Коралловые рифы - известковые органогенные геологические структуры, образованные колониальными коралловыми полипами и некоторыми видами водорослей, умеющими извлекать известь из морской воды.

Коралловые рифы - фантастически красивые и самые «густонаселённые» экосистемы Мирового океана. Биомасса донных беспозвоночных животных и рыб в них оценивается в сотни граммов на квадратный метр морского дна. Общее количество биологических видов на коралловых рифах может достигать одного миллиона или даже превышать эту величину.

Столь бурной жизнью рифовая экосистема обязана обитающим в кораллах одноклеточным водорослям (водорослям-симбионтам), чья фотосинтетическая активность не прекращается на протяжении всего года.

Первые кораллы на Земле, табуляты, появились в ордовикском периоде палеозойской эры примерно 450 млн. лет назад. Вместе со строматопоридными губками они создавали основу рифовых построек.

На протяжении истории своего существования кораллы не раз переживали периоды упадка и массовой гибели - менялся климат, неоднократно повышался и понижался уровень Мирового океана. Но ни меняющийся климат, ни понижение или повышение уровня океана не приводили к полной и окончательной гибели рифообразующих кораллов - они приспосабливались к новым условиям. Сбалансированная рифовая экосистема имеет большой восстановительный потенциал.

В 1997-1998 годах произошло аномальное повышение температуры поверхностных вод тропической зоны Мирового океана, которое привело к массовой гибели кораллов на обширных акваториях Индийского и Тихого океанов.

Тогда в прибрежных районах Бахрейна, Мальдивских островов, Шри-Ланки, Сингапура и вблизи Танзании погибло до 95% всех кораллов в мелководных рифовых зонах. В других прибрежных зонах тропического пояса той же участи подверглось от 20 до 70% кораллов. В начале 2000-х трагедия дважды повторялась, особенно сильно затронув центральную и южную части Тихого океана, а к середине двухтысячных годов, по оценкам учёных, на Земле осталось чуть менее половины ранее существовавших рифов.

Но не во всех рифовых районах ситуация столь катастрофична. Например, на Мальдивских островах полностью восстановилось коралловое покрытие за счёт быстрого роста акропорид (кораллов-акропор), чей прирост достигает 20-25 см в год.

Иная картина наблюдается в районе Бахрейна и Шри-Ланки, где рифы находились под очень сильным антропогенным прессом.

Таким образом, не резкие климатические колебания, а высокий уровень антропогенного пресса приводит к фатальным для этой экосистемы последствиям.

Что же представляют собой коралловые рифы?

Коралловые рифы представляют собой массивные отложения кальцита (известняка), образовавшегося из скелетных остатков некоторых колониальных морских организмов - растений и животных, - среди которых выделяются мадрепоровые кораллы и кораллиновые водоросли. Кроме этих двух доминирующих групп рифообразующих организмов, в сложении рифов существенна доля и других видов животных и растений - моллюсков, губок, фораминифер и некоторых зеленых водорослей.

Выделяют три основных типа взаимосвязанных коралловых рифов: окаймляющие, барьерные и атоллы.

Окаймляющие, или береговые, рифы

Расположены вдоль недавно осушенного или стабильного побережья. Такой риф представляет собой террасоподобную платформу на уровне моря или несколько ниже его, простирающуюся от берега и часто заканчивающуюся приподнятым сильно изрезанным каналами краем, от которого склон рифа довольно круто уходит под воду, а затем резко обрывается до больших глубин. Быстрее всего кораллы растут на внешнем склоне рифа и очень медленно - на мелководной платформе.

Барьерные рифы

Они часто окружают отдельные острова, но находятся на некотором удалении от берега, отделены от него проливом или спокойной среднеглубокой лагуной. Крупнейшим и наиболее известным является Большой Барьерный риф - сложная система рифов протяженностью более 1600 км, располагающаяся вдоль восточного побережья Австралии.

Атоллы

Кольцеобразные рифы, окружающие лагуны, внутри которых отсутствуют участки суши. Они бывают кольцеобразными с внутренней мелководной лагуной; кольцеобразными с одним или несколькими разрывами кольца, через которые в лагуну поступают приливные воды; в форме полукольца, четверти кольца или кольцеобразными, заливающимися во время высоких приливов; или в форме гигантских колец, состоящих из отдельных небольших атоллоподобных рифов, окаймляющих огромные лагуны.

