्वस्थ दिखता है," श्री डोम्बे ने कहा, छोटे चेहरे पर सबसे अधिक ध्यान देने के साथ, जो उसने प्रकट किया, और फिर भी कुछ उदासीन होने का नाटक किया। - मुझे आशा है कि आपको वह सब कुछ मिलेगा जो आप चाहते हैं?

"हाँ, सर, धन्यवाद।

लेकिन उसने यह जवाब इतनी शर्मिंदगी के साथ दिया कि मिस्टर डोंबे, जो पहले ही उससे दूर जा चुके थे, रुक गए और फिर से एक पूछताछ के अंदाज में उसकी ओर मुड़े।

पोली ने हिम्मत बटोरते हुए कहा, "मुझे लगता है, सर, एक बच्चे का मनोरंजन करने और उसका मनोरंजन करने के लिए, अन्य बच्चों को उसके पास खेलने देने से बेहतर कुछ नहीं हो सकता है।"

"जब आपने यहां प्रवेश किया, रिचर्ड्स," मिस्टर डोंबे ने भौंहें चढ़ाते हुए कहा, "ऐसा लगता है कि मैंने एक इच्छा व्यक्त की है कि आप अपने परिवार को कम से कम देखें। कृपया, अपना चलना जारी रखें।

इन शब्दों के साथ, वह आंतरिक कक्षों में चला गया, और पोली ने अनुमान लगाया कि वह उसके इरादे को बिल्कुल भी नहीं समझ पाया है, और वह अपमान में पड़ गई, लक्ष्य के करीब बिल्कुल नहीं।

अगली शाम, नीचे जाने पर, उसने मिस्टर डोंबे को ग्रीनहाउस में टहलते देखा। वह दरवाजे पर रुक गई, इस असामान्य दृश्य से शर्मिंदा, यह नहीं जानती थी कि आगे बढ़ना है या पीछे हटना है; उसने उसे बुलाया।

"यदि आप वास्तव में सोचते हैं कि ऐसी कंपनी एक बच्चे के लिए अच्छी है," उसने अचानक कहा, जैसे कि उसने अभी-अभी एक नर्स की पेशकश सुनी हो, "तो मिस फ्लोरेंस कहाँ हैं?"

पोली ने उत्सुकता से कहा, "मिस फ्लोरेंस से बेहतर कोई नहीं है, सर," लेकिन उसकी छोटी नौकरानी के शब्दों से, मैं समझ गया कि उन्होंने नहीं ...

मिस्टर डोंबे ने घंटी बजाई और नौकर के आने तक कमरे में इधर-उधर टहलते रहे।

"आदेश दें कि मिस फ्लोरेंस को जब भी वह चाहें रिचर्ड्स के पास लाया जाए, उसे टहलने के लिए जाने दें, और इसी तरह। रिचर्ड्स जब चाहे तब बच्चों को एक साथ रहने की अनुमति दें।

लोहा गर्म था, और रिचर्ड्स, साहसपूर्वक इसे गढ़ने के लिए तैयार हो गए - यह एक अच्छा काम था, और उसने हिम्मत नहीं हारी, हालाँकि वह सहज रूप से मिस्टर डोम्बे से डरती थी - चाहती थी कि मिस फ्लोरेंस एक बार यहाँ आएँ और उससे परिचित हों। छोटा भाई।

जब नौकर अपने काम को चलाने के लिए चला गया तो उसने बच्चे को पालने का नाटक किया, लेकिन उसे लगा कि मिस्टर डोम्बे पीला पड़ गया है, कि उसकी अभिव्यक्ति अचानक बदल गई, कि वह जल्दी से मुड़ गया, जैसे कि वह अपने शब्दों को वापस लेना चाहता हो, उसके शब्द, या दोनों, और केवल शर्म ने उसे वापस पकड़ लिया।

और वह सही थी। में पिछली बारउसने अपनी परित्यक्त बेटी को एक मरती हुई माँ की बाहों में देखा, जो उसके लिए रहस्योद्घाटन और फटकार दोनों थी। मानो पुत्र के द्वारा खा लिया गया, जिस पर उस ने ऐसा रखा बड़ी उम्मीदेंवह अंतिम दृश्य नहीं भूल सका। वह यह नहीं भूल सकता था कि उसने इसमें कोई हिस्सा नहीं लिया था, कि कोमलता और सच्चाई की पारदर्शी गहराइयों में, ये दोनों प्राणी एक-दूसरे को अपनी बाहों में जकड़े हुए थे, जबकि वह खुद किनारे पर खड़ा था, एक दर्शक की तरह उन्हें देख रहा था - एक सहयोगी नहीं। , अस्वीकार कर दिया।

चूंकि वह इन यादों को दूर करने में असमर्थ था और अर्थ से भरी उन अस्पष्ट छवियों के बारे में नहीं सोचता था, जिसे वह अपने गौरव के कोहरे के माध्यम से समझ सकता था, छोटी फ्लोरेंस के प्रति उसकी पूर्व उदासीनता को कुछ अजीब अजीबता से बदल दिया गया था। उसे लग रहा था कि वह उसे देख रही थी और उसने उस पर भरोसा नहीं किया। मानो उसके दिल में छिपे किसी राज की चाबी उसके पास थी, जिसके बारे में उसे शायद ही पता था। मानो उसे अपने भीतर एक खड़खड़ाहट और अनसुने तार के बारे में पता चल गया हो, और उसकी एक सांस से यह तार बज सकता है।

लड़की के प्रति उसका रवैया जन्म से ही नकारात्मक था। उसने उसके लिए कभी घृणा महसूस नहीं की - यह परेशानी के लायक नहीं था, और यह उसकी विशेषता नहीं थी। उसे उसके प्रति कोई वास्तविक शत्रुता महसूस नहीं हुई। लेकिन अब वह उसे शर्मिंदा कर रही थी। उसने उसकी शांति भंग की। वह उसके बारे में विचारों को पूरी तरह से दूर करना पसंद करता अगर वह जानता था कि कैसे। शायद - ऐसे रहस्यों को कौन सुलझाएगा? उसे डर था कि वह उससे नफरत करेगा।

जब नन्ही फ्लोरेंस डरपोक होकर अंदर आई, मिस्टर डोंबे ने अपनी गति रोकी और उसकी ओर देखा। यदि उसने अपने पिता की आँखों से उसे बड़ी दिलचस्पी से देखा होता, तो वह उसकी चौकस आँखों में उस उत्तेजना और भय को पढ़ लेता जिसने उसे भ्रमित कर दिया था; उससे लिपटने की उत्कट इच्छा, अपना चेहरा उसकी छाती पर छिपाना और चिल्लाना: “ओह, पापा, मुझे प्यार करने की कोशिश करो! मेरे पास कोई और नहीं है!"; दूर धकेले जाने का डर; बहुत दिलेर होने और उसका अपमान करने का डर; समर्थन और प्रोत्साहन की अत्यंत आवश्यकता है। और, अंत में, वह देखेगा कि कैसे उसका बचकाना दिल, एक असहनीय बोझ से दबे हुए, अपने दुख और प्यार दोनों के लिए किसी तरह की प्राकृतिक शरण की तलाश कर रहा है।

लेकिन उन्होंने इसमें से कुछ भी नहीं देखा। उसने केवल यह देखा कि कैसे वह दरवाजे पर झिझक रही थी और उसकी दिशा में देख रही थी; और उसने और कुछ नहीं देखा।

"अंदर आओ," उन्होंने कहा, "अंदर आओ।" यह लड़की किससे डरती है?

वह अंदर आई और चारों ओर अनिश्चित रूप से देख रही थी, अपने छोटे हाथों को कसकर निचोड़ते हुए, दरवाजे पर ही रुक गई।

"आओ, फ्लोरेंस," मेरे पिता ने ठंडेपन से कहा। - आप जानते हैं मैं कौन हूं?

- हां पिताजी।

- क्या आप मुझे कुछ बताना चाहते हैं?

जब उसने उसे देखा तो उसकी आँखों में आँसू आ गए थे, उसकी आँखों के नीचे जम गए। उसने फिर से अपनी आँखें नीची कीं और एक कांपता हुआ हाथ आगे बढ़ाया।

मिस्टर डोंबे ने लापरवाही से उसका हाथ थाम लिया और एक मिनट तक उसकी ओर देखता रहा, जैसे कि वह नहीं जानता, ठीक उसी तरह जैसे एक बच्चे को नहीं पता कि उसे क्या कहना या करना है।

- हेयर यू गो! एक अच्छी लड़की बनो," उसने उसके सिर पर हाथ फेरते हुए और उस पर शर्मिंदगी और अविश्वास की नज़र चुराते हुए कहा। "रिचर्ड्स के पास जाओ!" जाना!

उसकी छोटी बेटी एक पल के लिए झिझकी, जैसे वह अब भी उससे लिपटना चाहती हो, या उसे एक धुंधली उम्मीद थी कि वह उसे अपनी बाहों में ले लेगा और उसे चूम लेगा। उसने फिर उसकी ओर देखा। उसे अपने चेहरे पर वही भाव याद आया जब उसने पीछे मुड़कर देखा और डॉक्टर को देखा - उस शाम - और सहज रूप से अपना हाथ छुड़ाकर दूर चली गई।

यह देखना आसान था कि फ्लोरेंस ने अपने पिता की उपस्थिति में बहुत कुछ खोया। न केवल लड़की के विचार जुड़े थे, बल्कि उसकी स्वाभाविक कृपा और चलने-फिरने की स्वतंत्रता भी जुड़ी थी। फिर भी, पोली ने यह देखकर हिम्मत नहीं हारी, और मिस्टर डोंबे को खुद जज करते हुए, अपनी उम्मीदों को मूक अपील में रखा, गरीब छोटी फ्लोरेंस की शोक पोशाक। वास्तव में, यह क्रूर है, पोली ने सोचा, अगर वह केवल एक अनाथ बच्चे से प्यार करता है, जब उसकी आंखों के सामने एक और लड़की है, और एक लड़की भी।

इसलिए, पोली ने उसे अपनी आंखों के सामने थोड़ी देर रखने की कोशिश की, और कुशलता से छोटे पॉल का पालन-पोषण किया, यह दिखाने के लिए कि वह अपनी बहन की कंपनी में कैसे अनुप्राणित हो गया था। जब ऊपर जाने का समय हुआ, तो वह अपने पिता को शुभ रात्रि कहने के लिए फ्लोरेंस को अगले कमरे में भेजने वाली थी, लेकिन लड़की शर्मिंदा थी और पीछे हट गई, और जब पोली जिद करने लगी, तो उसने अपनी आँखों को अपने हाथ से ढँक लिया, मानो अपनी तुच्छता से छिप रही हो, और बोली:

- ओह! नहीं नहीं! उसे मेरी जरूरत नहीं है! उसे मेरी जरूरत नहीं है!

इस छोटे से विवाद ने श्री डोंबे का ध्यान आकर्षित किया; मेज से उठे बिना जहां वह शराब पी रहा था, मिस्टर डोंबे ने पूछा कि मामला क्या है।

रिचर्ड्स ने कहा, "मिस फ्लोरेंस को डर है कि अगर वह आपको शुभरात्रि कहने के लिए आती हैं, तो वह रास्ते में आ जाएंगी।"

- कुछ भी नहीं कुछ भी नहीं! श्री डोंबे ने कहा। उसे अपनी मर्जी से आने और जाने दो।

लड़की इस पर भड़क गई और इससे पहले कि उसकी मामूली सहेली को पीछे मुड़कर देखने का मौका मिले वह चली गई।

हालांकि, पोली अपनी अच्छी योजना की सफलता और जिस निपुणता के साथ उसने इसे अंजाम दिया, उससे बहुत खुश थी, जिसके बारे में उसने सभी विवरणों के साथ बुली को सूचना दी, जैसे ही वह फिर से ऊपर सुरक्षित रूप से स्थापित हो गई। मिस नीपर ने अपने भरोसे के इस प्रमाण को स्वीकार किया, और भविष्य में उनके स्वतंत्र सहयोग की आशा को भी, ठंडेपन से स्वीकार किया और कोई उत्साह नहीं दिखाया।

पोली ने कहा, "मैंने सोचा था कि आप प्रसन्न होंगे।"

"ओह, हाँ, श्रीमती रिचर्ड्स, मैं बहुत खुश हूँ, धन्यवाद!" सुसान ने कहा, जो अचानक सीधा हो गया जैसे कि उसने अपने कॉर्सेट में एक अतिरिक्त हड्डी डाली हो।

"आप इसे नहीं देखते," ​​पोली ने कहा।

- ओह, क्योंकि मैं केवल स्थायी हूं, अस्थायी नहीं, इसलिए मुझे देखने के लिए प्रतीक्षा करने के लिए कुछ भी नहीं है! सुसान नीपर ने कहा। "मैं देखता हूं कि अस्थायी का यहां ऊपरी हाथ है, लेकिन हालांकि इस घर और अगले एक के बीच एक सुंदर दीवार है, फिर भी, सब कुछ के बावजूद, मैं अभी भी खुद को इसके लिए समर्थित नहीं करना चाहता, श्रीमती रिचर्ड्स !"