Разновидности кораллов

В целом твёрдые кораллы, образующие риф, можно разделить на ветвистые хрупкие (мадрепоровые) и массивные, скалистые (мозговые и мендриновые кораллы). Ветвистые кораллы, как правило, встречаются на мелком и ровном дне. Они бывают окрашены в голубой, бледно-лиловый, пурпурный, красный, розовый, светло-зелёный и жёлтый цвет. Иногда верхушки имеют контрастную окраску, например, зелёные ветви с лиловыми верхушками.

Мозговые кораллы могут достигать более 4 метров в диаметре. Они живут на большей глубине по сравнению с ветвистыми. Поверхность мозговых кораллов покрыта извилистыми щелями. В окраске преобладает коричневый цвет, иногда в сочетании с зелёным. Плотные пориты образуют подобие чаши, основание которой состоит из мёртвых кораллов, а живые расположены по краям. Края растут, всё больше увеличивая диаметр чаши, который может достигать 8 м. Живые поритовые колонии окрашены в бледно-лиловый цвет, шупальца полипов зеленовато-серые.

На дне заливов иногда попадаются отдельные грибовидные кораллы. Их нижняя плоская часть плотно прилегает ко дну, а верхняя состоит из вертикальных пластин, сходящихся в центре круга. Грибовидный коралл в отличие от ветвистых и массивных твёрдых кораллов, представляющих собой колонии, является самостоятельным живым организмом. В каждом таком коралле живёт только один полип, щупальца которого достигать длины 7,5 см. Грибовидные кораллы окрашены в зеленоватые и коричневатые цвета. Окраска сохраняется, даже когда полип втягивает щупальца.

Коралл – это структура образованная из миллионов очень маленьких морских животных, называемых полипы. Длина полипа, который имеет форму трубки, составляет всего лишь дюйм. В конце этой трубки находится рот, окруженный щупальцами, доставляющими к нему морских существ. Окраска кораллов очень разнообразна, так же как их формы и размеры. Они имеют как внутренний так и наружный скелет. Они могут быть мягкими или твердыми, чёрными, гладкими или колючими и других видов. Некоторые подобны перьям, другие похожи на пальцы. Полипы полые и присоединяются сами собой к другим полипам или к известняковым скалам образуя большие конструкции. Почти все кораллы живут вместе в группах, называемых колониями. Очень большие колонии называются рифами. Полипы берут кальций из морской воды и превращают его в известняк вокруг нижней части своего тела. Растут новые полипы и известняковая структура становится всё больше и больше.

Кораллы живут в океанах по всему миру, но лучше всего выживают в теплой воде. В тропических океанах они формируют большие структуры, называемые атоллами. Атоллы растут вокруг старых вулканов и образуют острова в форме кольца. Полипы кораллов едят маленьких морских животных, таких как личинки медузы. Некоторым нужны морские водоросли, чтобы выжить. Кораллы могут размножаться почкованием. На теле полипа появляются маленькие почки. Они вырастают и отделяются от своих родителей. Кораллы также могут откладывать яйца, которые вырастают в новые колонии. Некоторые виды кораллов живут сотни лет.

Коралловый риф

Коралловый риф — гора под водой, сформированная скелетами кораллов. Рифы также состоят из других живых существ, таких как морские водоросли или моллюски. Коралловый риф имеет яркие цвета и может расти сотни лет без того, чтобы быть разрушенным океаном. Расположение коралловых рифов по всему миру.

Виды рифов:

• Линия рифов – располагается вблизи линии побережья они обычно являются самыми молодыми рифовыми формами
• Барьерные рифы располагаются дальше от берега они формируют стену между мелководьем вблизи побережья и открытым морем некоторые барьерные рифы очень большие Самый длинный – 2 тысячи километров длиной Большой Барьерный риф на восточном побережье Австралии
• Атоллы это кольцеобразные рифы. Они формируются когда старый вулкан извергается и опускается в море Риф растет вверх от края вулканов вместе с лагуной, образуемой посередине
  Большинству рифов нужна теплая вода чтобы выживать Лучше всего они растут в воде, которая имеет температуру по крайне мере между 16-ю и 20-ю градусами. Рифам также нужно достаточно солнечного света, чтобы питаться. Коралловые рифы могут быть также найдены в теплых океанских водах Тихого и Индийского океанов а также в Карибском море и восточном побережье центральной части Южной Америки Обычно они растут очень медленно, не более, чем 10 см в год Они могут быть найдены возле поверхности где они получают достаточно солнечного света

Жизнь на коралловых рифах

Коралловый риф может иметь тысячи различных видов кораллов и других организмов. Это было бы рекордом, если бы не тропические леса, которые могут содержать еще больше различных организмов. Поэтому коралловые рифы называют тропическими лесами моря. Многие виды рыб живут вблизи коралловых рифов. Их тела обладают способностью меняться, что дает им возможность жить и находить пищу в этой местности. В дополнение коралловые рифы являются домами для крабов, лобстеров, осьминогов, морских звезд и других беспозвоночных животных.