जिसमें मंच पर पहली बार नए चेहरे दिखाई देते हैं जहां घटनाएं सामने आ रही हैं

हालांकि डोंबे और सोन का कार्यालय लंदन शहर की स्वतंत्रता और सेंट मैरी लेबो की घंटियों के बजने के भीतर था, जब उनकी तेज आवाजें अभी तक सड़क के शोर में नहीं डूबी थीं, फिर भी पड़ोस में कुछ जगहों पर कोई भी ऐसा कर सकता था। एक साहसी और रोमांटिक जीवन के निशान का पता लगाएं। गोग और मागोग अपने पूरे वैभव के साथ दस मिनट की पैदल दूरी पर थे; रॉयल एक्सचेंज पास में था; अंग्रेजी बैंकसोने और चांदी से भरे अपने कालकोठरी के साथ, "नीचे मृतकों के बीच", उनका राजसी पड़ोसी था। कोने के चारों ओर धनी ईस्ट इंडिया कंपनी का घर था, जो कीमती कपड़ों और पत्थरों, बाघों, हाथियों, चौड़ी कैनोपीड जीनों, हुक्का, छतरियों, ताड़ के पेड़ों, पालकी और कालीन पर बैठे शानदार गहरे रंग के राजकुमारों के विचारोत्तेजक जूतों में था। ऊपर मोज़े. आस-पड़ोस में हर जगह दुनिया के सभी हिस्सों में जहाजों की पूरी पाल में दौड़ते हुए चित्र देखे जा सकते थे; गोदाम किसी को भी, कहीं भी, पूरी तरह सुसज्जित, आधे घंटे में भेजने के लिए तैयार; और अप्रचलित नौसैनिक वर्दी में लकड़ी के छोटे मिडशिपमैन, जो समुद्री उपकरणों की दुकानों के प्रवेश द्वार के ऊपर खड़े थे और हमेशा किराए की गाड़ियों को देखते थे।

इन मूर्तियों में से एक का एकमात्र मालिक और मालिक - एक जिसे परिचित रूप से सबसे लकड़ी कहा जा सकता है - एक जो फुटपाथ के ऊपर ऊंचा था, अपने दाहिने पैर को शिष्टाचार के साथ आगे बढ़ा रहा था, वास्तव में असहनीय, जूते पर बकल और लैपल्स के साथ एक बनियान, वास्तव में एक इंसान के लिए अस्वीकार्य। मन, और उसकी दाहिनी आंख के पास कुछ अपमानजनक रूप से असंगत उपकरण, - इस मिडशिपमैन का एकमात्र स्वामी और मालिक - और उस पर गर्व है, - एक वेल्श विग में एक बुजुर्ग सज्जन, किराए, करों और कर्तव्यों का भुगतान किया मांस और रक्त में गिने जाने वाले कई ओवरसाइज़्ड मिडशिपमैन से अधिक वर्ष, और मिडशिपमैन की कोई कमी नहीं थी, जो अंग्रेजी बेड़े में एक जोरदार वृद्धावस्था तक पहुँच चुके थे।

टिप्पणियाँ

गर्मियों में [प्रभु के जन्म के] (अव्य।).

गर्मियों में [क्रिसमस से] डोम्बे (अव्य।).

यह सच्ची प्रशंसा है। ह्यूबर्ट स्टेनली- थॉमस मॉर्टन (1764-1838) की कॉमेडी में एक पात्र।

विकृत से बायलर- पानी से भाप बनाने का पात्र।

डिकेंस और पहले के दिनों में "आंगन" - पिछले दरवाजे के सामने एक मंच।

लंदन सिटी हॉल के मुख्य भवन में लकड़ी की दो विशाल आकृतियाँ।

वेल्श विग- ऊनी टोपी

नि: शुल्क परीक्षण का अंत।

वर्तमान पृष्ठ: 1 (पुस्तक में कुल 67 पृष्ठ हैं)

चार्ल्स डिकेंस
डोम्बे और बेटा

अध्याय 1
डोम्बे और बेटा

डोंबे अँधेरे कमरे के एक कोने में बिस्तर के पास एक बड़ी आरामकुर्सी में बैठे थे, जबकि बेटा एक विकर पालने में गर्मजोशी से लिपटा हुआ लेटा हुआ था, ध्यान से चिमनी के सामने एक कम सोफे पर रखा गया था और उसके करीब था, जैसे कि स्वभाव से वह था एक मफिन की तरह और अच्छी तरह से भूरा होना चाहिए, जब तक कि यह सिर्फ बेक किया हुआ हो।

डोम्बे लगभग अड़तालीस साल का था। बेटा लगभग अड़तालीस मिनट। डोम्बे गंजा, लाल रंग का था, और हालांकि एक सुंदर, अच्छी तरह से निर्मित आदमी था, वह बहुत गंभीर और आकर्षक था। बेटा बहुत गंजा और बहुत लाल था, और यद्यपि वह (बेशक) एक प्यारा बच्चा था, वह थोड़ा झुर्रीदार और चित्तीदार लग रहा था। समय और उसकी बहन केयर ने डोम्बे के माथे पर कुछ निशान छोड़े, जैसे कि एक पेड़ पर जिसे नियत समय में काट दिया जाना चाहिए - दयनीय हैं ये जुड़वाँ, जो अपने जंगलों में नश्वर लोगों के बीच चलते हैं, गुजरने में निशान बनाते हैं - जबकि बेटे का चेहरा था एक हजार झुर्रियाँ काटें और पार करें, जिसे वही विश्वासघाती समय ख़ुशी से मिटा देगा और अपनी चोटी के कुंद किनारे से चिकना कर देगा, इसके गहन संचालन के लिए सतह तैयार करेगा।

डोम्बे, लंबे समय से प्रतीक्षित घटना से प्रसन्न होकर, अपने बेदाग नीले कोट के नीचे से दिखाई देने वाली एक विशाल सोने की घड़ी की चेन को छेड़ा, जिस पर फायरप्लेस से दूर से गिरने वाली मंद किरणों में बटन फॉस्फोरिक रूप से चमकते थे। बेटे ने अपनी मुट्ठी बंद कर ली, जैसे कि उसकी कमजोर ताकतों की हद तक जान को खतरा हो, इस तथ्य के लिए कि उसने उसे अप्रत्याशित रूप से पछाड़ दिया।

"श्रीमती डोंबे," श्री डोंबे ने कहा, "फर्म फिर से होगी, न केवल नाम में, बल्कि वास्तव में डोंबे और सोन। डोम्बे और बेटा!

इन शब्दों का इतना सुखदायक प्रभाव था कि उन्होंने श्रीमती डोम्बे के नाम के साथ एक प्रिय विशेषण जोड़ दिया (हालांकि बिना किसी हिचकिचाहट के, क्योंकि वह इस तरह के संबोधन के आदी नहीं थे), और कहा: "श्रीमती डोंबे, मेरे ... मेरे प्रिय। "

जैसे ही उसने उसकी ओर देखा, बीमार महिला के चेहरे पर हल्के आश्चर्य की एक क्षणिक चमक भर गई।

“बपतिस्मा के समय, निश्चित रूप से, उन्हें पॉल नाम दिया जाएगा, मेरी… श्रीमती डोम्बे।

उसने कमजोर रूप से कहा, "बेशक," या यूँ कहें कि उसने शब्द फुसफुसाए, बमुश्किल अपने होठों को हिलाया, और अपनी आँखें फिर से बंद कर लीं।

"उनके पिता, श्रीमती डोंबे और उनके दादाजी का नाम!" काश उनके दादा यह दिन देखने के लिए जीवित रहते!

और फिर से उसने "डोम्बे एंड सन" को पहले की तरह ही दोहराया।

इन तीन शब्दों में मिस्टर डोंबे के पूरे जीवन का अर्थ निहित था। डोंबे और पुत्र के व्यापार करने के लिए पृथ्वी बनाई गई थी, और सूर्य और चंद्रमा उन पर अपनी रोशनी चमकाने के लिए बनाए गए थे...नदियां और समुद्र उनके जहाजों के नेविगेशन के लिए बनाए गए थे; इंद्रधनुष ने उन्हें अच्छे मौसम का वादा किया था; हवा ने उनके उद्यमों का पक्ष लिया या विरोध किया; अविनाशी प्रणाली को संरक्षित करने के लिए तारे और ग्रह अपनी कक्षाओं में चले गए, जिसके केंद्र में वे थे। सामान्य संक्षिप्त रूपों ने एक नया अर्थ लिया और केवल उन पर लागू किया: A. D. का मतलब एनो डोमिनी नहीं था 1
गर्मियों में [प्रभु के जन्म के] (अव्य।).

लेकिन एनो डोम्बेई का प्रतीक है 2
गर्मियों में [क्रिसमस से] डोम्बे (अव्य।).

और बेटा।

वह जीवन और मृत्यु के नियम के अनुसार अपने पिता के रूप में सोन से डोंबे तक, और लगभग बीस वर्षों तक फर्म का एकमात्र प्रतिनिधि था। उसने उन बीस वर्षों में से दस की शादी की थी - विवाहित, कुछ ने कहा, एक महिला से जो उसे अपना दिल नहीं देती थी, एक ऐसी महिला जिसकी खुशी अतीत की बात थी, और जिसने अपनी टूटी हुई आत्मा को आदर और विनम्रता से समेटने में खुद को संतुष्ट किया , असली के साथ। इस तरह की खोखली अफवाहें मिस्टर डोम्बे तक शायद ही पहुँच पातीं, जिनसे वे निकटता से संबंधित थे, और शायद दुनिया में किसी ने भी उनके साथ इतना अविश्वास नहीं किया होगा जितना कि वे उनके पास पहुँचे थे। डोम्बे और सोन अक्सर त्वचा से निपटते हैं, लेकिन दिल से कभी नहीं। यह फैशनेबल उत्पाद उन्होंने लड़कों और लड़कियों, बोर्डिंग स्कूलों और किताबों को प्रदान किया। मिस्टर डोंबे ने तर्क दिया होगा कि उनके साथ विवाह बंधन, चीजों की प्रकृति में, सामान्य ज्ञान से संपन्न किसी भी महिला के लिए स्वीकार्य और सम्मानजनक होना चाहिए; कि इस तरह की फर्म के एक नए साथी को जन्म देने की आशा निष्पक्ष सेक्स के सबसे कम महत्वाकांक्षी के सीने में एक मधुर और रोमांचक महत्वाकांक्षा जगाने में विफल नहीं हो सकती; कि श्रीमती डोम्बे ने विवाह अनुबंध पर हस्ताक्षर किए - कुलीन और अमीर परिवारों में लगभग अपरिहार्य कार्य, कंपनी का नाम रखने की आवश्यकता का उल्लेख नहीं करना - इन लाभों के लिए उसकी आँखें बंद किए बिना; श्रीमती डोंबे ने प्रतिदिन अनुभव से सीखा कि समाज में उनकी क्या स्थिति है; श्रीमती डोंबे हमेशा अपनी मेज के शीर्ष पर बैठती थीं, और अपने घर में परिचारिका के कर्तव्यों को बड़ी गरिमा और शालीनता के साथ निभाती थीं; श्रीमती डोम्बे को खुश होना चाहिए; जो अन्यथा नहीं हो सकता।

हालांकि, एक चेतावनी के साथ। हाँ। वह उसे स्वीकार करने के लिए तैयार था। एक और केवल के साथ; लेकिन इसमें निश्चित रूप से बहुत कुछ था। उनकी शादी को दस साल हो गए थे, और आज तक, जब मिस्टर डोंबे बिस्तर के पास बड़ी आरामकुर्सी में बैठे थे, अपनी विशाल सोने की घड़ी की चेन को झनझना रहे थे, तो उनकी कोई संतान नहीं थी ... बात करने लायक, कोई भी उल्लेख के योग्य नहीं था। लगभग छह साल पहले, उनकी बेटी का जन्म हुआ था, और अब लड़की, चुपचाप बेडरूम में घुस गई, डरपोक होकर कोने में बैठ गई, जहाँ से वह अपनी माँ का चेहरा देख सकती थी। लेकिन डोम्बे और बेटे के लिए लड़की क्या है? राजधानी में, जो कंपनी का नाम और सम्मान था, यह बच्चा एक नकली सिक्का था जिसे व्यवसाय में निवेश नहीं किया जा सकता - एक लड़का किसी काम का नहीं - और कुछ नहीं।

लेकिन उस समय मिस्टर डोंबे का आनंद का प्याला इतना भरा हुआ था कि उन्हें अपनी छोटी बेटी के सुनसान रास्ते पर धूल छिड़कने के लिए भी इसकी एक-दो बूंद छोड़ने का लालच हुआ।

तो उसने कहा:

"शायद, फ्लोरेंस, यदि आप चाहें, तो आप आ सकते हैं और अपने अच्छे भाई को देख सकते हैं। उसे मत छुओ।

लड़की ने नीले कोट और कड़ी सफेद टाई को देखा, जो चरमराते जूतों की एक जोड़ी और एक बहुत तेज़ टिक-टिक वाली घड़ी के साथ, एक पिता के अपने विचार को मूर्त रूप देती थी; लेकिन उसकी आँखें तुरंत अपनी माँ के चेहरे पर लौट आईं, और वह न तो हिली और न ही जवाब दिया।

एक क्षण में महिला ने अपनी आँखें खोलीं और लड़की को देखा, और लड़की उसकी ओर दौड़ी और अपने सीने पर अपना चेहरा छिपाने के लिए टिपटो पर उठकर, अपनी माँ से एक तरह की भावुक निराशा से लिपट गई, जो उसकी उम्र की विशेषता नहीं थी .