Значение кораллов и коралловых рифов:

1. Кораллы выводят и обеспечивают рециркуляцию диоксида углерода, газа, который отвечает за парниковый эффект.
2. Рифы защищают острова и континенты от волн и штормов и дают другим видам организмов процветать на мелководье вблизи побережья.
3. Коралловый риф — комплексная экосистема с различными видами организмов. Без рифов они бы умерли.
4. Коралловые скелеты используются как субстанции для костей и других частей нашего тела.
5. Коралловые рифы — живые лаборатории для ученых и студентов.
6. Рифы привлекают миллионы туристов каждый год.
7. Люди делают ювелирные украшения, сделанные из коралловых рифов.

Основные угрозы для коралловых рифов:

Коралловые рифы - это привлекательное зрелище для туристов и нежелательное явление для проплывающих судов. Многие желают побывать на курортах в бассейнах Тихого и Индийского океанов - местах, где они сосредоточены.

Определение

Несколько значений рифа:

• груда камней. Скалистые, песчаные, коралловые образования по причине возвышения дна и размытия берегов. Нагромождения останков моллюсков, водорослей и некоторых рифостроящих организмов;
• скалистая полоса, скрытая или выдающаяся слегка над уровнем воды;
• коралловые полипы как многолетняя колония, служащая обиталищем для различных животных и основой для новообразований следующего поколения;
• в другом значении: риф - это приспособление для уменьшения объёма паруса в случае сильного ветра.

Рифы формируются из-за осаждений песка, эрозии некоторых горных пород и прочих процессов. Они образуются в результате разрастания коралловых полипов и сочетания с известковыми водорослями. Коралловые рифы - это мелководные структуры, устойчивые к волнам, строительство которых производилось способом выделения извести морскими организмами. Образования полипов располагаются на подстилающих основаниях, отличающихся химическими свойствами.

Классификация

Барьерные рифы располагаются у островов вдали от берега и могут разделяться с ним проливом. Коралловые - самые распространённые. Наиболее объёмным является Большой Барьерный риф Австралии, который простирается на 1600 км вдоль побережья.

Окаймляющие - имеют вид платформы наподобие террасы, которая начинается от берега и простирается вглубь океана. Часто они завершаются приподнятым краем. Их можно встретить вдоль обнажившегося или стабильного побережья.

Атоллы - кольцеобразные структуры, иногда с несколькими разрывами колец, с лагуной на мелководье, в виде гигантских колец. Их вполне можно принять за острова, и, лишь обратив внимание на отсутствие суши внутри, можно понять, что это рифы.

Переходные виды каменистых образований характеризуются схожими признаками с несколькими коралловыми. Некоторые острова отличаются наличием вулканических пород по центру кольца. В случае с другими, если осмотреть затопленную платформу снизу, может оказаться, что это риф типа атолла или подводный остров.

Виды кораллов

Существуют сотни разновидностей кораллов, отличающихся по цвету, форме, величине. Они могут быть круглыми и свёрнутыми, высокими, веерообразными, напоминающими растения. Их называют тропическими морскими лесами, так как в них обитает свыше 4000 видов рыб, 700 видов полипов и множество тысяч различных живых существ. Кораллы относят к виду стрекающих: медузы, анемоны, португальский кораблик.

"Мозговики" являются гермафродитами, они вырабатывают женские и мужские клетки, и их размножение происходит в результате массового нереста, в то время как у других видов это явление наблюдается единожды в год.

Известны два способа питания кораллов. Первый - при помощи жалящих щупальцев, вылавливанием мелких рыб, планктона; второй представляет собой симбиотические взаимоотношения, при которых водоросли существуют внутри полипа и с процессом фотосинтеза принимают питание для себя и для полипа, а получают углекислый газ и пристанище. Большинство кораллов не имеют своего оттенка, и зооксантеллы окрашивают их в определённые цвета.

Условия существования

Кораллы являются важнейшей составляющей внутренней жизни океана, в зависимости от которой живут и развиваются его обитатели. Человеку они дают экономическую выгоду, эквивалентную 30 млрд долларов в год, посредством рыболовства, туризма, продуктов питания.