- अरे बाप रे! मिस्टर डोंबे ने चिढ़कर कहा, उठते हुए। “सचमुच, तुम बड़े नासमझ और लापरवाह हो। शायद आपको डॉ. पेप्स से पूछना चाहिए कि क्या वह यहां फिर से आने के लिए इतने दयालु होंगे। मैं जाउंगा। मुझे आपसे पूछने की ज़रूरत नहीं है," उसने जोड़ा, चिमनी के सामने सोफे के पास एक पल के लिए, "इस युवा सज्जन, श्रीमती के लिए विशेष चिंता दिखाने के लिए ...

ब्लॉक, सर? कुलीन शिष्टाचार वाली नर्स, एक मीठा, मुरझाया हुआ व्यक्ति, जिसने अपने नाम को एक निर्विवाद तथ्य के रूप में घोषित करने की हिम्मत नहीं की और केवल एक विनम्र अनुमान के रूप में इसका नाम दिया।

"इस युवा सज्जन के बारे में, श्रीमती ब्लॉकिट।

- हाँ यकीनन। मुझे याद है जब मिस फ्लोरेंस का जन्म हुआ था...

"हाँ, हाँ, हाँ," मिस्टर डोंबे ने कहा, विकर पालने पर झुक कर, और उसी समय अपनी भौंहों को थोड़ा सा मिलाते हुए। "जहां तक ​​मिस फ्लोरेंस का संबंध है, वह सब बहुत अच्छा है, लेकिन अब यह अलग है। इस युवा सज्जन को अपना मिशन पूरा करना है। नियुक्ति, छोटा लड़का! - बच्चे को इस तरह के एक अप्रत्याशित संबोधन के बाद, उसने अपना हाथ अपने होठों पर उठाया और उसे चूमा; फिर, जाहिर तौर पर इस डर से कि यह इशारा उसकी गरिमा को कम कर सकता है, वह कुछ भ्रम में सेवानिवृत्त हो गया।

डॉ पार्कर पेप्स, अदालत के चिकित्सकों में से एक और कुलीन परिवारों के विकास में उनकी मदद के लिए बहुत प्रसिद्ध व्यक्ति, परिवार के डॉक्टर की अकथनीय प्रशंसा के लिए, अपनी पीठ के पीछे अपने हाथों से ड्राइंग रूम के चारों ओर टहलते थे, जो इसके लिए पिछले डेढ़ महीने से उनके रोगियों, मित्रों और परिचितों के बीच आने वाली घटना के बारे में चर्चा चल रही थी, जिसके अवसर पर उन्हें दिन-रात घंटे-घंटे उम्मीद थी कि उन्हें डॉ. पार्कर पेप्स के साथ बुलाया जाएगा।

"ठीक है, सर," डॉ. पार्कर पेप्स ने धीमी, गहरी, गुंजयमान आवाज में कहा, इस अवसर के लिए दबी हुई दरवाज़े की दस्तक की तरह, "क्या आप पाते हैं कि आपकी यात्रा ने आपकी प्रिय पत्नी को खुश कर दिया है?"

मिस्टर डोंबे इस सवाल से पूरी तरह से हतप्रभ रह गए। उसने रोगी के बारे में इतना कम सोचा कि वह इसका उत्तर देने में असमर्थ था। उन्होंने कहा कि अगर डॉ पार्कर पेप्स फिर से ऊपर जाने के लिए सहमत होते हैं तो उन्हें खुशी होगी।

- आश्चर्यजनक। डॉ पार्कर पेप्स ने कहा, हमें आपसे छिपाना नहीं चाहिए, कि रानी की कृपा में ताकत में एक निश्चित गिरावट आई है ... मैं आपसे क्षमा चाहता हूं: मैं नामों को भ्रमित करता हूं ... मेरा कहने का मतलब था - आपकी तरह में पत्नी। एक निश्चित कमजोरी है और आम तौर पर प्रफुल्लता की कमी है, जिसे हम चाहेंगे ... नहीं ...

"देखो," परिवार के डॉक्टर ने अपना सिर फिर से झुकाते हुए संकेत दिया।

- इतना ही! डॉ पार्कर पेप्स ने कहा। - जिसका हम निरीक्षण नहीं करना चाहेंगे। यह पता चला है कि लेडी केनकेबी का शरीर ... क्षमा करें, मैं कहना चाहता था - श्रीमती डोंबे, मैं रोगियों के नाम मिलाता हूं ...

"इतने सारे," परिवार के डॉक्टर ने फुसफुसाया, "हम वास्तव में उम्मीद नहीं कर सकते ... अन्यथा यह एक चमत्कार होगा ... वेस्ट एंड में डॉ पार्कर पेप्स का अभ्यास ...

"धन्यवाद," डॉक्टर ने कहा, "बिल्कुल सही। यह पता चला है, मैं कहता हूं, कि हमारे मरीज के शरीर को एक झटका लगा है जिससे वह केवल तीव्र और लगातार मदद से ठीक हो सकता है ...

"और ऊर्जावान," परिवार के डॉक्टर ने फुसफुसाया।

"बिल्कुल," डॉक्टर सहमत हुए, "और एक ऊर्जावान प्रयास। यहाँ उपस्थित मिस्टर पिल्किन्स, जो इस परिवार के चिकित्सा सलाहकार के पद पर आसीन हैं - मुझे इसमें कोई संदेह नहीं है कि इस पद पर आसीन होने के लिए इससे अधिक योग्य कोई व्यक्ति नहीं है...

- के बारे में! परिवार के डॉक्टर फुसफुसाया। "प्रशंसा सर ह्यूबर्ट स्टेनली!" 3
यह सच्ची प्रशंसा है। ह्यूबर्ट स्टेनली- थॉमस मॉर्टन (1764-1838) की कॉमेडी में एक पात्र।

डॉ पार्कर पेप्स ने कहा, "आप बहुत दयालु हैं।" - मिस्टर पिल्किंस, जो अपनी स्थिति के आधार पर, रोगी के जीव की सामान्य अवस्था में उत्कृष्ट ज्ञान रखते हैं (परिस्थितियों में हमारे निष्कर्ष के लिए बहुत महत्व का ज्ञान), मेरी राय साझा करते हैं कि वर्तमान मामले में प्रकृति को एक बनाना चाहिए ऊर्जावान प्रयास, और अगर हमारे आकर्षक दोस्त, काउंटेस डोम्बे - मुझे क्षमा करें! "श्रीमती डोंबे नहीं करेंगी-"

"अच्छी हालत में," परिवार के डॉक्टर ने कहा।

"उचित प्रयास करने के लिए," डॉ. पार्कर पेप्स ने आगे कहा, "एक संकट हो सकता है, जिसका हम दोनों को दिल से पछतावा होगा।

उसके बाद, वे कई सेकंड तक आँखें नीची करके खड़े रहे। फिर, डॉ. पार्कर पेप्स द्वारा दिए गए एक मूक संकेत पर, वे ऊपर गए, परिवार के डॉक्टर ने प्रसिद्ध विशेषज्ञ के लिए दरवाजा खोल दिया और सबसे विनम्र शिष्टाचार के साथ उनका अनुसरण किया।