Среда существования кораллов - мелководье, прогретое до приемлемой температуры (22-27 градусов), достаточное количество солнечных лучей, чтобы водоросли могли синтезировать питательные вещества и доставлять их полипам. Австралийский риф постепенно исчезает ближе к Антарктиде. Уровень воды, процент соли, температура - все эти условия должны соответствовать оптимальным показателям для развития полипов.

В настоящее время кораллы подвергаются угрозе окисления вод океана, что возможно посредством проникновения СО 2 из атмосферы. Под влиянием углекислого газа, полученного в процессе сгорания топливных веществ, они приостанавливают рост.

С глобальным потеплением океанских вод кораллы отторгают водоросли зооксантеллы, придающие им своеобразную яркость. При отсутствии растительности прекращается их взаимодействие с кораллами и множеством обитающих организмов. Известно, что такие рифы со временем становятся бесцветными, вследствие чего отмирают.

Морская звезда Терновый венец - известный вредитель рифа, прибывший из южной части Тихого океана: она поедает около метра экосистемы еженедельно. Для борьбы с ней исключены химические методы, чтобы не повредить другим обитателям, поэтому оптимальным остаётся отлов водного обитателя.

Структура полипов, сформированная тысячелетиями, может быть уничтожена за несколько минут, если применяется отлов рыбы взрывными методами, траулерами или с использованием цианидов.

Что такое риф с точки зрения стабильности? Это экосистема, которая растёт и разрушается одновременно: им питаются рыбы и животные, его разъедают кислоты, размывает течение. Видимая часть кораллов постоянно изменяется и со временем раскладывается на песчинки. Но и в неблагоприятных условиях риф увеличивается до 30 см в год.

Австралийский риф

Зарождение коралловых рифов начиналось около 25 млн лет назад при смещении Австралийской плиты литосферы. Их общая мировая площадь приравнивается к 27 млн км 2 . Около 3000 каменистых структур и 900 прибрежных островов составляют Большой Барьерный коралловый риф Австралии - один из крупнейших природных объектов с живыми организмами в основе. Парк, расположенный под водой, охватывает территорию более 344 000 км 2 .

На сегодняшний день лишь на десять процентов изучено. Что такое риф - известно, а вот особенности его сосуществования со всеми обитателями и составляющими изучаются. Очевидцы утверждают, что никакая оргтехника не в состоянии отобразить той естественной красоты и тишины Австралийского заповедника.

Если нырнуть ниже десяти метров вглубь, можно увидеть свечение кораллов и полюбоваться количеством их оттенков: красным, зелёным, фиолетовым, чёрным, жёлтым, коричневым, белым. Рифу около 400 000 лет, и его рост усилился с повышением уровня вод океана. Новые участки расположились над старыми на глубине около двадцати метров. Сменятся тысячи поколений его колоний, прежде чем риф обретёт новые формы и размеры.

Первооткрыватель

В 1770 году мореплавателю Джеймсу Куку, проплывающему над каменистой полосой кораллов, неожиданно для себя довелось узнать, что такое рифы, когда их края вонзились в корабль и пробили его обшивку. Экипажу пришлось сбросить тонны груза, включая тяжёлое огнестрельное орудие, чтобы облегчить судно и завести его на отмель для устранения многочисленных пробоин. Пушки, поднятые со дна туристами спустя столетие, стали музейными экспонатами, а одна из них оставлена на острове Грин.

Около пятисот кораблей потерпели крушение в области расположения рифа, некоторые исследователи пытались составить его карту. В 1970 году в этом месте погрузился на дно танкер с нефтью. Жители из Торресова пролива и австралийские аборигены рыбачили здесь, поэтому Кук был не единственным, кто открыл риф.

Обитатели

Здесь живёт шесть из семи редких видов черепах, наиболее древние акулы, среди которых китовая, рыбы-бабочки, морской нетопырь, крокодилы и множество прочих обитателей изумительной формы и красоты. Можно встретить огромную камбалу массой от 200 кг и длиной 2,5 м. Дельфины, киты, касатки вблизи рифа выращивают своё потомство. Немало ракообразных строят здесь свои жилища: омары, крабы, лангусты, креветки. Имеются здесь и смертельно опасные животные, в числе которых синекольчатые осьминоги.

На поверхности каменистых образований гнездятся птицы: буревестники, фрегаты, крачки, орланы и другие, до двухсот видов. Из растений, к сожалению, в наличии лишь 40 видов.