यह कहना कि मिस्टर डोंबे अपने तरीके से इस खबर से दुखी नहीं थे, उनके साथ गलत व्यवहार करना होगा। वह उन लोगों में से नहीं था जिनके बारे में कोई ठीक ही कह सकता है कि यह आदमी कभी भयभीत या हैरान था; लेकिन उसने निश्चित रूप से महसूस किया कि अगर उसकी पत्नी बीमार हो गई और मुरझा गई, तो वह बहुत व्यथित होगा और अपने चांदी के बर्तन, फर्नीचर और अन्य घरेलू चीजों के बीच एक ऐसी वस्तु की कमी महसूस करेगा जो बहुत लायक थी और जिसके नुकसान के अलावा और कुछ नहीं हो सकता था . लेकिन यह निश्चित रूप से एक ठंडा, व्यापारिक, सज्जनतापूर्ण, संयमित पछतावा होगा।

इस विषय पर उनके विचार बाधित हुए, पहले सीढ़ियों पर एक पोशाक की सरसराहट से, और फिर एक महिला द्वारा जो अचानक कमरे में घुस गई, युवा से अधिक बूढ़ी, लेकिन एक युवा महिला की तरह कपड़े पहने, विशेष रूप से तंग कोर्सेट को देखते हुए, जो, उसके पास दौड़ते हुए, उसके चेहरे और ढंग के तनाव ने संयमित उत्तेजना की गवाही दी, उसने अपनी बाहें उसके गले में डाल दीं और हांफते हुए कहा:

“मेरे प्यारे पॉल! वह डोम्बे की थूकने वाली छवि है!

- ओह अच्छा! उसके भाई ने उत्तर दिया, क्योंकि मिस्टर डोम्बे उसका भाई था। - मुझे लगता है कि उसके पास वास्तव में पारिवारिक लक्षण हैं। चिंता मत करो लुईस।

"यह मेरे लिए बहुत मूर्ख है," लुईस ने कहा, बैठे हुए और अपना रूमाल निकालते हुए, "लेकिन वह-वह एक वास्तविक डोंबे है!" मैंने अपने जीवन में ऐसी समानता कभी नहीं देखी!

"लेकिन खुद फैनी के बारे में क्या?" मिस्टर डोंबे से पूछा। फैनी के बारे में क्या?

"मेरे प्रिय पॉल," लुईस ने कहा, "बिल्कुल कुछ नहीं। मेरा विश्वास करो - बिल्कुल कुछ नहीं। बेशक, थकान थी, लेकिन जैसा मैंने जॉर्ज या फ्रेडरिक के साथ अनुभव किया वैसा कुछ भी नहीं था। प्रयास करने की जरूरत है। बस इतना ही। आह, अगर प्रिय फैनी डोम्बे होती... लेकिन मुझे लगता है कि वह प्रयास करेगी; मुझे कोई संदेह नहीं है कि वह ऐसा करेगी। यह जानते हुए कि उसके कर्तव्य को पूरा करने के लिए यह आवश्यक है, वह निश्चित रूप से इसे करेगी। मेरे प्रिय पॉल, मुझे पता है कि सिर से पांव तक कांपना और कांपना मेरे लिए बहुत कमजोर और मूर्खता है, लेकिन मुझे इतना चक्कर आ रहा है कि मुझे आपसे एक गिलास शराब और उस केक का एक टुकड़ा मांगना है। जब मैं प्यारी फैनी और इस अद्भुत नन्ही परी से मिलने के लिए नीचे गया तो मुझे लगा कि मैं सीढ़ियों पर खिड़की से बाहर गिरने वाला हूं। - आखिरी शब्द बच्चे की अचानक और ज्वलंत स्मृति के कारण हुए।

उनके पीछे दरवाजे पर एक नरम दस्तक हुई।

"श्रीमती चिकी," दरवाजे के बाहर एक मधुर महिला आवाज ने कहा, "प्रिय मित्र, अब आप कैसा महसूस कर रहे हैं?"

"मेरे प्रिय पॉल," लुईस ने धीरे से उठते हुए कहा, "यह मिस टोक्स है। बेहतरीन रचना ! उसके बिना, मैं यहाँ कभी नहीं पहुँच पाता! मिस टोक्स मेरे भाई हैं, मिस्टर डोम्बे। पॉल, मेरी जान, मेरी सबसे अच्छी दोस्त है, मिस टोक्स।

जिस महिला का इतने वाक्पटुता से प्रतिनिधित्व किया गया था वह एक दुबला-पतला, पतला और पूरी तरह से फीका व्यक्ति था; ऐसा लगता था कि पहले यह जारी नहीं किया गया था कि निर्माण में डीलर "प्रतिरोधी रंग" कहते हैं, और थोड़ा-थोड़ा करके यह फीका पड़ गया। यदि इसके लिए नहीं, तो उसे शिष्टाचार और शिष्टाचार का सबसे उज्ज्वल उदाहरण कहा जा सकता था। उसकी उपस्थिति में कही गई हर बात को उत्साह से सुनने की एक लंबी आदत से, और बोलने वालों को देखकर जैसे कि वह मानसिक रूप से अपनी छवियों को अपनी आत्मा में अंकित कर लेती है, ताकि जीवन भर उनके साथ भाग न जाए, उसका सिर पूरी तरह से उसके कंधे पर झुक गया। हाथों ने बेहिसाब खुशी में खुद से उठने की एक ऐंठन भरी आदत हासिल कर ली है। ये लुक भी कमाल का था. उसकी आवाज़ सबसे मधुर थी, और उसकी नाक पर, राक्षसी रूप से जलीय, नाक के पुल के बहुत केंद्र में एक टक्कर थी, जहाँ से नाक नीचे की ओर निकली, जैसे कि किसी भी परिस्थिति में, कभी भी अविनाशी निर्णय नहीं लिया हो। धमकाना।