Толковый словарь живого великорусского языка Владимира Даля

Риф , м. морск. протяженный подводный камень, каменистый кряж, на глубине, опасной для плаванья судов. Коралловые рифы окружают большую часть малых островов Южного океана. | Поперечный ряд подвязок, рифсезней, на парусах, для убавки их, при крепком ветре; этих рифсезней, продетых сквозь парус завязок, бывает по неск. рядов (особ. на марселях), и потому, по ветру глядя, берут один, два, три, либо четыре рифа. Взять риф, убавить паруса, зарифить его. Убавить парусов, убрать некоторые, верхние паруса. Рифить парус, брать риф, зарифливать.

Толковый словарь Ожегова

Риф , -а, м. Ряд подводных или выступающих из воды скалистых возвышенииморского дна. Коралловые рифы. || прил. рифовый, -ая, -ое. , -и,м. (спец.). Отверстие или петля на парусе, в к-рые продеваетсязавязка для стягивания его. Брать рифы (уменьшать площадь паруса при сильномветре). || прил. рифовый, -ая, -ое.

Толковый словарь русского языка Ушакова

РИФ, рифа, м. (англ. reef). Ряд подводных или находящихся на уровне моря скал, опасных для судоходства. Коралловые рифы.

РИФ, рифа, м. (англ. reef) (мор.). Отверстие (или петля) на парусе, в к-рое продевается веревка, служащая для стягивания его и уменьшения его поверхности при сильном ветре. Брать рифы (убавлять поверхность паруса при сильном ветре).

Коралловые рифы - эквивалент подводных лесов. Двадцать пять процентов всей морской флоры и фауны живут в коралловых рифах. Комбинация жизни растений и красочной морской рыбы делает эти места любимыми точками для дайвинга среди аквалангистов. Большие коралловые рифы, такие как Большой Барьерный риф, фактически составлены из множества меньших рифов, которые соединены в единственную экосистему.

Тростниковый Берег (Reed Bank)

Этот риф расположен на Филиппинах, его площадь составляет 8,866 квадратных километров. Это чудо природы находится в Южно-Китайском море.

Архипелаг Чагос
Архипелаг Чагос на Мальдивах покрывает площадь в 12 000 кв. км. Это второй по величине атолл в мире.

Сайя де Мала
Сайя де Мала в Индийском океане покрывает площадь в 40 000 квадратных километров. Это крупнейшие затопленные банки в мире. Этот гребень соединяет Сейшельские острова и острова Маврикия вдоль Плато Маскарене. Вместе с ее коралловыми рифами, морская среда обитания включает пастбища для зеленой черепахи и нерестилища для голубых китов.

Острова Зонгша
Расположены в Южно-Китайском море. Это атолл 80 километров длиной, который покрывает область в 6,448 квадратных километров. Этот атолл является спорной территорией между Китайской Народной Республикой, Тайванем и Филиппинами.

Риф Андрос
Андрос - барьерный коралловый риф на Багамах, который протянулся больше чем на 200 километров. Остров находится вдоль края океанской расщелины, известной как Язык Океана. Риф расширяется вниз вдоль расщелины к глубине 6,000 футов вместо того, чтобы лежать плашмя вдоль дна океана.

Флоридский риф
Это система рифов вокруг побережья Флориды, которая простирается от Атлантического океана в Мексиканский залив около Ки-Уэста. Этой системе рифов приблизительно 7,000 лет, а его длина составляет 322 километра.

Мезоамериканский риф
Система Мезоамериканского барьерного кораллового рифа простирается вдоль восточного побережья Центральной Америки. От его северной точки - полуострова Юкатан в Мексике, к южному побережью Гондураса риф достигает в общей сложности 943 километра.

Барьерный риф Новой Каледонии
Этот коралловый риф составляет почти 1,500 километров в длине и расположен около прежней французской колонии Новой Каледонии в Тихом океане. Некоторые части рифа были повреждены горной промышленностью по добыче никеля, но в целом, здоровье этого рифа вполне нормальное.

Риф Красного моря
Коралловому рифу Красного моря от побережий Египта, Израиля и Саудовской Аравии приблизительно 5,000 - 7,000 лет. Десять процентов из 1,200 разновидностей, найденных в этом рифе, живут только в этой области. Коралловый риф Красного моря включает Голубую дыру Дахаба, одно из самых популярных и опасных мест для погружения в мире.

Большой Барьерный риф
Самый большой и самый известный коралловый риф - Большой Барьерный риф. Более чем 2,500 километров длиной, он покрывает область в 348,000 квадратных километров и является родиной больше чем 400 морских разновидностей. Это - также одна из самых видных достопримечательностей Австралии. К сожалению, риф находится под угрозой от загрязнения и лова рыбы.