मिस टोक्स की पोशाक, काफी सुरुचिपूर्ण और सभ्य, हालांकि, कुछ बैगी और मनहूस थी। वह अपनी टोपी और टोपी को अजीबोगरीब फूलों से सजाती थी। उसके बालों में कभी-कभी अज्ञात जड़ी-बूटियाँ दिखाई देती थीं; और यह जिज्ञासु द्वारा नोट किया गया था कि उसके सभी कॉलर, तामझाम, रूमाल, आस्तीन और शौचालय के अन्य हवादार सामान - वास्तव में, वह सभी चीजें जो उसने पहनी थीं और जिनके दो छोर थे, जिन्हें जोड़ा जाना चाहिए - ये दोनों छोर कभी अंदर नहीं थे अच्छा सहमत था और बिना लड़ाई के साथ नहीं आना चाहता था। सर्दियों में, उसने फर - केप, बोआ और मफ पहना था - जिस पर उसके बाल अनियंत्रित रूप से झड़ रहे थे और कभी भी चिकने नहीं थे। उसे क्लैप्स के साथ छोटे रेटिक्यूल्स का शौक था, जो बंद होने पर, छोटी पिस्तौल की तरह निकाल दिया जाता था; और, पूरे कपड़े पहने, उसने अपनी गर्दन के चारों ओर एक दयनीय पदक डाल दिया, जो किसी भी अभिव्यक्ति से रहित एक बूढ़ी मछली की आँख का प्रतिनिधित्व करता था। इन और इसी तरह की अन्य विशेषताओं ने अफवाहों के प्रसार में योगदान दिया कि मिस टोक्स, जैसा कि वे कहते हैं, सीमित साधनों की महिला है, जिसमें वह हर तरह से चकमा देती है। शायद उसके चलने ने इस दृष्टिकोण का समर्थन किया, और सुझाव दिया कि उसके सामान्य कदम को दो या तीन में विभाजित करना उसकी हर चीज का सबसे अधिक बनाने की आदत के कारण था।

"मैं आपको विश्वास दिलाता हूं," मिस टोक्स ने एक अद्भुत अभिशाप के साथ कहा, "श्री डोंबे को प्रस्तुत किए जाने का सम्मान एक पुरस्कार है जिसे मैंने लंबे समय से मांगा है, लेकिन इस समय इसकी उम्मीद नहीं की थी। डियर मिसेज चिक... क्या मैं आपको लुईस कहूं?

श्रीमती चिक ने मिस टोक्स का हाथ लिया, अपना हाथ उसके गिलास पर टिका दिया, एक आंसू वापस निगल लिया, और धीमी आवाज में कहा:

- भगवान आपका भला करे!

"मेरी प्रिय लुईस," मिस टोक्स ने कहा, "मेरे प्रिय मित्र, अब आप कैसा महसूस कर रहे हैं?

"बेहतर," श्रीमती चिकी ने कहा। - शराब लो। आप लगभग मेरी तरह ही चिंतित हैं, और आपको निश्चित रूप से सुदृढीकरण की आवश्यकता है।

बेशक, मिस्टर डोंबे ने घर के मालिक के कर्तव्य को पूरा किया।

"मिस टोक्स, पॉल," श्रीमती चिक ने अपना हाथ अभी भी पकड़े हुए जारी रखा, "यह जानते हुए कि मैं इस घटना के लिए कितना उत्सुक थी, फैनी के लिए एक छोटा सा उपहार तैयार किया, जो मैंने उसे देने का वादा किया था। पॉल, यह केवल एक ड्रेसिंग टेबल पिनकुशन है, लेकिन मैं कहने जा रहा हूं, मुझे कहना होगा, और मैं कहूंगा कि मिस टोक्स ने बहुत अच्छी तरह से इस अवसर पर फिट होने वाली कहावत पाई। मुझे "वेलकम लिटिल डोम्बे" कविता ही लगती है!

क्या यह अभिवादन है? उसके भाई ने पूछा।

- अरे हाँ, नमस्ते! लुईस ने जवाब दिया।

"लेकिन मेरे लिए निष्पक्ष रहो, मेरी प्यारी लुईस," मिस टोक्स ने धीमी और विनती भरी आवाज में कहा, "याद रखें कि ... मैं अपने विचार व्यक्त करने के लिए कुछ हद तक नुकसान में हूं ... केवल परिणाम में अनिश्चितता ने मुझे प्रेरित किया ऐसी स्वतंत्रता लेने के लिए। "आपका स्वागत है, थोड़ा डोम्बे" मेरी भावनाओं के अनुरूप होगा, जो निश्चित रूप से आपको संदेह नहीं है। लेकिन इन खगोलीय एलियंस के साथ होने वाली अस्पष्टता, मुझे आशा है, एक बहाने के रूप में काम करेगी जो अन्यथा असहनीय परिचित प्रतीत होगी।

मिस टोक्स ने तब एक सुंदर धनुष बनाया, जो श्री डोंबे के लिए था, जिस पर सज्जन कृपालु रूप से लौट आए। डोम्बे और बेटे के लिए प्रशंसा, यहां तक ​​​​कि पिछली बातचीत में व्यक्त की गई, उसके लिए इतनी सुखद थी कि उसकी बहन, श्रीमती चिक, हालांकि वह उसे विशेष रूप से कमजोर और नेकदिल मानने के लिए इच्छुक थी, उस पर अधिक प्रभाव डाल सकती थी। किसी से भी। जो भी हो।

"हाँ," श्रीमती चिक ने एक कोमल मुस्कान के साथ कहा, "उसके बाद मैंने फैनी को सब कुछ माफ कर दिया!"

यह एक ईसाई बयान था, और श्रीमती चिक ने महसूस किया कि इससे उनकी आत्मा को राहत मिली। हालाँकि, उसे अपनी बहू को कुछ विशेष माफ़ करने की ज़रूरत नहीं थी, या, बल्कि, बिल्कुल कुछ भी नहीं, सिवाय इसके कि उसने अपने भाई से शादी की - यह अपने आप में एक तरह का दुस्साहस था - और फिर एक लड़की के बजाय एक लड़की को जन्म दिया लड़का - एक ऐसा कार्य, जैसा कि श्रीमती चिकी ने अक्सर कहा, उनकी उम्मीदों पर खरा नहीं उतरा और किसी भी तरह से इस महिला को दिखाए गए सभी ध्यान और सम्मान के लिए एक योग्य पुरस्कार नहीं था।

जैसा कि श्री डोंबे को तत्काल कमरे से बुलाया गया था, दोनों महिलाओं को अकेला छोड़ दिया गया था। मिस टोक्स ने तुरंत ऐंठन की प्रवृत्ति दिखाई।

"मुझे पता था कि तुम मेरे भाई की प्रशंसा करोगे। मैंने तुम्हें पहले ही आगाह कर दिया था, मेरे प्रिय, ”लुईस ने कहा।

मिस टोक्स के हाथों और आँखों ने व्यक्त किया कि वह कितनी प्रसन्न थी।

"और उसकी हालत के लिए, मेरे प्रिय!

- आह! मिस टोक्स ने गहरी भावना के साथ कहा।

- भारी चिकना!

"और उसके शिष्टाचार, मेरे प्रिय लुईस!" मिस टोक्स ने कहा। - उसकी मुद्रा! उनका बड़प्पन! अपने जीवन में मैंने एक भी ऐसा चित्र नहीं देखा है जो इन गुणों को आधा भी दर्शाता हो। कुछ, आप जानते हैं, इतना राजसी, इतना अडिग; इतने चौड़े कंधे, इतना सीधा कैंप! वाणिज्यिक दुनिया के ड्यूक ऑफ यॉर्क, मेरे प्रिय, और कुछ नहीं," मिस टोक्स ने कहा। - मैं इसे यही कहूंगा!

“तुम्हारे साथ क्या बात है, मेरे प्यारे पॉल? जब वह वापस लौटा तो उसकी बहन ने कहा। - तुम कितने पीले हो! कुछ हुआ?

"दुर्भाग्य से, लुईस, उन्होंने मुझे बताया कि फैनी ..."

- के बारे में! मेरे प्रिय पॉल," उसकी बहन ने उठते हुए उसे टोका, "उन पर विश्वास मत करो! यदि आप मेरे अनुभव पर किसी भी हद तक भरोसा करते हैं, पॉल, तो आप सुनिश्चित हो सकते हैं कि सब कुछ ठीक है, और फैनी की ओर से प्रयास से ज्यादा कुछ भी आवश्यक नहीं है। और इस प्रयास के लिए, "उसने जारी रखा, उत्सुकता से अपनी टोपी उतार दी और व्यस्तता से अपने बोनट और दस्ताने को समायोजित किया," उसे प्रोत्साहित किया जाना चाहिए और यदि आवश्यक हो, तो उसे मजबूर भी किया जाना चाहिए। अब, मेरे प्रिय पॉल, चलो एक साथ ऊपर चलते हैं।

मिस्टर डोम्बे, जो अपनी बहन के प्रभाव में, पहले से ही बताए गए कारण के लिए, वास्तव में एक अनुभवी और कुशल मैट्रन के रूप में उस पर भरोसा करते थे, सहमति देते थे, और तुरंत बीमार कमरे में उसका पीछा करते थे।

उसकी पत्नी अभी भी बिस्तर पर लेटी हुई थी, अपनी नन्ही बेटी को सीने से लगाए हुए। लड़की पहले की तरह जोश से उससे चिपकी रही, और अपना सिर नहीं उठाया, अपनी माँ के चेहरे से अपना कोमल गाल नहीं फाड़ा, अपने आस-पास के लोगों को नहीं देखा, न बोली, न हिली, न रोई।

"लड़की के बिना चिंतित," डॉक्टर ने मिस्टर डोंबे से फुसफुसाया। "हमने उसे फिर से जाने देना उचित समझा।

यह बिस्तर के पास इतना गंभीर रूप से शांत था, और दोनों डॉक्टर गतिहीन आकृति को इतनी दया और इतनी निराशा के साथ देख रहे थे कि श्रीमती चिक क्षण भर के लिए अपने इरादों से विचलित हो गईं। लेकिन तुरंत, साहस का आह्वान करते हुए और जिसे उसने मदद करने के लिए मन की उपस्थिति कहा, वह बिस्तर पर बैठ गई और एक धीमी, समझदार आवाज में कहा, जैसे एक व्यक्ति जो सोए हुए व्यक्ति को जगाने की कोशिश करता है वह कहता है:

- फैनी! फैनी!

जवाब में कोई आवाज नहीं, केवल मिस्टर डोंबे की घड़ी और डॉ. पार्कर पेप्स की घड़ी की टिक-टिक की तेज आवाज, मानो मृत सन्नाटे में दौड़ रही हो।

"फैनी, मेरे प्रिय," श्रीमती चिक ने नकली उल्लास के स्वर में कहा, "श्री डोंबे आपसे मिलने आए हैं। क्या आप उससे बात करना चाहेंगे? आपका लड़का आपके बिस्तर पर लिटाया जाने वाला है - आपका छोटा बच्चा, फैनी, आपने शायद ही उसे देखा हो; लेकिन यह तब तक नहीं किया जा सकता जब तक कि आप थोड़े और प्रफुल्लित न हों। क्या आपको नहीं लगता कि यह थोड़ा खुश होने का समय है? क्या?

उसने अपना कान बिस्तर के पास रखा और सुनी, उसी समय अपनी आँखें चारों ओर घुमाई और अपनी उँगली उठाई।

- क्या? उसने दोहराया। तुमने क्या कहा, फैनी? मैंने नहीं सुना।

प्रतिक्रिया में एक शब्द नहीं, कोई ध्वनि नहीं। मिस्टर डोंबे की घड़ी और डॉ. पार्कर पेप्स की घड़ी गति को तेज करती दिख रही थी।

"वास्तव में, फैनी, मेरे प्रिय," भाभी ने कहा, अपनी स्थिति बदलते हुए और, उसकी इच्छा के विरुद्ध, कम आत्मविश्वास और अधिक गंभीरता से बोलते हुए, "यदि आप खुश नहीं होते हैं तो मुझे आपसे नाराज होना पड़ेगा। यह आवश्यक है कि आप एक प्रयास करें - शायद एक बहुत ज़ोरदार और दर्दनाक प्रयास, जिसे करने के लिए आप इच्छुक नहीं हैं, लेकिन आप जानते हैं, फैनी, इस दुनिया में हर चीज के लिए प्रयास की आवश्यकता होती है, और हमें हार नहीं माननी चाहिए जब इतना हम पर निर्भर करता है . चलो भी! कोशिश करना! वास्तव में, यदि आप नहीं करते हैं तो मुझे आपको डाँटना पड़ेगा!

उतरते हुए सन्नाटे में, दौड़ उन्मत्त और भयंकर हो गई। ऐसा लग रहा था कि घड़ी एक-दूसरे में उड़ रही है और एक-दूसरे के पैर डाल रही है।

- फैनी! बढ़ती चिंता के साथ लुईस इधर-उधर देखता रहा। - बस मुझे देख लो। अपनी आँखें केवल यह दिखाने के लिए खोलें कि आप मुझे सुनते और समझते हैं; अच्छा? मेरे भगवान, हम क्या करें, सज्जनों?

बिस्तर के दोनों ओर के दो चिकित्सकों ने एक-दूसरे को देखा, और परिवार के डॉक्टर ने झुक कर लड़की के कान में कुछ फुसफुसाया। उसके शब्दों का अर्थ न समझते हुए, छोटी लड़की ने गहरी काली आँखों वाला एक मरणासन्न-पीला चेहरा उसकी ओर किया, लेकिन अपना आलिंगन ढीला नहीं किया।

एक और कानाफूसी।

- मां! - लड़की ने कहा।

- मां! - सुबकते हुए, लड़की ने कहा। - ओह, मम्मी, मम्मी!

डॉक्टर ने धीरे से बच्चे के ढीले कर्ल को माँ के चेहरे और होठों से दूर धकेल दिया। काश, वे गतिहीन हो जाते - सांस उन्हें स्थानांतरित करने के लिए बहुत कमजोर थी।

इसलिए, इस नाजुक सरकंडे को कसकर पकड़कर, माँ उस अंधेरे और अज्ञात महासागर में तैर गई जो पूरी दुनिया को धोती थी।